Il sogno americano: come è cambiata la definizione nel corso degli anni?

Questo è il primo post di una serie in cinque parti che esplora come il tradizionale “sogno americano” non si adatti al mondo di oggi. Il resto della serie discuterà di ciò che una volta costituiva il successo e se queste ambite pietre miliari dovrebbero essere lasciate stare, modificate o cambiate del tutto.

Sia che tu sia un investitore immobiliare, un appassionato di libertà finanziaria, un sostenitore del movimento FIRE, o tutti i precedenti, sei qualcuno che ha messo in discussione lo status quo del tradizionale sogno americano. Mentre ognuno di noi si sforza di percorrere la propria strada, siamo, quasi senza saperlo, parte di un movimento molto più grande.

Insieme formiamo un nuovo gruppo di persone che desiderano qualcosa di diverso da quello che altri ci hanno insegnato essere il percorso “migliore”. Osiamo fare domande e sfidare la norma. Non esitiamo a pensare in modo diverso, anche quando la famiglia, gli amici o i colleghi di lavoro alzano le sopracciglia e ridacchiano delle nostre aspirazioni dissimili.

Tutti guardiamo a questa cosa chiamata “sogno americano” e facciamo una pausa, cercando di decidere se deviare dal previsto può portare più felicità e realizzazione. Sentiamo storie di successo che ci danno la speranza – la speranza che ci siano alternative attraenti migliori del viaggio dei nostri genitori e nonni.

Con una serie di post, esplorerò quello che molti di noi considerano un “sogno americano” rotto. Voglio approfondire alcune delle nuove concezioni e aspettative all’interno della crescente comunità del pensiero moderno, che sta trovando una casa in luoghi come BiggerPockets e tra il pubblico come gli appassionati di FIRE.

Iniziamo con uno dei miei aneddoti preferiti che ho sentito Brandon Turner spiegare in un Podcast di BiggerPockets:

Un capo porta il suo dipendente nel parcheggio della società per mostrare la sua nuova auto. Il capo dice: “Guarda la mia splendida nuova Lamborghini! Ha tutte le campane e i fischietti. È uno spasso da guidare!” Il capo continua dicendo: “E Jimmy, se lavori davvero duro quest’anno, fai tutto quello che ti viene detto di fare e anche di più, fai un sacco di ore di straordinario e produci davvero come una all-star per l’azienda, potrò comprarmene un’altra anche l’anno prossimo!”

Questa piccola storia incarna uno degli aspetti spiacevoli dell’attuale spiegazione del sogno americano: Si tratta di lavorare le migliori ore della tua giornata per i migliori anni della tua vita per rendere qualcun altro ricco.

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Qual è l’attuale “sogno americano”?

Secondo me, la versione attuale del sogno americano segue questi 10 passi. E questa versione ha un asterisco che avverte: il Sogno Americano è disponibile solo per coloro che scelgono di lavorare duramente (da 40 a 100 ore alla settimana).

1. Andare al liceo e prendere buoni voti.
2. Andare all’università e ottenere buoni voti (mentre probabilmente si prendono prestiti per studenti).
3. Ottieni un buon lavoro.
4. Continuare a spendere di più man mano che si guadagna di più.
5. Sposarsi e avere 2. 3 figli e un cane.
6. Per quanto riguarda il lavoro e il lavoro, non ci sono problemi.3 bambini e un cane.
7. Acquistare la casa e l’auto più belle che ci si può permettere (finanziandole entrambe).
8. Lavorare per più di 40 anni per mantenere la propria famiglia.
9. Andare in pensione a 65 anni.
10. Godersi la bella vita.
11. Lasciate ai vostri figli una bella eredità alla vostra morte.

Questo piano ha funzionato per milioni di americani nel corso degli anni e continua a farlo oggi. Ma molti di noi stanno iniziando a mettere in discussione alcuni di quei passi dogmatici.

Ci poniamo domande come:

• E se uno non andasse al college?
• E se uno non spendesse tutto quello che ha guadagnato?
• E se uno volesse passare più tempo con quei 2,3 figli?
• E se uno non aspirasse a lavorare per qualcun altro per più di 40 anni?
• E se uno volesse godersi la “bella vita” adesso?

Come punto di partenza, ho voluto vedere come il sogno americano viene trasmesso alla nostra generazione più giovane, la Gen Z (dai 4 ai 24 anni nel 2019). In altre parole, qual è la definizione più attuale? Come la generazione Z descriverebbe il sogno americano? Cosa pensano che includa? La loro versione differisce da quella delle vecchie generazioni (come la mia)?

Come insegnante di scuola superiore, ho avuto il privilegio di scoprirlo.

Come i giovani descrivono il sogno americano?

Penso che ogni generazione di americani abbia leggermente rivisto la definizione del sogno americano mentre lasciavano il segno nel nostro paese. Ma cosa pensano gli adolescenti di oggi? Come definiscono il Sogno Americano?

Ho intervistato circa 100 studenti delle scuole superiori per scoprirlo. Non li ho preparati o avvisati che avrei fatto questa domanda.

“Cos’è il sogno americano? Descrivilo in un paragrafo ben pensato”

Un giorno ho fatto loro fare un sondaggio su Google per scoprire i loro pensieri.

Alcune risposte sembravano essere un po’ all’antica – forse radicate nei punti di vista dei loro genitori? Ecco alcune risposte che sembrano più tradizionali:

• “Significa che ho un bel lavoro e una bella casa.”
• “Fare uno stipendio a sei cifre.”
• “Due cani estremamente carini, due o più belle macchine e vivere in un bel quartiere.”
• “Il sogno americano consiste nel trovare una donna, poi sposarla e comprare una casa con tua moglie e poi crescere due figli in quella casa. Poi vedere i tuoi figli crescere e andare al college. Poi quando tu e tua moglie compite 65 anni, entrambi smettete di lavorare e vivete liberamente.”
• “Penso che il sogno americano sia diventare ricchi.”
• “Vivere nella migliore casa possibile.”
• “Avere forse uno o due figli.”
• “In passato, il sogno americano era creare una famiglia, possedere una casa con una staccionata bianca, andare al college, e tutte le cose in mezzo che la generazione prima di noi voleva dopo i tempi violenti e di guerra dei primi anni del 1900.”
• “Per molti, è l’idea di una grande casa, con una staccionata bianca, due bambini, un cane, e un bel lavoro sicuro. Sembra finanziariamente stabile mentre realizzi i tuoi sogni.”
• “Il mio sogno americano è quello di avere una bella moglie, 2 o 3 figli, una bella casa, e un lavoro che mantiene la mia famiglia.”

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Altre risposte hanno menzionato immigrati che vengono in America o qualcosa di simile. Queste includevano:

• “Tutti coloro che sono cittadini americani hanno l’opportunità di rendere la loro vita migliore e vivere una vita prospera.”
• “Il sogno americano ha spinto milioni di immigrati al vertice della società americana perché in America, a tutti viene data una giusta possibilità, e questo è il sogno americano.”
• “La capacità di ottenere successo indipendentemente dal background precedente.”
• “La gente di altri paesi crede che sia l’opportunità di avere successo.”
• “Il sogno di una terra in cui la vita dovrebbe essere migliore, più ricca e più piena per ogni uomo, con opportunità per ciascuno secondo la sua capacità o realizzazione.”
• “Per gli stranieri, il sogno americano era l’idea che l’America avrebbe portato loro un lavoro migliore e più stabilità nella loro vita.”

Molti studenti hanno menzionato l’idea del duro lavoro nelle loro risposte:

• “Tutti possono ottenere ricchezza e felicità attraverso il duro lavoro.”
• “Non importa le tue origini, puoi raggiungere il successo se lavori abbastanza duramente. Questo sogno si basa su quanto duramente si lavora e che se si lavora duramente si sarà in grado di salire la gerarchia del successo, indipendentemente da quanti soldi o beni si è iniziato.”
• “È il sogno che non importa la tua posizione, si può sempre salire la scala della ricchezza e del successo.”
• “Migliorare la tua vita con il duro lavoro.”
• “Misurato dalla quantità di tempo e sforzo che metti nei tuoi studi, lavoro, relazioni e carriere.”
• “La combinazione del più alto livello di istruzione disponibile e il duro lavoro lo rende possibile. Con questa filosofia, tutto diventa possibile e può essere raggiunto.”

Alcune risposte erano dell’opinione che il sogno americano non è disponibile per tutte le persone allo stesso modo:

• “Può essere difficile per alcuni, ma l’opportunità è lì.”
• “Il più delle volte, è fittizio per le minoranze.”
• “Se sei nato nella povertà, allora il sogno americano non è una realtà. Esiste davvero solo per le persone che hanno un po’ di soldi per cominciare.”

Poi c’era una varietà di risposte che si allontanavano almeno un po’ dalla definizione tradizionale. Sembravano più moderne o evolute. Queste risposte erano particolarmente incoraggianti, in quanto menzionano attributi come la felicità, gli obiettivi, fare ciò che si vuole, e seguire i propri sogni:

• “Dove tutto è possibile, e si è in grado di perseguire le proprie passioni e interessi e avere successo.”
• “Il sogno americano è la capacità di fare qualsiasi cosa tu voglia nella tua vita senza preoccuparti di ciò che fanno gli altri.”
• “Essere appassionato e innamorato della scelta di carriera che ho fatto.”
• “Avere l’opportunità di avere successo in qualsiasi modo tu stia puntando.”
• “Posso sforzarmi di essere un contabile, o posso sforzarmi di essere il più grande hula-hooper che il mondo abbia mai visto.”
• “L’idea di essere in grado di perseguire i tuoi sogni liberamente.”
• “Il sogno americano è essere felice per te stesso.”
• “Il sogno americano è fare tutto ciò che vuoi.”
• “È il sogno di vivere felicemente e con buone amicizie e una buona base familiare.”
• “Il sogno americano è essere ricchi e felici e belli.”

Ed ecco la mia risposta preferita. Penso che riassuma molto di ciò che è stato detto in precedenza e aggiunge l’idea di imprenditorialità:

“Il sogno americano è un termine così ampio, basato sulla prospettiva. Alcune persone dicono che è tutto ciò che hanno sognato perché sono sfuggiti alla povertà o ai senzatetto o alla rovina politica nella loro patria. Altri dicono che è trovare un lavoro e sistemarsi e vivere una buona vita. La mia opinione è che è qualcosa che altri paesi non hanno: essere un imprenditore. Molti americani iniziano una nuova attività e fanno milioni grazie alla loro curiosità e alla loro innovazione, e questo è ciò che spinge altri a trasferirsi qui: la capacità di iniziare qualcosa di nuovo ed essere diversi. Io voglio seguire questo, perché voglio farmi un nome e avere successo.”

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Punti chiave del sondaggio American Dream

Così, cosa possiamo trarre dalle risposte di 100 17enni?

Il primo risultato è che la definizione del Sogno Americano è ancora fondamentalmente la stessa che era per i Baby Boomers, Gen X-ers e Millennials. In secondo luogo, il futuro è in buone mani, poiché questi giovani studenti equiparano cose come il duro lavoro, la guida e l’istruzione al successo. E terzo, la Gen Z non è consapevole del fatto che ci sono alternative al Sogno Americano che permettono loro di raggiungere i loro obiettivi, forse anche più velocemente.

La definizione del Sogno Americano di altre persone sarebbe probabilmente simile in alcuni modi e diversa in altri. La ragione per cui ho incluso queste risposte è che possiamo prima renderci conto che non c’è un modo giusto di vivere la nostra vita e un modo sbagliato di definire il Sogno Americano.

Se vuoi vivere la versione del Sogno Americano come lo ha definito la generazione dei tuoi genitori, va bene. Se hai un’idea diversa di felicità o di realizzazione e scegli di seguire un percorso meno tradizionale, anche questo va bene. Non ci sono errori nella vita, perché tutte le nostre scelte ci insegnano e ci preparano per gli sforzi futuri.

Nel prossimo post di questa serie, analizzerò i 10 passi del sogno americano che sono stati elencati sopra. Questi passi sono ancora rilevanti e accurati? O hanno bisogno di essere messi in discussione e modificati?

Ma nel frattempo, come risponderebbe alla domanda: Cos’è il sogno americano?