“Il mio cane può guardare la TV? Risposte alle domande sulla visione degli animali da compagnia – Parte 2

di Noelle La Croix, DVM, Dip. ACVO

“Il mio cane può guardare la TV? Risposte alle domande sulla visione degli animali da compagnia – Parte 2

Nella parte 1 di questo articolo, abbiamo esaminato la visione dei colori, la sensibilità alla luce e l’acuità visiva nel cane. Questo articolo esaminerà la percezione della profondità canina, il campo visivo e il rilevamento del movimento. Descriverò anche la “flicker fusion” e come si riferisce ai cani che guardano la televisione.

Percezione della profondità (sensazione)

Per interagire con successo con un mondo tridimensionale, il sistema visivo dei mammiferi determina la profondità da spunti visivi all’interno di un’immagine retinica bidimensionale. Negli esseri umani, questo è comunemente descritto come “percezione della profondità”. Tuttavia, la “percezione” implica la capacità cognitiva di mettere in relazione le proprie esperienze con quelle degli altri. Per un cane, “sensazione di profondità” è una terminologia più accurata che descrive la capacità di determinare la posizione precisa degli oggetti visualizzati. Tutti gli animali con capacità locomotorie complesse richiedono un’accurata sensazione di profondità per muoversi efficacemente nel loro ambiente. La visione binoculare è un importante adattamento evolutivo per la sensazione di profondità.

Per mantenere un’immagine binoculare unica, gli occhi dei mammiferi possono muoversi simultaneamente in direzioni opposte (vergenza). La visione di un oggetto vicino promuove la convergenza oculare, mentre un oggetto lontano promuove la divergenza oculare. Alla fine l’oggetto visto è focalizzato sulla vena visiva di entrambi gli occhi canini, e questo stato è descritto come fissazione. Tuttavia, durante la fissazione ci sono solitamente differenze nell’angolo di osservazione degli oggetti nel campo visivo di ciascun occhio. Questo si traduce in sottili differenze nei campi visivi e nelle corrispondenti immagini retiniche di ciascun occhio. È principalmente questa disparità binoculare che viene interpretata dal cervello come sensazione di profondità. Una maggiore sovrapposizione binoculare promuove la sensazione di profondità. Il cervello è in grado di fare più confronti tra ogni immagine retinica, con conseguente maggiore considerazione delle loro differenze.

Nel cane c’è tipicamente 30-60 gradi di sovrapposizione tra i campi visivi di ciascun occhio. La sovrapposizione binoculare umana è molto più grande, circa 180 gradi. Tuttavia, la piccola sovrapposizione binoculare canina è apparentemente sufficiente per il loro stile di vita. Molti cani possono catturare oggetti in rapido movimento nell’aria con facilità. Al contrario, un cane con visione monoculare ha spesso paura di scendere una scala. La sensazione di profondità è chiaramente una componente importante della visione canina.

Campo visivo

Un “campo visivo” descrive la parte del mondo vista da un organismo in un particolare momento in un piano visivo. Gli animali predatori hanno generalmente campi visivi stretti, basandosi invece sulla sovrapposizione binoculare (sensazione di profondità) per isolare visivamente una preda mirata. Al contrario, gli animali da preda hanno generalmente campi visivi più ampi per scrutare il loro mondo alla ricerca dei predatori che li circondano. I cani si sono evoluti come animali predatori con un campo visivo massimo corrispondente a circa 240 gradi. Come esempio di animale preda, i cavalli si sono evoluti con un campo visivo di 357 gradi!

Rilevamento del movimento

In un mondo di prede e predatori, il rilevamento del movimento si è evoluto. La fovea umana, ricca di coni, è altamente sensibile al movimento in piena luce. La retina canina, ricca di bastoncelli, è altamente sensibile al movimento in condizioni di scarsa illuminazione. La retina periferica è particolarmente coinvolta nel rilevamento del movimento. Ci sono aree retiniche che sono sensibili a movimenti specifici all’interno di ogni piano tridimensionale. I cani sono generalmente stimolati visivamente da oggetti in movimento, ma ignorano gli oggetti fermi. In uno studio del 1936, i cani poliziotto potevano rilevare oggetti in movimento fino a 900 metri di distanza, mentre ignoravano oggetti stazionari posti in modo simile. Quindi un cane può “vedere” un padrone distante solo se quel padrone è in movimento.

I cani possono guardare la TV?

La tradizionale televisione americana a tubo produce un’immagine completa 60 volte al secondo (60 Hz “refresh rate”), con ogni immagine che è un duplicato di un’immagine filmata o “frame”. La frequenza di aggiornamento di una più moderna televisione ad alta definizione (HDTV) è simile, ma con molte più linee proiettate per immagine.

Le immagini televisive intermittenti appaiono stazionarie a un osservatore umano poiché la loro velocità di proiezione supera la velocità umana di “flicker fusion”. Questo tasso corrisponde approssimativamente alla velocità con cui la retina “aggiorna” un’immagine al cervello. Il tasso di fusione a sfarfallio può variare con una moltitudine di altri fattori tra cui la luminosità dell’immagine e la fatica dell’osservatore. In definitiva, il passo che limita la velocità di aggiornamento dell’immagine retinica è la risposta dei fotorecettori. I coni sono più lenti ad aggiornare rispetto ai bastoncelli. La retina canina è costituita prevalentemente da bastoncelli che possono rilevare lo sfarfallio nelle immagini proiettate a una frequenza inferiore a 70-80 Hz. Quindi la maggior parte dei televisori produce immagini che i cani percepiscono come sfarfallio, senza un movimento fluido (realistico). Alcuni nuovi televisori HDTV funzionano a più di 120 Hz, e possono quindi proiettare immagini che appaiono fluide a un cane. Far sì che un cane sia interessato a guardare la programmazione commerciale è tutta un’altra cosa (Figura 1).

Spero che questi articoli abbiano aiutato a spiegare alcuni aspetti della visione del migliore amico dell’uomo.

Noelle La Croix, DVM, Dip. ACVO
Veterinary Medical Center of Long Island
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West Islip, New York 11795
(631) 587-0800; fax (631) 587-2006