I detective di Tinsley rivelano nuovi dettagli sul caso, il sospetto

Ora che il caso di omicidio di April Tinsley è ufficialmente chiuso e finito nel sistema giudiziario, due dei detective principali stanno facendo nuova luce su come hanno trovato l’assassino e su cosa è successo ad April 30 anni fa.

Il 1° aprile 1988, April Marie, 8 anni, stava camminando attraverso il suo quartiere sud di Fort Wayne dalla casa di un amico per prendere un ombrello da casa sua. Ma non ce l’ha fatta. È scomparsa lungo la strada e il suo corpo è stato trovato tre giorni dopo in un fosso della contea di DeKalb. Cosa sia successo esattamente tra la casa della sua amica e un jogger che ha fatto l’orribile scoperta è stato un mistero per 30 anni. Le domande più grandi hanno tormentato la sua famiglia e migliaia di persone che non hanno mai nemmeno incontrato la bambina. Chi ha preso April? Chi ha ucciso April? E perché? Solo PERCHE’?

Poi la derisione. Nel maggio 1990, degli scarabocchi sul lato di un fienile dicevano che lo scrittore aveva ucciso April e che avrebbe ucciso ancora. Nel 2004, quattro biglietti, accompagnati da foto oscene e preservativi usati, sono stati lasciati sulle biciclette delle bambine. Di nuovo, il messaggero diceva che aveva ucciso April e che stava osservando le bambine. Una comunità terrorizzata implorava risposte mentre decine di detective delle agenzie di tutto l’Indiana e del paese lavoravano instancabilmente attraverso 1.100 suggerimenti.

La risposta a chi finalmente arrivò nel luglio 2018, appena tre mesi dopo il 30° anniversario. I detective avevano sempre detto che la prova del DNA trovata con il corpo di April nel 1988 sarebbe stata la chiave per risolvere il caso. Dovevano solo aspettare che la tecnologia si mettesse al passo. Quando Parabon NanoLabs ha analizzato il campione all’inizio dell’anno scorso, hanno usato la tecnologia della genealogia genetica per tracciare gli alberi genealogici e sono stati in grado di dare alla polizia due nomi. I detective hanno individuato John D. Miller, 59 anni, che viveva in una casa mobile a Grabill. Due settimane dopo, era nella prigione della contea di Allen. Cinque mesi dopo, ora chiama il New Castle Correctional Facility casa. E probabilmente lo farà per il resto della sua vita.

Ora il detective della polizia di Fort Wayne Brian Martin e il detective della polizia di stato dell’Indiana Clint Hetrick si sono seduti con 15 Finds Out per rispondere ad altre domande che molte persone si stanno ancora facendo. Miller ha fatto del male ad altri bambini? Conosceva April quando l’ha presa? Come ha fatto a farla franca per 30 anni? E perché? Solo PERCHE’?

Dopo due settimane di sorveglianza, e il DNA trovato nella spazzatura di Miller fuori dalla sua roulotte corrispondeva al DNA trovato sulla scena del crimine nel 1988, Martin e Hetrick hanno incontrato Miller faccia a faccia.

“Quando ha accostato, ci siamo avvicinati a John. Aveva della spesa nel retro della sua auto e gli abbiamo dato l’opportunità di portarla in casa e lui ha detto di no. Abbiamo chiesto se ci avrebbe aiutato con una situazione su cui stavamo indagando e se sarebbe andato alla stazione di polizia con noi e lui ha accettato tutto questo”, ha detto Martin.

Nei 20 minuti di viaggio in macchina da Grabill al centro di Fort Wayne, Miller ha chiacchierato con i detective. Ha detto loro che gli piacciono le parole crociate e i programmi della polizia. Non avrebbe mai perso un episodio di Live PD.

“Penso che gli sia piaciuto il viaggio in macchina”, ha detto Hetrick.

Una volta nella stanza degli interrogatori, dopo avergli letto i suoi diritti, i detective hanno chiesto a Miller se sapeva perché volevano parlare con lui.

“Ha detto April Tinsley”, ha detto Martin. “Ho cercato di mantenere uno sguardo calmo e disinvolto su di lui. Non volevo saltare dalla sedia. Non abbiamo parlato del caso di April Tinsley e per lui dire questo è stato come se questo andasse bene”.

Hetrick non poteva credere che Miller avesse fatto volontariamente il nome di April.

“Sapevo che avremmo scoperto cosa è successo ad April. Potevo dire che anche lui voleva dircelo”, ha detto.

Miller spiegò loro che si trovava nel quartiere di April, lontano dal suo, alla ricerca di qualcuno da rapire.

“Stava girando per la strada e ci ha detto di aver visto April camminare per strada, ha accostato un isolato e ha aspettato fuori dal suo veicolo che lei passasse. Le ha detto di salire in macchina e lei l’ha fatto. Poi l’ha portata nella sua roulotte a Grabill, la stessa roulotte in cui viveva”, ha ricordato Martin.

Miller ha aggredito sessualmente e ucciso April nella sua roulotte e poi, con la copertura della notte, ha portato il suo corpo in un fosso lungo la County Road 68 nella contea di DeKalb.

Ma c’era ancora la questione del perché. Miller aveva detto alla polizia che aveva premeditato di voler prendere una bambina, ma non aveva mai visto April prima del giorno in cui l’aveva rapita.

” in modo indiretto. Stava cercando una bambina adatta a ciò che voleva e l’ha vista come un obiettivo e ci è saltato sopra”, ha detto Martin.

