I consigli di uno psicologo su come affrontare la depressione nelle relazioni

La depressione non è incompatibile con il trovare l’amore (o qualcuno con cui passare la notte) ma presenta alcune sfide.

La depressione è stata paragonata a un waterboarding dell’anima, quindi può essere comprensibilmente dura per l’anima e il suo compagno. Negli ultimi mesi abbiamo avuto ripetutamente richieste di parlare di questi problemi, come questa da The Hook Up inbox:

☏ “Per esperienza personale quando la mente è depressa si tende a volersi isolare, e ci si può sentire come un peso per gli altri, il che ti spaventa che tu possa ‘rovinare’ la relazione. Mi chiedevo se potessi avere una discussione su questo e su eventuali consigli per coloro che 1) vivono con la depressione e come gestirla quando si è con un partner e 2) dall’altra parte delle cose, come aiutare un altro significativo quando è depresso.”

La psicologa clinica Gemma Cribb si è unita a noi nello studio di The Hook Up per offrire la sua esperienza agli ascoltatori. Puoi ascoltare la chat completa o continuare a leggere per i suoi consigli:

Sulla cura di un partner che ha la depressione:

Curare la propria salute mentale

Come RuPaul Charles dice notoriamente e ripetutamente, ‘Se non puoi amare te stesso, come diavolo farai ad amare qualcun altro? Prima di tutto, Gemma dice che bisogna prendersi cura di se stessi. Usando l’analogia delle maschere di ossigeno su un aereo – e di come devi mettere la tua prima, prima di aiutare gli altri – dice che nelle relazioni possiamo assumerci la responsabilità della felicità dell’altra persona, ma in realtà “nessuno può renderti felice, tranne te”. Quindi, ha chiesto a Gemma, essere con qualcuno con la depressione può esacerbare i propri sintomi o tendenze depressive? “Puoi scommetterci”, dice lei. “È molto comune, in realtà. C’è questo detto nell’industria che la depressione può essere contagiosa – non nel modo tradizionale, naturalmente – ma a volte quando sei con qualcuno che non vuole fare nulla e si sente sempre basso e giù, e parla di cose negative, può essere difficile mantenere la propria sana auto-cura.”

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Educare se stessi

Beyondblue stima che in un anno, circa 1 milione di adulti australiani hanno la depressione. L’attuale Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM) elenca sintomi come “umore depresso”, “diminuzione dell’interesse” e “affaticamento” per il Disturbo Depressivo Maggiore e gli Episodi Depressivi. Alla sua radice, la depressione è una temporanea incapacità di provare piacere.

Abbiamo sentito Kate che in precedenza ha avuto episodi depressivi e non ha capito cosa le stesse succedendo. Dopo aver cercato aiuto e trovato un nuovo partner, Kate dice che l’onestà e la volontà del suo partner di ascoltare e imparare sono state la chiave. “Direi che, per chiunque esca con qualcuno con la depressione, quello che è stato davvero bello per me è stato sapere che lui voleva davvero imparare”, dice. “

Sapere quando finire la relazione

A volte può essere meglio, per entrambe le parti, non stare più insieme. La chiamante Hannah ha parlato della sua esperienza con qualcuno che aveva la depressione, qualcuno che le piaceva molto e a cui piaceva molto lei. Entrambi potevano percepire il suo declino durante il loro tempo insieme e lui ha finito per rompere con lei. Ora lei sta trovando difficile lasciarlo andare e sta lottando per accettare la sensazione di aver lasciato che la malattia li sconfiggesse. Ma come ha ribadito Gemma, quando si ha a che fare con questa malattia, “se la persona con la depressione non può batterla, allora è effettivamente meglio prendere una pausa dalla relazione, se questo è ciò che ha scelto.”

“Sei relativamente impotente in quella situazione e non è salutare per te essere l’unico a cercare di tenervi insieme.”

Curare se stessi insieme

Per quelle coppie che rimangono insieme, però, ci sono cose fondamentali che vi aiuteranno entrambi. Gemma dice che incoraggiare il tuo partner con cose come l’esercizio fisico, dormire abbastanza e ridurre l’assunzione di droghe e alcol può aiutare molto. E poi c’è la ruminazione, o piuttosto l’ideale mancanza di essa. Psychology Today descrive la ruminazione come “un ripetitivo ripensamento di un pensiero o di un problema senza completamento”. Questo può includere sedersi e rimuginare su cose del passato o problemi del presente. Quindi, Gemma raccomanda, “di mantenersi piacevole e attivo, e di cercare di incoraggiare la conversazione futura positiva e la risoluzione dei problemi.”

