I gatti vengono dalle tigri e dai leoni?

Che tu stia guardando un tenero gattino giocare con una palla di spago o un cagnolino adulto inseguire un uccello nel giardino sul retro, non si può negare che la somiglianza tra i felini e le loro controparti “grandi felini” è straordinaria. Ma i nostri amici pelosi a quattro zampe discendono davvero da tigri e leoni?

I gatti selvatici vengono addomesticati

Secondo gli storici i primi gatti selvatici furono addomesticati circa 4000 anni fa dagli antichi egizi. Usavano i felini per controllare i parassiti e proteggere il loro cibo, proprio come fanno oggi!

I coccolosi gatti domestici che oggi amiamo così tanto sono in realtà discendenti di leoni e tigri, che sono successori dei primi carnivori conosciuti come miacidi. Da qui i gatti selvatici moderni si sono evoluti in tre specie chiave – il gatto selvatico europeo, il gatto selvatico africano e il gatto del deserto asiatico. Gli scienziati degli animali credono che le comuni marcature tabby del gatto domestico indichino la discendenza dal gatto selvatico africano.

Nuova ricerca rivela che i gatti domestici condividono le stesse ‘personalità’ dei leoni africani

Non sei ancora convinto che il tuo gatto domestico condivida serie somiglianze con i feroci leoni e tigri che si aggirano nelle pianure africane e asiatiche? L’ultima ricerca dello Zoo del Bronx e dei ricercatori dell’Università di Edimburgo fa una serie di paragoni affascinanti tra il gatto domestico (Felis silvestris catus) e molti dei suoi parenti più selvaggi. Questi includono il gatto selvatico scozzese (Felis silvestris grampia), il leopardo nuvoloso (Neofelis nebulosa), il leopardo delle nevi (Panthera uncia) e, naturalmente, l’onnipotente leone africano (Panthera leo). In poche parole, lo studio è giunto alla conclusione non così sorprendente che quando si tratta di personalità generali, i gatti domestici sono essenzialmente leoni in miniatura.

I ricercatori hanno pubblicato le loro straordinarie scoperte nel Journal of Comparative Psychology e hanno già fatto notizia a livello mondiale.

Come parte dello studio a ciascuna delle specie è stato assegnato un tipo di personalità dal modello a cinque fattori ampiamente utilizzato. Mentre il sistema di classificazione psicometrico è di solito usato dai professionisti della salute mentale per classificare le personalità umane, i ricercatori lo hanno adattato ai tratti felini. È interessante notare che il gatto domestico ha dimostrato la stessa dominanza, impulsività e nevroticità vista nel leone africano. Questo significa che i “ruggiti” e i “miagolii” potrebbero non essere così diversi dopo tutto!

I test ambientali giocano un ruolo cruciale nell’aiutare gli zooologi a determinare le origini degli animali. Per saperne di più sulla sua applicazione nella sfera della scienza moderna, “Enhancing Environmental Testing” è una lettura affascinante.

Immagine via Flickr Creative Commons. Crediti: Moyan Brenn