I mixer KitchenAid sono ancora orgogliosamente americani

Dwight Bevins assembla parte del piedistallo del KitchenAid Classic a Greenville, Ohio. I mixer KitchenAid sono prodotti negli Stati Uniti dal 1941, e la fabbrica impiega ancora 700 persone che fanno tre turni. Noah Adams/NPR hide caption

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Dwight Bevins assembla parte del piedistallo sul KitchenAid Classic a Greenville, Ohio. I mixer KitchenAid sono prodotti negli Stati Uniti dal 1941, e la fabbrica impiega ancora 700 persone che fanno tre turni.

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Il mixer KitchenAid è lo strumento del mestiere della cucina, specialmente la cottura. A partire da 200 dollari, è un investimento sia in denaro che in spazio sul bancone – e viene ancora prodotto negli Stati Uniti.

I mixer vengono prodotti a Greenville, Ohio, dal 1941. Al KitchenAid Experience Center, il negozio al dettaglio dell’azienda in città, si possono vedere tutti i modelli di mixer e frullatori in tutti i colori.

La gente viene al negozio per le dimostrazioni di cucina; a volte arrivano come in un pellegrinaggio, attraversando la porta d’ingresso con stupore. Al piano di sotto c’è un museo del mixer, con, soprattutto ora che c’è un film su di lei, un modello K5A blu cobalto che è stato posseduto, usato e firmato da Julia Child.

“Bon appetit”, ha scritto sulla ciotola.

Storia precoce

Cinquanta altri mixer vintage sono stati donati.

Il modello H, del 1919, è il primo. La direttrice del negozio Gloria Keller-Brinley dice che è alto circa 26 pollici e pesa circa 65 libbre.

“Ne venivano fatti quattro al giorno, e il costo medio era di 189 dollari, che equivaleva a circa 2.000 dollari di oggi”, dice.

Dieci anni prima, Herbert Johnson, un ingegnere, aveva inventato l’idea del mixer per le panetterie. Fece l’Hobart, che teneva 80 quarti; poi venne il concetto da banco da 5 quarti.

“Non sapevano come chiamarlo, così se ne portarono diversi a casa: il CEO, e il vice presidente, e gli ingegneri”, dice Keller-Brinley. “Una moglie è stata particolare dicendo che era il miglior ‘kitchen aid’ che avesse mai avuto – ‘Non mi interessa come lo chiamiate’. “

Ganci per la pasta per i mixer KitchenAid Noah Adams/NPR hide caption

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Ganci per la pasta per i mixer KitchenAid

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La fabbrica

La fabbrica KitchenAid è un edificio moderno alla periferia della città. Impiega circa 700 persone che fanno tre turni, producendo i mixer e anche i frullatori KitchenAid. È in gran parte un processo di assemblaggio: I pezzi arrivano da tutte le parti e partono insieme in scatole pronte per il negozio.

I colori smalto lucido: Empire Red, Onyx Black, Pearl Metallic, Licorice e White – sono riconoscibili, così come i pezzi e la frusta, che KitchenAid chiama wire whip.

Tony Mikesell lavora nello stabilimento da quasi 17 anni. È un ragazzo del posto che ha passato quattro anni nell’esercito prima di tornare a casa da KitchenAid. Ci sono un paio di torni alla sua stazione di lavoro; durante il suo turno ogni giorno, lavorerà 5.000 pezzi.

“Lavoro l’ingranaggio del mozzo che è nel naso del mixer per tutti gli attacchi e le cose da andare in, e anche la faccia fuori la parte posteriore di un paio di ingranaggi in modo che si incastrino correttamente nella scatola della trasmissione”, dice Mikesell.

La fabbrica KitchenAid sembra funzionare senza sforzo. Un operaio raccoglierà un pezzo che è appena arrivato. Dove ha senso, le macchine robotiche fanno un lavoro ancora più veloce e preciso. KitchenAid non vuole dire quante impastatrici produce in questa struttura, ma Sarah Erisman di KitchenAid offre una stima.

“Durante la nostra stagione di punta, siamo stati conosciuti per costruire circa 7.000 unità al giorno”, dice. “Dipende solo dalla domanda, sapete, e con l’economia che c’è, potrebbe essere un po’ più basso di così.”

La Fiera della Contea

KitchenAid è una grande azienda ora di proprietà di Whirlpool, che ha vendite annuali di 20 miliardi di dollari. Una piccola parte va ad aiutare la Grande Fiera della Contea di Darke a Greenville. KitchenAid sponsorizza il 4-H Club Teen Bake-a Rama.

Quattro giovani sono in gara, usando mixer manuali per montare la pastella dei brownie, sperando nella gioia dei giudici.

Alex Neikamp distribuisce i premi. A 17 anni, Neikamp di solito partecipa al concorso. Quest’anno, sta aiutando a gestirlo. Ha cucinato fin dalla scuola elementare, crescendo con un mixer KitchenAid sul bancone.

“È probabilmente il mio utensile preferito in cucina”, dice. “Mi piace soprattutto fare la torta meringa al limone perché puoi fare la crosta, il ripieno e la meringa”.”

E’ probabile che dovrà lasciare il suo mixer quando lascerà casa, ma Neikamp non è turbato.

“Beh, spero che quando mi sposerò ne avrò uno come regalo di nozze”, dice.