I primi segni di una differenza chiave tra Doc Rivers e Brett Brown | RSN

Brett Brown non è stato un allenatore particolarmente restrittivo per i Sixers.

Ha incoraggiato Ben Simmons a usare il suo notevole talento nel campo aperto, non ha strappato le sue stelle dal gioco quando hanno sbagliato e quasi sempre ha trovato un rivestimento d’argento o due nella sconfitta.

Si è notato, tuttavia, che Doc Rivers ha sottolineato nel training camp che voleva Simmons e Shake Milton per giocare “libero” ed essere le migliori versioni di se stessi. Milton in particolare sembra che apprezzi quel messaggio, così come il fatto che non è più in lotta per un posto in rotazione come lo era la scorsa preseason.

Ha segnato 19 punti nella vittoria di preseason 108-99 dei Sixers martedì sera sopra i Celtics e ha mostrato perché Rivers e i suoi compagni di squadra erano stati così desiderosi di lodarlo durante il campo.

“Lui che mi mette la palla in mano e mi sfida offensivamente e difensivamente, solo per essere aggressivo e per essere là fuori a giocare sciolto e libero, si sente sicuramente bene”, ha detto Milton. “Ci si sente come se ci si togliesse un peso dalle spalle. Sei in grado di andare là fuori e giocare sciolto e davvero non avere paura. Non vuoi fare errori, ma non hai paura di fare errori. Essere in grado di essere là fuori e semplicemente giocare il tuo gioco. Così ci si sente sicuramente bene.”

Milton forte mostrando Martedì non garantisce una campagna di sesto uomo dell’anno è a venire o indicare lui è un marcatore virtuoso sotto Rivers. Quindici dei suoi punti sono arrivati nel terzo quarto, che ha iniziato accanto a Simmons perché i Sixers hanno messo a sedere Danny Green per la seconda metà. Il suo attacco quando è circondato da compagni di panchina e ha un maggiore onere di creare tiri potrebbe rivelarsi più impegnativo.

Ci sono alcune somiglianze con il tempo di Milton nella G League, quando era generalmente il miglior giocatore sul pavimento e i Delaware Blue Coats gli chiedevano di gestire l’attacco, disegnare falli e avere fiducia nel suo gioco. La concorrenza è migliore ora, ma Rivers vuole trasmettere la stessa idea – che i Sixers hanno solo bisogno che il 24enne sia chi è.

“È stato grande”, ha detto Rivers. “E questo è ciò di cui abbiamo bisogno da lui – abbiamo bisogno che sia Shake ogni sera. Gli dico letteralmente ogni giorno, ‘Sii Shake. Sii Shake”. Probabilmente l’ho già detto 15 volte. E penso che stasera l’abbia fatto. Era molto a suo agio, sotto controllo, non ha forzato molti tiri. È stato fantastico.”

Rivers non si preoccupa anche di motivare i suoi giocatori attraverso una critica diretta. Nella sua prima partita di ritorno dopo aver subito un intervento chirurgico al ginocchio sinistro in agosto, Simmons non stava spingendo il ritmo a piacimento di Rivers nel primo quarto. Rivers “saltò su” per far sapere che camminare la palla sul pavimento era inaccettabile.

“Mi piace”, ha detto Simmons. “Stavo solo cercando di avere le gambe sotto di me, quindi quel primo quarto, è stata dura. Una volta che li ho trovati, siamo entrati in un flusso. Penso che siamo andati su un tratto dove abbiamo ottenuto cinque arresti difensivi di fila e spinto quel vantaggio presto. Ma nel complesso, mi piace che Doc mi faccia essere aggressivo e mi dica di spingere la palla.”

Oltre ad avere un vantaggio su Brown in termini di credenziali di head coaching, Rivers ha fatto più strada come giocatore. Brown ha giocato alla Boston University e conosceva bene il padre di Simmons dal suo periodo di allenamento in Australia, ma Rivers è stato un playmaker NBA per 13 stagioni. Simmons ha anche lavorato a stretto contatto con l’assistente allenatore Sam Cassell, che ha giocato 15 anni nella lega.

Il fatto che Rivers abbia camminato nei panni di Simmons conta per il due volte All-Star.

“È un hooper”, ha detto Simmons di Rivers. “Ha giocato il gioco quindi è facile relazionarsi con lui, e per lui dirci certe cose e per noi capirle davvero sul pavimento. Sta per essere onesto e tenerlo reale con noi, che è ciò che amo di lui.”

I commenti di Simmons non erano intesi a classificare Brown come “anti-hooper” o a metterlo giù, ma aiutano a darci un senso iniziale di ciò che è cambiato per i Sixers a capo allenatore.

Non sembra esserci nulla che impedisca ai messaggi di Rivers di raggiungere la sua nuova squadra. Questo potrebbe benissimo cambiare quando i Sixers inizieranno a perdere partite e ci saranno ragioni per dubitare dei punti di insegnamento di Rivers – è successo per Brown quando la pressione e le aspettative sono aumentate – ma finora, così bene.