“È spaventoso pensare che ci sono persone nella nostra società capaci di fare questo. Se fosse stata cinque minuti prima o cinque minuti dopo, probabilmente non saremmo seduti qui oggi. Avrebbe potuto essere chiunque, qualsiasi ragazzino in quella zona quel giorno e probabilmente non era la prima volta che andava a cercare”, ha detto Hetrick.

Miller ha ammesso ai detective Martin e Hetrick che, dopo aver rapito e ucciso April, negli anni aveva pensato di prendere di nuovo un bambino. Era anche andato a caccia nei quartieri e nei parcheggi, ma non aveva mai trovato un’opportunità.

“Pensare che potesse fare qualcosa di così atroce come quello che ha fatto ad April nel 1988 e poi fermarsi, penso che tutti fossero molto scettici su questo e penso che abbiamo cercato di rispondere a queste domande”, ha detto Martin. “Siamo stati molto diretti con John riguardo ad altri casi. Abbiamo continuato a rivedere gli altri casi. Sapevamo che non c’era nessuna corrispondenza di DNA, ma abbiamo insistito con John perché ci dicesse e aiutasse altre famiglie se c’erano altre famiglie e lui era molto insistente che non c’era. È incredibile che sia andato a cercare e per fortuna non c’era nessuno”.

Ma, si è nascosto in piena vista. Per 30 anni, ha vissuto nella stessa casa mobile, abitando sotto il radar.

“Dopo aver saputo quello che sappiamo ora, non sono sorpreso. Era una persona molto riservata. Era maldestro. Se ne stava per conto suo. Faceva il turno di mezzanotte. Andava dal lavoro a casa e faceva le stesse cose ogni giorno. Penso che questo sia il motivo per cui è rimasto sotto il radar per 30 anni”, ha detto Hetrick.

Ancora, Martin è scioccato che nessuno abbia mai presentato il suo nome come sospettato.

“Mi fa impazzire che nessuno abbia riconosciuto la sua scrittura o il suo copriletto. Mi sconvolge il fatto che ci fosse un campione di scrittura e il copriletto fosse così unico e nessuno abbia detto di guardare questo ragazzo”, ha detto.

Dopo la confessione di Miller, è stato portato direttamente in prigione e gli investigatori hanno immediatamente iniziato a prepararsi per quello che potrebbe essere un lungo e noioso processo dove decenni di dettagli dovevano essere perfettamente presentati.

“Si deve presentare tutto ciò che è stato fatto sul caso e questo significa scatole e scatole e scatole da ogni dipartimento”, ha detto Hetrick. “C’era così tanto in questo caso, che abbiamo passato il primo mese a prendere tutte le vecchie scatole e a scansionare i vecchi nastri VHS e cassette e a rendere tutto digitale e su un disco rigido per le prove”.

Con un’andatura instabile e la bocca aperta, camminando verso il tribunale Miller sembrava debole. Ma Hetrick ha detto che è stato determinato idoneo a sostenere il processo.

“Lui sa cosa ha fatto. Sa cosa è giusto e cosa è sbagliato. E’ socialmente goffo e non è ben istruito, ma è come chiunque altro e sa cosa sta facendo. Sa cosa è giusto e cosa è sbagliato”, ha detto il detective Hetrick.

Il caso, però, non ha mai raggiunto una giuria. John Miller accettò un accordo e si dichiarò colpevole di omicidio e molestie ai bambini.

“Inizialmente non l’ho fatto, ma con il passare del tempo, è diventato evidente che ci sarebbe stato e alcuni di questi argomenti sono stati discussi dal signor Miller e dal suo team legale. Le prove erano schiaccianti contro Mr. Miller”, ha detto il detective Martin.

Martin ha aggiunto che di solito gli piace che i suoi casi vadano al processo.

“Ci sono un sacco di domande che trovano risposta nel processo, ma sarebbe stato difficile per la famiglia sentire alcune delle cose che Mr. Miller ha detto e farà il resto della sua vita in prigione. La famiglia ha espresso preoccupazione per la giustizia e per me la prigione è dove lo volevamo e mi sta bene”, ha detto Martin.

Nel patteggiamento, Miller è stato condannato a 80 anni di prigione senza possibilità di appello. Per il 59enne, Martin ha detto che è essenzialmente la vita in prigione.

“Abbiamo un mostro in meno sulla strada”, ha detto. “Il mio obiettivo finale era di togliere John Miller dalle strade per sempre e ci siamo riusciti”.

La famiglia di Tinsley inizialmente stava spingendo per ottenere la pena di morte. Ma dopo la sentenza, sua madre, Janet, ha detto che ha capito perché i procuratori hanno accettato il patteggiamento.

Il procuratore della contea di Allen, Karen Richards, ha spiegato che le condanne a morte non sono immediate e possono richiedere dai 20 ai 30 anni per essere eseguite.

Alla fine, Hetrick e Martin sono fiduciosi che giustizia sia stata fatta.

“Non è stato fatto così rapidamente come nessuno di noi voleva”, ha detto Hetrick.

Secondo il Dipartimento di Correzione dell’Indiana, la prima data possibile di rilascio di Miller è il 15 luglio 2058, sei giorni dopo il suo 99° compleanno. La richiesta di 15 Finds Out di intervistare Miller in prigione è stata negata a causa del suo stato di sicurezza. La prigione non ha voluto elaborare oltre questo.