Il co-fondatore di WhatsApp Jan Koum lascia Facebook dopo uno scontro sulla privacy dei dati

Il co-fondatore e CEO di WhatsApp Jan Koum sta lasciando l’azienda tra le discussioni con la società madre Facebook sulla privacy dei dati e il modello di business dell’app di messaggistica, secondo un rapporto del Washington Post. Koum, insieme al suo collega co-fondatore Brian Acton, ha venduto WhatsApp a Facebook nel 2014 per una somma impressionante di 19 miliardi di dollari, 3 miliardi di dollari dei quali consistevano in azioni di Facebook concesse sia a Koum che ad Acton, che ha lasciato la società nel mese di settembre. Koum ha confermato la sua partenza in un post personale su Facebook oggi.

Il post di Koum su Facebook non menziona alcun tumulto interno a WhatsApp o affronta qualsiasi segnalazione del Washington Post, che suggerisce che Koum ha avuto un problema con l’approccio di Facebook alla privacy dei dati e alla crittografia:

È passato quasi un decennio da quando Brian e io abbiamo iniziato WhatsApp, ed è stato un viaggio incredibile con alcune delle persone migliori. Ma è tempo per me di andare avanti. Ho avuto la fortuna di lavorare con un team così incredibilmente piccolo e di vedere come una quantità pazzesca di concentrazione possa produrre un’app usata da così tante persone in tutto il mondo.

Sto lasciando in un momento in cui le persone stanno usando WhatsApp in più modi di quanto avrei potuto immaginare. Il team è più forte che mai e continuerà a fare cose straordinarie. Mi sto prendendo del tempo libero per fare cose che mi piacciono al di fuori della tecnologia, come collezionare rare Porsche raffreddate ad aria, lavorare sulle mie auto e giocare a ultimate frisbee. E farò ancora il tifo per WhatsApp – solo dall’esterno. Grazie a tutti coloro che hanno reso possibile questo viaggio.

In risposta, il CEO di Facebook Mark Zuckerberg ha risposto a Koum in un commento dicendo: “Jan: mi mancherà lavorare così strettamente con te. Sono grato per tutto quello che hai fatto per aiutare a connettere il mondo, e per tutto quello che mi hai insegnato, anche sulla crittografia e la sua capacità di prendere il potere dai sistemi centralizzati e rimetterlo nelle mani delle persone. Questi valori saranno sempre al centro di WhatsApp.”

Sia Koum che Acton sono devoti sostenitori della privacy, ed entrambi si sono impegnati a preservare la santità di WhatsApp quando hanno annunciato la sua vendita a Facebook quattro anni fa, il che significa che il duo ha previsto di non rendere mai obbligatoria l’integrazione del prodotto con l’account Facebook di un utente e ha detto che non avrebbe mai condiviso dati con la società madre. WhatsApp è diventato interamente crittografato end-to-end nell’aprile del 2016, e la società ha resistito alle richieste delle agenzie governative di costruire back doors nel suo prodotto anche per misure antiterrorismo e di applicazione della legge.

Tuttavia, Facebook ha spinto WhatsApp a cambiare i suoi termini di servizio lo scorso anno per dare al più grande social network l’accesso ai numeri di telefono degli utenti WhatsApp. La leadership di Facebook ha anche spinto per profili unificati in tutti i suoi prodotti che potrebbero essere utilizzati per il data mining e il targeting degli annunci, così come un sistema di raccomandazione che suggerirebbe gli amici di Facebook in base ai contatti di WhatsApp.

Il modello di business dell’applicazione ha anche creato contesa tra Koum e Facebook, con quest’ultima società che spinge per l’eliminazione della quota di iscrizione annuale di 0,99 dollari per aumentare la crescita degli utenti e guardando alla pubblicità e altri metodi, come permettere alle aziende di chattare con i clienti, come potenziali fonti di reddito. Il piano per portare le imprese sulla piattaforma è stato particolarmente spinoso, in quanto Facebook avrebbe voluto indebolire la crittografia di WhatsApp per consentire alle imprese di leggere i messaggi degli utenti, come riporta il Washington Post.

La partenza di Koum è di quattro anni e un mese dall’acquisizione, il che significa che è stato in grado di esercitare tutte le sue stock option secondo un programma standard di maturazione aziendale. Ma le ragioni della sua partenza sembrano essere più ideologiche che finanziarie. Acton, che ha versato 50 milioni di dollari del suo denaro nell’app di messaggistica criptata Signal, ha twittato a marzo, “E’ ora”, insieme all’hashtag #DeleteFacebook, in risposta allo scandalo sulla privacy dei dati di Cambridge Analytica. Quindi sembra che entrambi i fondatori siano stufi di Facebook.