Il melanoma e l’inibizione di BRAF e MEK – Life Space Institute

Il melanoma è il tipo di cancro della cellula che produce il pigmento scuro della pelle, il melanocita. Questo è il tipo più pericoloso di cancro della pelle e può diffondersi ad altre parti del corpo se non viene individuato presto.

La misura principale per prevenire la comparsa del melanoma della pelle è quella di proteggersi dai raggi del sole.

Il melanoma è il tipo più aggressivo di cancro della pelle.

Quando il melanoma viene scoperto nelle fasi iniziali, il trattamento viene fatto con la chirurgia con lo scopo di rimuovere completamente il melanoma. Questo è l’unico trattamento in grado di curare questa malattia. Quando il melanoma è in uno stadio più avanzato, non esiste ancora un trattamento in grado di curarlo, l’obiettivo in questi casi è l’uso di farmaci che riducano le dimensioni della malattia e la tengano sotto controllo il più a lungo possibile.

Fino a poco tempo fa non esisteva un trattamento efficace per ridurre questi tumori. Dal 2011 sono stati sviluppati diversi farmaci e oggi abbiamo diverse strategie per il controllo di questa malattia. Le due principali classi di farmaci sono i modulatori immunitari e gli inibitori della cascata di fosforilazione BRAF.

BRAF è una normale proteina del corpo, fa parte di una complessa macchina cellulare che dice alla cellula quando deve crescere e moltiplicarsi, oppure no, una sorta di “pulsante on e off” della crescita cellulare. Circa il 50% dei melanomi ha una mutazione BRAF, conosciuta come V600E o V600K, che fa sì che la cellula abbia uno stimolo costante per la crescita, come se il “pulsante on e off” fosse costantemente acceso.

Gli inibitori di BRAF e MEK agiscono proprio facendo spegnere questa proteina quando è mutata, lavorando solo quando questa mutazione è presente. Nel 2011 è stato approvato il primo farmaco della classe, Vemurafenib (nome commerciale Zelboraf). Oggi sono disponibili altri due farmaci, Dabrafenib (nome commerciale Tafinlar) e l’inibitore MEK trametinib (nome commerciale Mekinist). Questi farmaci sono stati i primi nella storia in grado di aumentare il tempo di controllo del melanoma, prolungando la vita delle persone che hanno un melanoma che non può essere curato.

Prima del 2011 non c’erano farmaci efficaci nel trattamento del melanoma, oggi abbiamo già questi tre farmaci e altri tre immunomodulatori, aggiungendo fino a 6 farmaci efficaci nel trattamento di questa malattia.