Ictus: Riconoscere i segni, controllare i rischi

ROCHESTER, Minn. – Gli ictus sono la quarta causa di morte e la principale causa di disabilità negli Stati Uniti. Il numero di febbraio della Mayo Clinic Health Letter include un rapporto speciale di otto pagine sull’ictus, che copre i fattori di rischio, la prevenzione, i segnali di avvertimento e le opzioni di trattamento.

Ecco alcuni punti salienti:

Cosa succede: Un ictus si verifica quando l’apporto di sangue a parti del cervello è improvvisamente alterato. Il 90% degli ictus sono ictus ischemici. Si verificano quando le arterie del cervello sono ristrette o bloccate, causando una grave riduzione del flusso sanguigno. Altrettanto gravi, anche se meno comuni, sono gli ictus emorragici – che si verificano quando un vaso sanguigno nel cervello scoppia o inizia un’emorragia nell’arteria del cervello. Entrambi i tipi di ictus possono causare la morte o il danneggiamento delle cellule cerebrali, con conseguenti cambiamenti temporanei o permanenti nella mente e nel corpo.

Segni di pericolo: I sintomi possono verificarsi improvvisamente e a volte durano solo un breve periodo. Possono verificarsi in diverse combinazioni. I sintomi tradizionali includono intorpidimento, debolezza o paralisi su un lato del viso o del corpo; difficoltà a parlare o a capire gli altri; visione offuscata, ridotta o doppia; vertigini, difficoltà a camminare o perdita di equilibrio; e rapida insorgenza di un forte mal di testa.

Trattamento d’emergenza: Il successo del trattamento dipende dalla prontezza. Uno dei farmaci più efficaci per l’ictus ischemico deve essere somministrato entro 4,5 ore dall’inizio dell’ictus.

TIA: Un attacco ischemico transitorio (TIA), a volte chiamato mini-ictus, è un breve episodio di sintomi simili all’ictus. Come un ictus ischemico, un TIA si verifica quando un coagulo o una placca blocca il flusso di sangue a una parte del cervello. Il blocco è temporaneo e i sintomi in genere scompaiono entro un’ora. Alcuni sintomi possono durare pochi minuti. Ma i sintomi fugaci non dovrebbero essere ignorati. È possibile avere un ictus anche quando i sintomi scompaiono. Chiunque abbia i sintomi dell’ictus dovrebbe cercare cure di emergenza.

Fattori di rischio: Alcuni fattori di rischio non possono essere cambiati. La storia familiare gioca un ruolo e anche l’età. Il rischio di ictus raddoppia in ogni decennio dopo i 55 anni. Gli uomini sono più a rischio delle donne. I neri americani hanno più probabilità di avere un ictus rispetto ad altri gruppi etnici. Il diabete non gestito, le malattie cardiache e l’apnea ostruttiva del sonno aumentano il rischio di ictus. I fattori di rischio controllabili includono l’ipertensione, i livelli di colesterolo malsano, l’uso pesante di alcol e l’inattività.

Un secondo ictus: Un sopravvissuto all’ictus è a maggior rischio di un secondo ictus. Entro cinque anni, il 24% delle donne e il 42% degli uomini ne avrà un altro.

Prevenzione: Gli ictus e gli ictus ricorrenti spesso possono essere prevenuti riducendo i fattori di rischio e sottoponendosi a un trattamento preventivo. È saggio parlare con un medico dei rischi personali di ictus e delle strategie di prevenzione.

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