Houston Fertility Journal

Circa il 10% delle donne e 1 coppia su 8 ha problemi a rimanere incinta. Se lottate con l’infertilità, potete sentirvi sopraffatti, alternando sentimenti di sconforto e speranza, frustrazione ed eccitazione, tutti incentrati sul potenziale di diventare genitori. L’infertilità è un turbine di emozioni, e spesso può comportare una vasta gamma di procedure mediche e test.

L’infertilità ti introduce in uno strano mondo nuovo di cui non avresti mai voluto far parte. Ci sono molti termini da conoscere e imparare, meccanismi fisici del sistema riproduttivo di cui potreste non essere pienamente consapevoli o compresi, e una serie infinita di test, farmaci e procedure. Se il tuo medico ti ha consigliato un’isteroscopia, potresti chiederti se è una buona scelta per te.

O se hai letto dell’infertilità online e hai contato i tuoi sintomi, potresti aver concluso che un’isteroscopia potrebbe essere un buon punto di partenza per trattare i tuoi problemi di fertilità. Ecco tutto quello che devi sapere su questa procedura.

Che cos’è un’isteroscopia?

Una procedura di isteroscopia può diagnosticare, e in alcuni casi trattare, una vasta gamma di problemi con l’utero. Il termine isteroscopio significa “tubo dell’utero”, e infatti è proprio quello che viene usato durante la procedura. Durante un’isteroscopia, un medico inserisce un tubo sottile e flessibile chiamato catetere nell’utero. Il fornitore accede all’utero attraverso la cervice attraverso la vagina.

Nella maggior parte dei casi, un’isteroscopia viene utilizzata per esaminare l’utero per diagnosticare le cause di sanguinamento anormale. Per esempio, se una donna ha un forte sanguinamento tra le mestruazioni, un medico potrebbe raccomandare l’isteroscopia.

Un medico potrebbe anche raccomandare un’isteroscopia per uno dei seguenti sintomi:

• Due o più aborti spontanei
• Un IUD che si è staccato
• Per ottenere un campione di tessuto uterino per una biopsia
• Segni di tube di Falloppio bloccate o di malattia infiammatoria pelvica
• Una storia di MST che colpisce l’utero
• Un Pap test anormale
• Fibromi, polipi, o cicatrici sull’utero
• Una lesione recente o sospetta all’utero

L’isteroscopia è una procedura ambulatoriale, il che significa che il tuo medico può farla nel suo ufficio o in un centro chirurgico. Non è necessario essere sotto anestesia, anche se alcune donne scelgono di essere sotto anestesia generale. Il tuo tempo di recupero sarà breve e potrai tornare a casa il giorno stesso. La procedura è molto sicura, e alcuni medici la usano come alternativa a procedure più invasive.

Oltre a diagnosticare condizioni uterine comuni, l’isteroscopia può anche trattare alcune condizioni. Se il medico scopre un problema con l’utero, può anche essere in grado di trattare quel problema durante la stessa procedura.

Non è sicuro eseguire un’isteroscopia su una donna che è incinta, quindi è necessario fare un test di gravidanza prima di sottoporsi alla procedura. In alcuni casi, un medico può anche richiedere alla donna di utilizzare contraccettivi o evitare rapporti sessuali prima dell’isteroscopia. La maggior parte dei medici non eseguirà un’isteroscopia su una donna che ha le mestruazioni perché questo rende più difficile vedere l’utero. Quindi una donna potrebbe aver bisogno di seguire i suoi cicli per scegliere il giorno migliore per programmare la procedura.

L’isteroscopia può trattare l’infertilità?

I problemi con l’utero possono influenzare la fertilità in alcuni modi. Affinché una donna rimanga incinta, deve ovulare un uovo sano, idealmente ogni mese, poiché un’ovulazione più frequente significa opportunità più frequenti di concepire. Il suo partner deve avere spermatozoi sani che possano nuotare verso l’uovo, e la coppia deve programmare il rapporto sessuale per ottimizzare le possibilità di fecondazione. I problemi di ovulazione e altri problemi legati agli ovuli sono la causa principale dell’infertilità nelle donne. I problemi uterini, tuttavia, rappresentano circa il 10% dei casi di infertilità.

Dopo che un uovo è fecondato, deve impiantarsi nel rivestimento dell’utero. Questo processo, noto come impianto, avviene circa una settimana dopo la fecondazione dell’ovulo. Segna anche l’inizio medico della gravidanza.

Crescite nell’utero, tessuto uterino anormale, sanguinamento uterino anormale, e problemi simili possono bloccare l’impianto. In alcuni casi, i problemi con l’utero possono anche innescare un aborto precoce chiamato gravidanza chimica. In una gravidanza chimica, una donna potrebbe anche non rendersi conto di essere incinta. Oppure potrebbe avere un test di gravidanza positivo seguito pochi giorni dopo da uno negativo.

A volte i problemi nell’utero influenzano altri organi. Le donne con endometriosi hanno una condizione che fa sì che il tessuto endometriale – il tessuto che riveste l’utero – viaggi al di fuori dell’utero. Questo può danneggiare le ovaie e le tube di Falloppio. Può anche impedire l’ovulazione, o rendere più difficile per lo sperma di fecondare un uovo.

L’isteroscopia può diagnosticare una vasta gamma di problemi con l’utero. L’isteroscopia può anche trattare alcuni problemi uterini. Se un medico rileva tessuto anormale, un polipo, fibroma, o altra crescita, il medico può essere in grado di rimuovere queste crescite durante l’isteroscopia.

Se il medico sospetta che ci possa essere un problema con le tube di Falloppio, può eseguire una procedura correlata, chiamata isterosalpingografia. Questa procedura permette al medico di guardare sia l’utero che le tube di Falloppio e può aiutare a liberare le tube bloccate. Infezioni pelviche, malattie infiammatorie pelviche e tessuto endometriale possono congestionare le tube di Falloppio.

Procedura di isteroscopia: È dolorosa?

È naturale preoccuparsi del dolore durante qualsiasi procedura medica. Molte donne si sentono anche ansiose di sentirsi “esposte”, poiché il medico accede all’utero attraverso la vagina. Il vostro medico vi darà un lenzuolo per coprire la parte inferiore del corpo per aiutarvi a sentirvi meno esposte, e sarete nude sotto la vita solo per pochi minuti. Come con qualsiasi procedura medica, puoi chiedere al medico di fermarsi se ti senti a disagio in qualsiasi punto.

Un’isteroscopia può essere fatta in due modi:

• Alcune donne scelgono l’anestesia locale. