I magici gigli rossi di Kinchakuda

Salutate l’autunno passeggiando lungo i mistici sentieri fluviali infiammati dai gigli di ragno.

La morsa dell’estate si è allentata, le giornate sono più corte e presto il giglio rosso fiorirà, annunciando l’arrivo dell’autunno. È probabile che non abbiate mai visto questo fiore particolare. A Tokyo potresti vederne qualcuno, ma il posto migliore in Giappone per vederli cresce in massa al parco Manjushage nella città di Hidaka, nella prefettura di Saitama. Per due settimane all’anno, questa pianura fluviale si trasforma in una foresta incantata, ricoperta da 500.000 gigli rossi fiammeggianti!

I gigli rossi di Kinchakuda sono stati scoperti mentre crescevano spontaneamente in campi lasciati incolti durante una disputa territoriale. Si pensa che i meandri del fiume Koma abbiano portato i bulbi sulle rive del fiume.

Si ritiene che il fiume abbia portato i bulbi dove crescono oggi, durante un periodo in cui una disputa locale per la terra aveva lasciato l’area incolta ed era cresciuta troppo.

La fama del sito è cresciuta e nel 2017 l’imperatore emerito Akihito e l’imperatrice emerita Michiko hanno fatto una visita molto apprezzata a Kinchakuda. E non c’è da meravigliarsi: l’effetto di questi alti fiori rossi che sbocciano all’orizzonte è glorioso! L’assenza di foglie intensifica lo scarlatto profondo e tu vaghi per il parco Manjushage sentendoti come un reale, sul tuo magico tappeto rosso.

Che cosa c’è in un nome?

Il giglio rosso (lycoris radiata) ha una miriade di nomi comuni. Originario di Cina, Corea, Giappone e Nepal, il nome è stato adottato in giapponese come manjushage dalla parola sanscrita che significa “fiore del cielo”. In Giappone, sono anche chiamati higanbana, letteralmente “fiore dell’equinozio”, poiché fioriscono ogni anno intorno all’equinozio autunnale.

Molte storie tristi circondano questi fiori. Una leggenda vuole che i gigli siano stati portati in Giappone dai primi missionari cristiani, molti dei quali morirono per malattia o persecuzione, piantando i gigli per segnare le strade che avevano percorso. Poiché la fioritura coincide con la tradizione buddista di visitare le tombe all’equinozio, l’apparizione dei fiori per molti è agrodolce.

Antiche origini coreane

Jangseung sono totem di legno coreani che segnavano i confini dei villaggi e li proteggevano dal male.

L’emigrazione in quest’area dall’antico regno coreano di Goguryeo iniziò nel 668 quando il re mandò suo figlio in Giappone per raccogliere sostegno per rovesciare un’invasione cinese.

Ma questo non accadde mai e circa 1.800 rifugiati alla fine si stabilirono nelle pianure di Musashino nel 716, nelle attuali Saitama e Kanagawa. Questo legame con il passato è orgogliosamente in mostra a Kinchakuda e nei suoi dintorni, dove i visitatori sono accolti da coppie di totem di legno jangseung-coreani, posti per segnare i confini del villaggio e proteggere dal male.

Il santuario di Koma è vicino all’area in cui si tiene il Festival del Giglio Rosso di Kinchakuda.

A 30 minuti a piedi da Kinchakuda, legami più antichi si trovano al santuario di Koma dove il figlio del re coreano, chiamato Jakko in giapponese, fu rinchiuso dopo la sua morte. Il santuario alla fine divenne un simbolo di amicizia tra le due nazioni. Se sei un appassionato di storia, non perderti Komake Jutaku – proprio dietro il santuario Koma – la casa con il tetto di paglia del XVII secolo abitata da generazioni di sacerdoti.

Vista del giglio ragno

Ponte Aiai: Il punto imbattibile per vedere i gigli di ragno.

Il mio posto preferito per ammirare i gigli di ragno è il ponte Aiai. Ecco il mio percorso:

1. Dalla stazione Koma, attraversa il primo ponte 鹿台橋 (Rokudaibashi)
2. Continua dritto oltre il caratteristico fienile rosso dell’Alishan Organic Center (assicurati di tornare lì per un delizioso cibo vegetariano sulla strada di casa!)
3. Segui dritto lungo la strada, fermandoti a visitare Komago Old Traditional House sulla tua sinistra
4. Attraversa un secondo ponte 天神橋 (Tenjinbashi)
5. Prendi l’incrocio per tornare sulla destralato destro della strada
6. Salire la collina a destra seguendo le indicazioni per あいあい橋 (Aiaibashi)

Il ponte Aiai è un premiato ponte pedonale di legno sul fiume Koma, che offre una spettacolare vista aerea dei gigli di ragno rossi distesi sotto.

In una giornata calda, sotto l’Aiai Bridge è un luogo perfettamente ombreggiato per rinfrescarsi nel fiume. Le secche sono ideali per i più piccoli, mentre i bambini più grandi possono nuotare nelle profondità più lontane.

Mercato all’aperto di Manjushage e il Festival delle castagne di Hidaka

Durante il Festival dei gigli rossi, un mercato all’aperto pieno di delizie prodotte localmente spunta tra i campi di gigli. Soddisfa la tua voglia di dolce con dolci giapponesi come il manju (fatto di farina, polvere di riso, arrowroot e grano saraceno e farcito con una pasta di fagioli rossi chiamata anko), il dango (gnocchi giapponesi fatti con farina di riso) o il daifuku (mochi farcito con ripieni dolci).

Se ti piacciono le spezie, prova una ciotola di Komanabe Udon, una varietà locale di noodles che rende omaggio al patrimonio coreano della zona con kimchi e verdure coltivate in loco.

Tra le bevande offerte, puoi provare il sake nihonshu Nagasawa Shuzo prodotto localmente.

Il 21 settembre, il mercato all’aperto ospita anche l’Hidaka Chestnut Festival, con tutti i tipi di delizie e intrattenimento per farti entrare davvero nell’autunno!

Bellezze naturali tutto l’anno

Questa è una zona bellissima da visitare in ogni stagione. Brulicante di uccelli, il parco Manjushage e la pianura di Kinchakuda sono stati piantati in modo che ci sia quasi sempre qualcosa in fiore. I fiori di cosmo e soba fioriscono anche in autunno, e in inverno si possono vedere le foglie verdi dei gigli di ragno che sono dormienti durante la fioritura. In primavera sbocciano i fiori di colza e i fiori di ciliegio, e in estate si possono avvistare i martin pescatori e portare tutta la famiglia a nuotare, accamparsi e fare il barbecue lungo le rive del fiume Koma!

Scendere dalla cima del monte Hiwada. Il monte Hiwada, a soli 305 metri, è una facile salita di 5,7 km in due ore, con una vista superba. L’inizio del sentiero si trova sulla strada se segui le indicazioni per Koma Jinja, prendi la svolta vicino al centro biologico Alishan. 巾着田 (Kinchakuda; “campo della borsa a coulisse”) si dice che sia stato chiamato così perché dal monte Hiwada la sua forma ricorda una borsa a coulisse. Se si sceglie il sentiero più facile, allora i bambini dai cinque anni in su possono fare l’escursione – l’ho fatta con il mio bambino nel marsupio, senza problemi!

We’ve Got You Covered: Savvy Insider Tips

• Il momento migliore per andare: Per il 2019, la piena fioritura di entrambi i campi di gigli rossi è dal 21 al 23 settembre.
• Proteggi i tuoi piedi: Porta scarpe da acqua robuste per proteggere i tuoi piedi se hai intenzione di immergerti nel fiume – a volte il vetro si trova sulle rive del fiume.
• Non toccare: I bulbi del giglio rosso sono velenosi se mangiati, e toccare gli steli o i petali può causare un’eruzione cutanea. Non lasciare che ti scoraggi a portare i bambini, però – è una grande occasione per insegnare ai bambini a non toccare.
• Se stai guidando: Durante il festival, il traffico si intasa in città, anche nei giorni feriali. Se guidi, alzati presto per evitare la congestione, o meglio ancora, lascia l’auto a casa e prendi il treno con calma.
• Se vuoi passare la notte: Non ci sono alloggi a Hidaka City, ma la vicina Hanno City ha un sacco di hotel e ryokan (locande in stile giapponese).

The Deets

Kinchakuda Manjushage Festival 2019

Address: Manjushage Park, 125-2, Oaza Komahongo, Saitama Prefecture
Accesso: Prendi la linea Seibu Ikebukuro dalla stazione Ikebukuro per 60 minuti per arrivare alla stazione Koma. Da lì saranno 15 minuti a piedi.
Quando: 14-29 settembre, 9 a.m.-4:30 p.m.
Ammissione: ¥300. Gratuito per le scuole medie inferiori e i visitatori con disabilità fisiche.

Tutte le foto sono state scattate dalla scrittrice, Joelle Kuiper.