Il tuo dentista potrebbe fregarti. Ecco 7 consigli per aiutarti ad evitarlo.

C’è un problema invisibile in odontoiatria: alcuni dentisti che usano la “diagnosi creativa” per eseguire lavori non necessari nell’interesse di fare soldi extra.

Non ci sono dati concreti su quanto spesso questo accade, ma è chiaro che è un grosso problema – come evidenziato da un articolo di un dentista in American Dental Association News. A causa di alcuni fattori diversi – una mancanza di supervisione, l’aumento del debito contratto durante la scuola odontoiatrica, e l’aumento delle catene dentali aziendali guidate dalle quote – c’è una discreta possibilità che tu possa visitare un dentista che sta prendendo decisioni basate sul profitto, non sul lavoro di cui hai veramente bisogno.

L’anno scorso, ho intervistato otto dentisti per consigli su come evitare questo genere di cose. Ecco alcuni punti salienti.

1) Probabilmente non hai bisogno di tutte le tue otturazioni strappate e sostituite

Spesso, a qualcuno che visita un nuovo (e senza scrupoli) dentista verrà detto che lui o lei ha bisogno di un sacco di lavoro fatto. Spesso, questo comporta lo strappo di tutte le otturazioni esistenti e la loro sostituzione con delle nuove.

Ma i dentisti che ho intervistato mi hanno detto che si dovrebbe dubitare di qualsiasi nuovo dentista che prescrive una tonnellata di lavoro, a meno che non si vada per il dolore. E anche se le otturazioni si incrinano e decadono nel tempo, raramente è necessario sostituirle tutte in una volta. Alcuni sosterranno che le vecchie otturazioni d’argento devono essere rimosse per ragioni di sicurezza – in particolare, perché perdono mercurio – ma questa idea è un mito totale.

2) Diffidate delle pratiche che offrono offerte per farvi entrare

Le pratiche dentistiche che fanno molta pubblicità e offrono offerte – come una pulizia gratuita o uno sbiancamento gratuito – spesso lo fanno semplicemente per farvi entrare, così possono prescrivervi un grande piano di trattamento per un lavoro di cui potreste avere o meno bisogno. Sproporzionatamente, sono catene nazionali di proprietà aziendale, come Aspen Dental.

“Queste grandi catene sono una specie di mulini dentali”, mi ha detto Mindy Weinman, un dentista di Buffalo e professore di scuola dentale, per il mio precedente articolo. “Sono quelli che ti danno la pulizia gratuita e l’esame gratuito, poi ti dicono che hai bisogno di 3.000 dollari di lavoro dentale.”

In definitiva, di solito è più economico ottenere una pulizia o lo sbiancamento da uno studio che non offre offerte – quindi è più probabile che tu paghi solo per quello che ti serve, e nient’altro. La maggior parte dei dentisti che ho intervistato raccomandano di trovare un dentista attraverso il passaparola, piuttosto che affidarsi alla pubblicità.

3) I trattamenti al fluoro e i dentifrici su prescrizione sono generalmente inutili

I dentisti non etici si affidano a tutti i tipi di prodotti e trattamenti per vendere ai pazienti, ma due comuni sono trattamenti speciali al fluoro e dentifrici su prescrizione.

Questi tipi di prodotti potrebbero essere utili per qualcuno che ha una tonnellata di carie – specialmente un bambino, che ha denti che sono più capaci di assorbire il fluoro – ma per la stragrande maggioranza degli adulti, sono completamente inutili. Questo perché c’è già abbastanza fluoro nella nostra acqua potabile e nei dentifrici da banco per prevenire la carie nella maggior parte delle persone.

4) Le protezioni notturne e i sigillanti sono spesso inutili

Altre due prodotti che sono spesso usati come macchina da soldi sono le protezioni notturne (che impediscono di digrignare i denti durante la notte) e i sigillanti (che coprono la superficie del dente in modo che la placca non si accumuli).

E’ certamente vero che alcune persone hanno davvero bisogno di una protezione notturna, soprattutto se hanno dolore alla mascella. Ma non tutti ne hanno bisogno – e anche se un dentista vi dirà spesso che state digrignando i denti come prova che ne avete bisogno, tutte le persone consumano gradualmente i loro denti nel corso della loro vita. A meno che non lo stiate facendo ad un ritmo particolarmente veloce, siete a posto.

I sigillanti sono simili: un prodotto che può essere utile in alcuni casi (soprattutto tra i bambini, che non si spazzolano bene), ma sicuramente non dovrebbe essere prescritto per tutti.

5) Le faccette sono spesso puramente cosmetiche – come la chirurgia plastica

Tanti dentisti spingono anche le faccette (superfici artificiali dei denti) su molti pazienti, perché sono estremamente redditizie. Ma è importante ricordare che, nella maggior parte dei casi, le faccette sono una scelta cosmetica, che costa migliaia di dollari. Se i tuoi denti sono orribili e vuoi migliorarne l’aspetto, va bene, ma non lasciarti convincere, così come non ti lasceresti convincere a rifarti il naso.

Inoltre, se la forma del tuo dente va bene, ma non il colore, in genere è molto più economico scegliere lo sbiancamento, piuttosto che le faccette. E se volete le faccette, è più intelligente visitare un protesista, piuttosto che un dentista generico.

6) L’assicurazione dentale può finire per costarvi di più

L’assicurazione medica è essenziale. Ma l’assicurazione dentistica è spesso un cattivo affare. Questo perché può creare un conflitto d’interessi per i dentisti: quando si va a fare una pulizia e un check-up, le loro tariffe di rimborso di base dalle compagnie di assicurazione sono molto basse. “Per compensare, alcuni dentisti troveranno del lavoro da fare”, mi ha detto David Silber, un dentista di Dallas. “Ci sarà sempre un trattamento, perché matematicamente devono fare qualcosa per non perdere soldi sulla pulizia.”

Il più delle volte, questo comporterà una “pulizia profonda”, o scaling dei quadranti – un tipo di pulizia intensiva che richiede più visite (che non sono coperte dall’assicurazione) e non è sempre necessario. Se si ottiene l’assicurazione dentistica gratuita dal proprio datore di lavoro, si può provare a trovare un dentista onesto nella rete, ma se non lo si fa, la cosa migliore è semplicemente non comprare l’assicurazione e trovare un dentista attraverso il passaparola.

7) Non aver paura di chiedere di vedere le radiografie e avere una seconda opinione

Questo consiglio è venuto fuori più e più volte quando ho parlato con i dentisti. È del tutto nei tuoi diritti rifiutare temporaneamente il trattamento e avere una seconda opinione, e un dentista onesto non ti farà mai pressione per fare altrimenti. Inoltre, le vostre radiografie sono legalmente di vostra proprietà, e il vostro dentista è tenuto a consegnarvele per portarle ad altri dentisti. Tenere questo a mente e farlo ogni volta che vi sentite a disagio con un trattamento prescritto vi proteggerà a lungo termine.

Per consigli più approfonditi e il contesto sul lavoro dentale non necessario, vedere il mio articolo originale: Come evitare di farsi fregare dal dentista