Il mio miracolo di Natale: El Al (787-9) in Economy da New York a Tel Aviv
Il Dicembre 12, 2021 da adminTPG Rating
Pros
Cons
Come piace dire a The Points Guy, il giorno di Natale è il migliore per viaggiare: biglietti più economici, linee più corte, meno folla. Con questa saggezza convenzionale in mente, ho prenotato un viaggio in Israele, con partenza il giorno di Natale – solo un altro giorno per una ragazza ebrea come me. Si è scoperto, però, che un sacco di altre persone avevano la stessa idea, quindi il mio sogno di un’esperienza aeroportuale senza stress si è rapidamente infranto. Oh, e anche il biglietto non era economico.
Non erano tutte cattive notizie, però. Non sono proprio un #AvGeek, ma molti in ufficio lo sono, così mi hanno fatto eccitare per quella che sarebbe stata la mia prima recensione di volo TPG – il 787 di El Al (in economy) su un volo notturno da New York a Tel Aviv.
Prenotazione
Anche se ci sono offerte occasionali, i voli per Israele sono raramente disponibili al livello inferiore ai 400 dollari come si trova per un biglietto di andata e ritorno per l’Europa sul regolare. Prenotando solo pochi giorni prima della partenza, abbiamo pagato un totale di 1.690$ per il mio volo di andata e ritorno con The Platinum Card® di American Express per guadagnare 5x punti sull’acquisto. In questo caso, abbiamo guadagnato un totale di 8.450 punti, che valgono circa 161 dollari secondo le valutazioni attuali di TPG.
È possibile riscattare punti per voli El Al, ma il programma Matmid del vettore è un po’ complicato. American Express è un partner di trasferimento, ma il rapporto non è grande – 1.000 punti Membership Rewards produce solo 20 punti Matmid, e un volo di andata e ritorno in economia tra New York e Tel Aviv richiede 1.400 punti Matmid in bassa stagione, che è quando stavo viaggiando. Questo significava che un biglietto di andata e ritorno in pullman sarebbe costato 70.000 punti Membership Rewards. Considerando il prezzo del biglietto, questo avrebbe potuto essere un buon uso dei punti MR, ma abbiamo voluto salvarli per una redenzione premium più preziosa, così abbiamo pagato in contanti invece.
Esperienza a terra
TPG Rating
Tail
Age
Partenza
Durata
Mentre gran parte della città era riunita con le proprie famiglie per festeggiare il Natale, io ero occupato a fare i bagagli all’ultimo minuto per il mio viaggio. Alla fine, ero diretto al JFK, con due ore e mezza di anticipo sulla partenza, aspettandomi di poter godere della Wingtips Lounge e indulgere nella sua selezione di birre Brooklyn. Ma no, no, no, la folla era in piena forza al banco El Al – chiaramente, non ci sarebbe stato molto tempo per godersi il lusso.
Ho dimenticato l’interrogatorio di sicurezza (è una pratica standard, ma era passato un po’ di tempo da quando avevo volato con la compagnia aerea) coinvolto nei voli El Al per Israele – un altro ostacolo all’aeroporto che ha occupato il tempo cruciale per bere birra. Ma non sapevano, quando mi hanno chiesto il nome del mio rabbino, il mio nome ebraico (non lo ricordo) e cosa ho fatto durante le ultime feste, che io amo chiacchierare, e sono stato più che felice di intrattenere gli assistenti con le mie storie di quando ho vissuto in Israele nel 2001. Quando hanno capito che avevano un “chiacchierone” per le mani, mi hanno spinto a lasciare il mio unico bagaglio abbastanza velocemente.
Quando sono arrivato al banco del check-in, mi sono informato sul cambio del mio posto centrale, che mi è stato detto che non era possibile, perché avevamo un volo pieno. Triste. Anche triste: non ho Global Entry o TSA PreCheck. Questi vantaggi sono utili solo se sei un cittadino americano (o cittadino di pochi altri paesi selezionati) o titolare di Green Card, quindi come australiano che non ricorda il suo nome ebraico, ero sfortunato. Mi sono diretto verso la linea di sicurezza e ho scoperto che non era troppo lunga. L’ho superata in meno di 10 minuti (più o meno 15 minuti).
