Hwarang, i “cavalieri in fiore” della Corea: Guerrieri mortali che avevano un bell’aspetto e un buon profumo!

Gli Hwarang erano uno straordinario gruppo di antichi cavalieri di Silla – uno dei 3 regni nella regione della penisola coreana. Erano una setta d’élite, scelti da famiglie dell’alta società durante la loro infanzia per addestrarsi come guerrieri d’élite. Educati ai più alti standard e con un codice di condotta che richiedeva loro di mantenere l’onore nei loro incontri, questa banda di guerrieri non era tutta spavalderia e machismo. Questi ragazzi erano ben educati, ben curati e, se si crede a come sono ritratti nella recente serie drammatica-romanzata sudcoreana, sembrano molto in sintonia con il loro lato femminile. Ma quale verità sappiamo dei presunti nobili e bellissimi “Cavalieri in Fiore”?

L’enigma dell’Hwarang

L’Hwarang (che è stato tradotto variamente come ‘Gioventù in fiore’, ‘Ragazzi in fiore’, e ‘Cavalieri in fiore’) era un’organizzazione per giovani maschi d’elite che esisteva a Silla, un antico regno che governò le parti meridionali e centrali della penisola coreana dal primo secolo avanti Cristo al decimo secolo dopo Cristo. Anche se il Hwarang è spesso percepito come un’organizzazione esclusivamente militare, alcuni hanno sostenuto che i membri di questa società servivano anche una funzione religiosa ed educativa a Silla.

Un coreano moderno che rappresenta un Hwarang di Silla (Pubblico Dominio)

La parola ‘Hwarang’ è una combinazione di due parole, ‘hwa’, che significa ‘fiore’, e ‘rang’, che è un termine generale per ‘uomo’ (non necessariamente significa specificamente un ragazzo o un giovane). È stato affermato che c’è una mancanza di fonti primarie che descrivono l’hwarang. Ciononostante, esiste una letteratura secondaria che attinge a piene mani dalle fonti primarie che sono andate perse nel tempo. Queste opere trattano principalmente dell’organizzazione degli hwarang o delle associazioni religiose che avevano. Di conseguenza, uno degli argomenti più discussi tra gli studiosi che studiano l’hwarang è la vera funzione di questa organizzazione. Mentre alcuni sono dell’opinione che l’hwarang avesse un ruolo puramente militare nella società di Silla, altri sostengono che avesse invece una funzione principalmente religiosa.

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Cappello d’oro o corona del regno coreano di Silla, Cheonmachong a Gyeongju, Corea ( CC BY 2.0 )

Un prequel femminile dell’Hwarang

Secondo le fonti disponibili, l’hwarang fu fondato durante il VI secolo a.C. Prima della sua fondazione, c’era un’altra istituzione, conosciuta come Wonhwa (che significa “fiori originali”), che era simile all’hwarang. Il Wonhwa era composto da donne ed era diviso in due bande, che erano guidate da due donne, Nammo e Junjeong. Queste due leader divennero presto gelose l’una dell’altra, portando all’omicidio di Nammo da parte di Junjeong. Quest’ultima fu giustiziata per il suo crimine, e il Wonhwa fu sciolto.