Il dilemma “mangia pesce”, “non mangiare pesce” della gravidanza

Quando sei incinta, è difficile sfuggire al dilemma mangiare pesce, non mangiare pesce.

Da un lato, alle donne incinte viene detto che il pesce – ricco di iodio, selenio, acidi grassi omega 3 e altri nutrienti vitali – fa bene al cervello in rapida crescita dei nostri bambini.

Studi recenti hanno collegato il consumo di pesce durante la gravidanza con tempi di elaborazione più veloce e migliore memoria, meno iperattività e impulsività, così come più alti punteggi cognitivi complessivi sui test standard di sviluppo.

Ma ci dicono anche che il pesce, che può contenere alti livelli di mercurio, è potenzialmente tossico per il cervello in rapida crescita dei nostri bambini. I bambini esposti ad alti livelli di mercurio durante la gravidanza possono soffrire di punteggi di QI più bassi e ridotta capacità di concentrazione.

Quindi, cosa deve fare una futura mamma intelligente?

Continuare a mangiare pesce.

La FDA e l’EPA raccomandano che le donne incinte mangino da due a tre porzioni da 4 once (8-12 once) di pesce ogni settimana.

La chiave è mangiare il giusto tipo di pesce.

I benefici di mangiare pesce durante la gravidanza superano i danni, purché si mangi pesce a basso contenuto di mercurio. In uno studio recentemente pubblicato su JAMA Pediatrics, consumare pesce almeno due volte a settimana durante la gravidanza ha abbassato il rischio di ADHD dei bambini. Allo stesso tempo, più alti livelli di mercurio nelle donne durante la gravidanza ha sollevato il rischio di ADHD dei loro figli.

Un altro studio recente ha trovato che anche se mangiare pesce durante la gravidanza è stato collegato con punteggi più alti di QI all’età 3, più alti livelli di mercurio durante la gravidanza correlato con punteggi più bassi di QI all’età 3.

Alla luce di questi benefici evidenti di mangiare pesce durante la gravidanza per lo sviluppo cognitivo successivo dei bambini, molti funzionari della sanità pubblica preoccupano che le donne incinte negli Stati Uniti.S. stanno mangiando troppo poco pesce, non troppo.

Evitare il pesce ad alto contenuto di mercurio prima, durante e dopo la gravidanza.

I messaggi di salute pubblica si concentrano comprensibilmente sulla gravidanza, un momento di rapido sviluppo, ma il consiglio è simile per coloro che non sono incinte.

Le donne che stanno progettando una gravidanza o che stanno allattando dovrebbero anche evitare il pesce ad alto contenuto di mercurio. Così come i bambini piccoli.

Ci sono sette pesci nella categoria Evita della FDA.

Non fatevi prendere dal panico se avete consumato accidentalmente del pesce Evita. I danni del mercurio non si verificano con una sola porzione di pesce spada. Un “oops” non è niente di cui preoccuparsi. Invece, basta tornare sul carro del basso contenuto di mercurio e tenere il camion.

Non dare per scontato che si può integrare e dimenticare.

Non si può semplicemente bypassare questo problema prendendo un integratore di acidi grassi omega-3?

Sfortunatamente, probabilmente no. Gli studi randomizzati non dimostrano che gli integratori di grassi omega-3 forniscono gli stessi benefici di quelli legati al consumo effettivo di pesce.

Scegliere il pesce giusto

La FDA classifica tutti i pesci in base ai potenziali livelli di mercurio.

Al di fuori della categoria Evitare, tutti gli altri pesci rientrano nelle categorie Meglio o Buono.

Ecco dove avete un po’ di margine di manovra. Per me personalmente durante la gravidanza, mi sono attenuta alla categoria Best e ho saltato il pesce che la FDA considerava semplicemente “Good” per un paio di ragioni:

1. Mangiando solo il pesce Best, si può mangiare più pesce, e questa è una buona cosa. Nella maggior parte degli studi, i benefici del consumo di pesce durante la gravidanza e l’allattamento si manifestano a livelli più alti di consumo di pesce, di solito due o più porzioni da 4 once di pesce a settimana. La FDA raccomanda di mangiare pesce etichettato Best solo così spesso. Se si sceglie il pesce etichettato categoria Good, si suppone bastone con solo una porzione alla settimana – probabilmente non abbastanza per ottenere quei benefici per la salute.
2. Si sta giocando sicuro. Le categorie di pesce non sono basate sul test di così tanti campioni di ogni tipo di pesce. Quindi è sempre possibile che alcuni pesci superino i livelli testati. Mangiando pesce con molto poco mercurio, si riducono le possibilità di ottenere accidentalmente più mercurio del previsto.

Un’altra regola generale: State alla larga dal pesce pescato nelle acque locali. Molti laghi e fiumi locali sono contaminati da mercurio e altri inquinanti nocivi come i PCB. Se non sapete dove è stato pescato il vostro pesce, lasciate perdere. In generale, è più sicuro attenersi al pesce dell’oceano.

Se si mangia pesce pescato in acque senza guida locale, è meglio limitare il consumo di quei pesci, ed evitare tutti gli altri pesci quella settimana. (La FDA fornisce porzioni adeguate all’età di questi pesci qui.)

I pericoli del mercurio in gravidanza

Perché preoccuparsi del mercurio nel pesce? È l’ennesima paura esagerata creata, sembra, solo per affliggere le donne incinte?

Sfortunatamente, no. Solo mangiando pesce un paio di volte a settimana, si possono superare i livelli di mercurio che l’EPA ritiene sicuri durante la gravidanza. Si stima che 1 su 12 donne in età fertile abbia livelli di mercurio che superano i limiti dell’EPA. E tra le donne che mangiano pesce 3 o più volte a settimana, quasi 1 su 3 supera i limiti EPA.

Questi livelli possono essere pericolosi per il cervello del tuo bambino in crescita. Il mercurio è una potente neurotossina, i cui effetti sono particolarmente profondi nei nascituri. Il mercurio non solo danneggia i loro neuroni esistenti, ma può impedire ai loro neuroni di crescere in primo luogo.

Casi estremi di esposizione al mercurio in utero hanno portato a devastanti difetti alla nascita tra i bambini giapponesi che vivevano a Minamata City negli anni ’50 e ’60 e tra i bambini iracheni esposti a un fungicida a base di mercurio nei primi anni ’70. Livelli più bassi di mercurio sono stati collegati con una minore capacità di attenzione, un aumento dell’iperattività e un rischio maggiore di un QI inferiore alla norma. Come per il piombo, non esiste un chiaro livello sicuro di esposizione al mercurio. Più basso è, meglio è.

Il quadro generale

È facile vedere questo problema come un altro dolore nel sedere della gravidanza. Niente vino, niente birra, niente sci, niente salumi, e controllare Internet prima di ordinare frutti di mare.

E’ vero. Nel grande schema delle cose, siamo fortunate a conoscere questo problema, e ancora più fortunate a poterlo aggirare – vantaggi che mancano notevolmente alla maggior parte delle donne incinte di tutto il mondo.

E per questo vale la pena lamentarsi di questo problema. Non dovremmo essere costretti a fare una danza delicata per evitare una potente neurotossina. Il mercurio è un elemento presente in natura, ma il metilmercurio che si trova nel pesce non deriva da fonti naturali. Viene dall’inquinamento. Negli Stati Uniti, principalmente dalle centrali elettriche alimentate a carbone e a petrolio che mancano di moderni controlli dell’inquinamento.

Le madri e i bambini di tutto il mondo meritano molto di più.