Il compleanno di Gandhi è una festa nazionale in India: ecco come si festeggia

Centocinquantuno anni fa nasceva Mohandas Karamchand Gandhi, anche se dal 1914 era più conosciuto come Mahatma (“Grande Anima”). Mentre domani potrebbe essere il suo compleanno per la maggior parte degli occidentali, in India è una festa nazionale con banche, uffici pubblici e scuole chiuse.

In effetti, è una delle sole tre feste nazionali del paese, con le altre due che sono il giorno dell’indipendenza e la festa della Repubblica. (Quest’ultima è quando la costituzione del paese è entrata in vigore.)

Conosciuto come Gandhi Jayanti – “Jayanti” si traduce in “anniversario” – il giorno è osservato con servizi di preghiera e omaggi in tutta l’India, in particolare al memoriale di Gandhi, Raj Ghat a Nuova Delhi, dove fu cremato dopo il suo assassinio nel 1948.

“Raghupati Raghav Raja Ram”, il Bhajan (canzone devozionale indù) preferito da Gandhi, viene solitamente cantato per tutto il giorno in sua memoria, mentre molte persone viaggiano nei diversi stati e territori del paese per decorare statue e busti dell’amato attivista sociale con fiori e ghirlande. Le scuole organizzano concorsi di pittura e di saggistica che precedono la giornata, mentre gli insegnanti impartiscono agli studenti i principi della sua ideologia, filosofia e storia di vita.

L’anno scorso il 150° anniversario della nascita di Gandhi è stata una celebrazione particolarmente grande, ma ogni anno in India la comunità in generale diffonde il suo messaggio di non-violenza per celebrare la vita storica del Mahatma e gli sforzi per portare l’indipendenza dell’India dal Regno Unito.

Anche a casa o durante i raduni, i devoti di Gandhi seguono il suo esempio ed evitano di bere alcolici o mangiare carne in questo giorno.

Quest’anno, gli indù, gli indiani o chiunque sia semplicemente ispirato dalla vita e dagli insegnamenti di Gandhi può celebrare Gandhi Jayanti virtualmente. Per scoraggiare i grandi raduni durante la pandemia di COVID-19, la Simon Fraser University del Canada e la Thakore Charitable Foundation presentano oggi un evento online.

Un’altra risorsa per coloro che desiderano celebrare il suo compleanno, o per saperne di più sulla sua vita è il National Gandhi Museum di Nuova Delhi. Il suo sito web contiene un’enorme quantità di video, fotografie e persino alcune suonerie.

Lontano dall’essere una ricorrenza solo indiana, la data di oggi è stata anche dichiarata dall’Assemblea generale delle Nazioni Unite nel 2007 come Giornata internazionale della nonviolenza, in memoria di Gandhi. Nella sua dichiarazione di allora, l’ONU ha dichiarato che lo scopo di segnare la giornata come tale era “assicurare una cultura di pace, tolleranza, comprensione e non violenza” e incoraggiare i governi, le organizzazioni non governative e gli individui di tutto il mondo a commemorare la giornata attraverso l’educazione e la consapevolezza pubblica.