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Sulla cura di te stesso quando hai la depressione:

Mantenere un certo tipo di prospettiva

Quando si affronta la malattia da soli, aiuta a ricordare che tu non sei la tua depressione. “Si tratta della persona depressa che fa una scelta, il che significa che deve vederla come qualcosa su cui può avere il controllo, anche se non si sente come se lo avesse”, dice Gemma. Ha riconosciuto che alcune persone hanno una vulnerabilità genetica e cose come gravi malattie mediche e l’uso di droghe possono portare alla depressione, ma ha anche ribadito che ottenendo aiuto, dando la priorità a te stesso e prendendo un piccolo passo alla volta è possibile ottenere attraverso.

Gemma dice anche di evitare di vedere la depressione come un’identità o qualcosa che sarà una parte della vostra vita per sempre. “È qualcosa che stai attraversando”, dice, “come un’influenza molto lunga o qualcosa del genere. Hai davvero bisogno di vederlo come qualcosa che è battibile e solo una parte temporanea della tua vita.”

Quando ha un impatto sulla tua vita sessuale

Martha si è messa in contatto per parlare del suo trattamento per la depressione, che ha definito “un salvavita” e per condividere come lo sta trovando da allora. “Finalmente mi sentivo come se potessi avere le mie emozioni sotto controllo e imparare davvero a piacermi come persona e finalmente vivere la vita che volevo”. Martha esce con qualcuno da un anno, ma ha scoperto che i suoi antidepressivi hanno seriamente compromesso la sua libido. “È davvero scomodo perché voglio condividere quella parte della mia vita con lui, ma non ho nessun desiderio sessuale”.

Per Martha, e per chiunque abbia problemi simili, Gemma consiglia di tornare dal proprio medico di base o dallo psicologo, per parlare degli effetti collaterali e valutare le opzioni alternative. Inoltre, puoi sempre trovare informazioni online e parlarne con il tuo partner, così entrambi capirete che non siete soli. E poi, se entrambi lo voleste, potreste parlare con un terapista del sesso per lavorare su come far scendere tutti.

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Sentirsi un peso

Fran, che è stata una delle prime persone che si è messa in contatto chiedendo di discutere questo argomento, ha chiamato per parlare di come sta affrontando la depressione in una relazione relativamente nuova. “È difficile perché mi sento come se non sapessi come aiutarmi”, dice.

“Quindi, come posso dire a qualcun altro come aiutarmi? A volte mi sento come un peso per lui, e che sono giù di morale per la maggior parte del tempo. Nessuno vuole frequentare una persona triste, depressa e con poca autostima. E ho un po’ paura che il mio partner si stufi di me, di dovermi costantemente rassicurare e continuare a sostenermi, e che questo possa essere un po’ troppo e che si ripercuota su di lui e sulla nostra relazione”.

“E’ importante che entrambi riceviate supporto e che usciate dalla relazione per farlo”, dice Gemma.

Mentre Gemma concorda sul fatto che entrambi i partner devono sostenersi a vicenda, consiglia a Fran di dare l’esempio e incoraggiare il suo partner a fare ancora cose per se stesso e “ottenere energia e ottimismo all’esterno”, in modo che entrambi si sentano ancora connessi alla vita fuori dalla depressione.

Gemma dice di andare avanti, business as usual, fino ad un certo punto: “Se puoi fingere finché non ce la fai un po’”. Con tutti i suoi clienti che stanno attraversando la depressione, Gemma li incoraggia ad uscire e passare del tempo con gli amici. Dice che raramente vorranno farlo, ma dopo torneranno spesso a riferire che è stato meglio di quanto avessero immaginato. “Tenendo presente che la depressione è la malattia che ti fa sentire come se non potessi essere disturbato”, dice. “Se la vedi come la depressione e non come una verità, ti aiuterà a uscire.”

Chiedere aiuto

Anche le persone il cui lavoro di una vita è studiare il cervello possono ammettere quanto poco sappiamo effettivamente della depressione. Ma certamente ne sappiamo abbastanza per riconoscere che il trattamento deve essere una combinazione di aiuto medico e psicologico, insieme al sostegno di coloro che ti circondano. La gestione della depressione non inizia e finisce con la diagnosi e sarà un processo continuo. Il trattamento e il supporto non possono avvenire se nessuno sa cosa sta succedendo, quindi assicurati di raggiungere i tuoi cari o anche i tuoi futuri cari.

Se tu o qualcun altro è in una situazione di emergenza, chiama immediatamente il 000.

Se tu o qualcuno che conosci ha bisogno di aiuto:

• Lifeline al 13 11 14

• Kids Helpline al 1800 551 800

• MensLine Australia al 1300 789 978

• Suicide Call Back Service al 1300 659 467

• Beyond Blue al 1300 22 46 36

• Headspace

• SANE 1800 187 263