Il Libano prevede un coprifuoco di 11 giorni e 24 ore, i letti d’ospedale si riempiono

BEIRUT (AP) – Le autorità libanesi hanno inasprito un blocco a livello nazionale lunedì, compreso un coprifuoco di 11 giorni e 24 ore, in mezzo a un drammatico aumento delle infezioni da coronavirus e alle crescenti critiche sulle politiche scoordinate che molti incolpano della diffusione del virus.

La notizia delle restrizioni che saranno attuate a partire da giovedì mattina ha scatenato il panico per l’acquisto di generi alimentari e la gente si è messa in fila fuori dai supermercati per fare scorta, sollevando il timore che la folla possa diffondere ulteriormente il virus.

Il Libano aveva appena annunciato un blocco nazionale la settimana scorsa. Ma molti, tra cui il ministro della salute e i funzionari di un comitato governativo, lo consideravano troppo indulgente perché esentava molti settori, come i fiorai, i vivai e le fabbriche. Gli ospedali, nel frattempo, stavano esaurendo i letti a causa del rapido moltiplicarsi dei casi di COVID-19.

I critici hanno detto che le politiche scoordinate ed esitanti che oscillano tra l’allentamento delle restrizioni e la chiusura sono alla base del fallimento nel contenere il virus.

Per esempio, nonostante l’aumento delle infezioni, il governo ha allentato le restrizioni prima delle celebrazioni di Natale e Capodanno, sperando di rilanciare una economia locale in crisi con l’arrivo di migliaia di espatriati libanesi nel paese. Bar e discoteche, che erano stati ordinati chiusi per mesi, sono stati autorizzati ad aprire.

I tassi di infezione giornalieri hanno da allora oscillato sopra i 3.000, toccando un massimo storico di oltre 5.000 la scorsa settimana. Medici ed esperti dicono che l’estensione della diffusione deve ancora essere sentita, prevedendo che i numeri saliranno alle stelle nei prossimi giorni, travolgendo le strutture sanitarie del paese di quasi 6 milioni.

Nonostante il blocco nazionale annunciato la scorsa settimana, una partita di calcio è stata autorizzata a svolgersi nella provincia settentrionale di Tripoli domenica con un pubblico ed è stata trasmessa in TV.

Il picco dei casi ha esaurito il settore sanitario, spingendo i legislatori e i funzionari a chiedere al governo di considerare un blocco di 24 ore senza esenzioni, e di chiudere l’aeroporto.

Gli acquirenti affamati hanno affollato i supermercati in seguito alle notizie che sarebbero stati autorizzati a prendere solo ordini di consegna nel mezzo della serrata. Lunghe file si sono formate fuori dalle catene di supermercati e in alcuni casi sono scoppiate discussioni sui carrelli della spesa, scatenando il timore che la folla potesse diffondere ulteriormente il virus.

Merna Jumaa ha lasciato un supermercato affollato nella parte orientale di Beirut spingendo un carrello pieno di generi alimentari ma senza pane. “Siamo venuti a prendere il pane. Non c’era già più neanche un pezzo di pane”, ha detto, allontanandosi con sua madre.

Il governo ha dichiarato uno “stato di emergenza sanitaria” dal 14 al 25 gennaio che include un coprifuoco 24 ore su 24. Il primo ministro del Libano ha detto in precedenza che il paese è entrato in una “zona molto critica” nella battaglia contro il coronavirus

A partire da domenica, l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha detto che l’81,7% dei letti d’ospedale del Libano erano occupati e l’occupazione dei letti delle unità di terapia intensiva aveva raggiunto il 91,4%, con il massimo a Beirut. Circa 2.295 operatori sanitari sono stati infettati entro il 10 gennaio, rispetto ai 2.015 della scorsa settimana.

Kayssar Mawad, direttore di un ospedale privato a Zgharta, nel nord del Libano, ha detto che ha respinto i casi perché non c’erano più letti. Su 35 pazienti con COVID-19, la malattia causata dal virus, sette sono in terapia intensiva, ha detto. Zgharta è uno dei punti caldi del paese.

“È un periodo difficile”, ha detto Mawad. “Stiamo rifiutando molti casi. Non ci sono posti, non ci sono più respiratori”.

Da febbraio, il Libano ha registrato più di 219.000 infezioni e 1.606 morti. Gli ospedali hanno fatto appello al governo per trasformare tutte le strutture sanitarie in luoghi per il trattamento dei pazienti affetti da coronavirus, dicendo che tutti i 15.000 letti d’ospedale sono necessari per far fronte al nuovo picco.

Al più grande ospedale pubblico di Beirut, l’ospedale universitario Rafik Hariri, medici e infermieri sono stati sommersi da nuovi pazienti e tutti i 40 letti di terapia intensiva erano occupati. “Siamo nel cuore della crisi”, ha detto l’infermiera Therese Gobar.

Jad Chaaban, un economista e attivista politico libanese, ha twittato che il Libano “sta morendo” e lo ha chiamato “un altro capitolo” dell'”incompetenza criminale” delle autorità.

La classe politica libanese stava affrontando un’ondata di proteste antigovernative prima dello scoppio del virus. I manifestanti accusavano l’élite politica di lunga data di cattiva gestione. Poi, una massiccia esplosione in agosto nel porto di Beirut ha ucciso oltre 200 persone e ne ha ferite migliaia. L’esplosione, causata dall’accensione di sostanze chimiche esplosive immagazzinate lì per anni, è stata incolpata di grave negligenza.