I bambini di strada sono alcuni dei bambini più vulnerabili del pianeta

Quali sono i rischi che corrono i bambini di strada?

Nessun bambino dovrebbe mai essere danneggiato da coloro che hanno il dovere di proteggerlo.

Sebbene i bambini non debbano essere allontanati con la forza dall’unica casa che conoscono e detenuti per il “loro bene”, non è accettabile nemmeno lasciare i bambini esposti al pericolo senza alcuna protezione o ricorso alla giustizia.

Molti bambini legati alla strada vengono danneggiati quotidianamente dagli adulti, compresi i funzionari governativi e la polizia, da altri bambini e persino dalle loro stesse famiglie. Viene loro negato anche l’accesso all’istruzione e all’assistenza sanitaria, che è un loro diritto. Se le leggi nazionali criminalizzano l’accattonaggio o il vagabondaggio, possono affrontare il carcere solo per aver cercato di sopravvivere.

I bambini di strada subiscono violenza

I bambini che sono già vulnerabili perché non sono registrati, non hanno un adulto in grado di difenderli, o non hanno un riparo adeguato, possono lasciarli vulnerabili agli abusi di chi sa che non hanno protezione dalla famiglia o dalla legge, e nessun ricorso alla giustizia. I bambini sono spesso derubati, picchiati o altrimenti presi di mira anche dalle forze dell’ordine o dai funzionari governativi in alcuni casi.

I bambini di strada sono presi di mira dagli abusatori

I bambini di strada sono vulnerabili allo sfruttamento da parte degli abusatori che possono aggredirli sessualmente, reclutarli con la forza in attività criminali, trafficarli e mandarli in strada a mendicare e rubare.

I bambini di strada possono essere reclutati nelle bande

Per molti bambini di strada le bande di strada possono agire come “famiglie surrogate” che possono proteggerli dalla violenza o dalle molestie degli estranei e offrire sostegno, tuttavia attirano i bambini in attività criminali violente e nel consumo di droga.

I bambini di strada possono diventare dipendenti dalle droghe

Mentre l’immagine di tutti i bambini di strada dipendenti dalle droghe è imprecisa, alcuni bambini legati alla strada fanno uso di sostanze per far fronte alle realtà della vita di strada, al trauma, alla malattia, alla fame, alla stigmatizzazione e alla discriminazione. L’uso a lungo termine in un’età in cui i bambini si stanno ancora sviluppando fisicamente e mentalmente può causare problemi a lungo termine in età adulta.

I bambini di strada possono soffrire di problemi di salute mentale

Anche se molti bambini di strada mostrano un’incredibile resilienza di fronte a difficoltà indicibili, molti studi mostrano che il loro senso di benessere è generalmente basso. I bambini di strada spesso soffrono di depressione, ansia e traumi, che poi possono portare all’abuso di sostanze e al rischio di suicidio.

Lo stigma e l’esclusione sociale affrontati dai bambini di strada hanno un impatto negativo sul loro benessere mentale. Questo può anche variare da paese a paese. Per esempio, uno studio ha mostrato che i bambini di strada in Marocco vengono presentati come “poetici” sognatori ad occhi aperti, circondati ma non corrotti dalla violenza, mentre una ricerca del Nepal ha scoperto che i bambini interiorizzano forti immagini negative di se stessi, rispecchiando la visione che la società ha di loro come delinquenti.

I bambini di strada vengono puniti da un sistema legale che ha un effetto discriminatorio sull’essere senzatetto o non registrati alla nascita

La ricerca del CSC dimostra che la grande maggioranza dei bambini di strada processati dai sistemi giudiziari erano o bambini in conflitto percepito (piuttosto che effettivo) con la legge (arrestati per accattonaggio, vagabondaggio, sfruttamento sessuale commerciale, assenze ingiustificate o fuga da casa) o bambini bisognosi di cure (detenuti “per la loro protezione” e non perché sospettati di aver commesso un’attività criminale).

In molti paesi, i bambini di strada vengono criminalizzati per i cosiddetti “reati di status”, cioè un atto non criminale che viene considerato una violazione della legge solo a causa dello status di minore di un giovane. Per esempio, i bambini possono essere arrestati solo per essere in strada con l’accusa di vagabondaggio.