Ho raggiunto la Wingtips Lounge con entusiasmo. Questa sarebbe stata la mia prima esperienza in una lounge come nuovo membro di Priority Pass. Ma nessun miracolo di Natale per me. La lounge era piena e ho dovuto aspettare un’ora per entrare. Nessuna birra Coney Island vale un’ora di attesa, punto.
Questo è stato piuttosto deludente, così come il mio Pho insapore al Five Boroughs Market che mi sono “regalato” come pasto di Natale.
Sono arrivato al gate con cinque minuti di anticipo sull’orario d’imbarco previsto, ma l’eccitato El Al 787-9 Dreamliner (nella livrea retrò della compagnia aerea!) apparentemente non poteva aspettare di fare il suo viaggio, quindi l’imbarco era già in corso. Abbiamo lasciato il gate quattro minuti prima dell’orario previsto, ma ci siamo seduti sulla via di rullaggio, quindi alla fine è stato un ritardo di 20 minuti.
Cabina e posti a sedere
TPG Rating
Configurazione
Larghezza
Passo
Tray
Lavs
Il Dreamliner, che sedeva 222 in economia in una disposizione 3-3-3, era in buone condizioni e sembrava molto nuovo. È stato consegnato nuovo a El Al nel luglio 2018, il che lo ha reso solo circa cinque mesi di vita quando ho volato su di esso. El Al ha portato il suo Dreamliner a Newark (EWR) per primo, lasciando la rotta JFK-TLV con Boeing 777 e 747-400 molto più vecchi. A luglio, però, il Dreamliner ha preso il posto della prima partenza dal JFK (LY 2), mentre il volo successivo (LY 8) vede ancora il 747.
I sedili erano rivestiti in un attraente tessuto blu con dettagli a contrasto – sono le piccole cose in pullman che lo fanno sentire non così … da pullman…
Ogni posto era dotato di un grande e moderno schermo IFE, così come prese di corrente e porte USB – servizi necessari (e apprezzati) per viaggi a lungo raggio in questi giorni.
Ogni posto era largo circa 17 pollici, reclinabile cinque pollici e offriva 31 pollici di passo. Per me (così piccola, così delicata), lo spazio per le gambe era adeguato, ma per le persone con arti lunghi, potrebbe essere un po’ stretto.
I poggiatesta regolabili hanno reso il comfort un po’ più facile – i lati erano mobili, ma questi sicuramente non hanno impedito alla mia testa di scivolare dappertutto.
Il mio portatile da 15 pollici non entrava bene sul tavolino con lo schermo alzato e la persona di fronte a me reclinata.
C’erano quattro gabinetti nella cabina economica, e c’era carta igienica sul pavimento dopo due ore. Delizioso.
Poiché era la mia prima volta sul Dreamliner, mi è piaciuto guardare i finestrini passare delicatamente dal nero al viola mentre volavamo attraverso l’oceano, piuttosto che le solite esplosioni di luce della gente che tirava su e giù le tende. La giuria non ha ancora capito come l’illuminazione d’atmosfera abbia influenzato il mio jet lag.
Attività e IFE
TPG Rating
Schermo
Film
TV Shows
TV in diretta
Tailcam
Wifi
Cuffie
Quando si è seduti in classe economica su un volo notturno, si sa che non si dorme bene, quindi il meglio che si può sperare è abbastanza film e programmi TV per intrattenersi mentre si passa il tempo. El Al ha sicuramente consegnato qui – i punti salienti sono stati gli schermi da 12 pollici, comode prese di corrente e porte USB, l’ampia selezione di film (143) e – jackpot! – cuffie gratuite (sono le piccole cose della vita quando sei bloccato in un sedile centrale per 10 ore).
Il mio compagno di posto israeliano è stato particolarmente colpito dalla selezione di film israeliani d’essai e cult-classici (potrei aver scelto colpevolmente una commedia romantica di Jennifer Garner, ma mi è piaciuto sapere che avevo la possibilità di guardare da una selezione di film che avrebbe messo la Criterion Collection a vergogna).
Oh, e cos’è questo? Wi-Fi gratuito? Non ti dispiace se lo faccio! Era anche abbastanza veloce – sono stato in grado di fare un po’ di lavoro prima di tentare di dormire per la notte.
Cibo e bevande
TPG Rating
Pasto composto
Pasto da acquistare
Comp Alcol
Il servizio pasti è iniziato con snack e bevande in omaggio. Ho mangiato dei mini bagel secchi e ho preso un bicchiere piuttosto piccolo di Barkan shiraz, che non era male per essere un vino kosher, ma era il giorno di Natale – rabboccate una signora! (Non mi è stato offerto un rabbocco.)
La cena è arrivata velocemente, e come sulla maggior parte dei voli El Al, c’erano più pasti speciali che pasti normali, così a quelli di noi che hanno dimenticato di mettere i nostri ordini speciali sono state offerte polpette di pollo o di manzo. Ho sbirciato con invidia il dal vegetariano del mio compagno di posto, ma, nessuna bugia, il cibo non veg non era troppo male.
Disclaimer: sono una persona che confeziona sempre il mio cibo sugli aerei, non perché sono a dieta rigorosa (devo aggiungerlo alla mia risoluzione del nuovo anno, ma sto divagando) ma perché odio (con la H maiuscola) il cibo dell’aereo. Certo, ho volato solo in classe economica, quindi forse tutte quelle persone di classe superiore sanno qualcosa che io non so, ma il cibo economico non è qualcosa di cui ho bisogno nella mia vita.
Detto questo, ho apprezzato leggermente la mia pita semi-fluida con una sana tazza di hummus (meglio di Sabra, ma non Abu Hasan), e il couscous e le polpette di manzo non erano affatto terribili – infatti, erano piuttosto buone! La piccola insalata verde era come ci si aspettava, e la torta al cioccolato era leggermente umida.
A un’ora e 40 minuti dalla partenza, ci è stata servita una colazione adatta a un re israeliano: due blintz con composta di frutta con un lato di mozzarella e pomodori, frutta fresca, un bagel con crema di formaggio e yogurt e granola e un caffè molto forte. (Avrei potuto usare questa generosità sul vino versato la sera prima.)
Ho inalato il blintz nonostante le mie proteste al mio compagno di posto che “non potrei mangiare nulla in questo momento”. Questo volo El Al mi aveva trasformato in un mangiatore di cibo da aereo? Ci sono miracoli di Natale dopo tutto!
Servizio
TPG Rating
In economy, non c’è molto tempo per interagire con gli assistenti di volo, e questo volo non è stato diverso.
Gli assistenti di volo erano abbastanza amichevoli, nella poca interazione che ho avuto con loro. Niente del servizio mi ha davvero colpito, ma ho chiesto se potevano riempire la mia bottiglia d’acqua, e l’hanno educatamente obbligata – per me questo è un segno di un FA amichevole, specialmente in autobus. Poi di nuovo, non ho mai volato in prima fila su un volo a lungo raggio, quindi le mie aspettative sono piuttosto basse.
Impressione complessiva
Era un volo lungo, ero in economy in un posto centrale, e all’inizio del mio viaggio, le cose non sembravano grandiose per me. Ma il 787-9 di El Al ha fornito tutto ciò che potevo desiderare in un volo in quelle circostanze: arrivo puntuale (abbiamo recuperato tempo in volo nonostante i 20 minuti di ritardo al JFK), Wi-Fi gratuito, cibo gratuito commestibile e oserei dire un po’ gustoso, schermi TV più grandi della mia miniatura e porte di alimentazione e USB. Sono una donna semplice con esigenze semplici, e questo volo ha superato le mie aspettative – non esiterò a volare di nuovo con i Dreamliner di El Al.
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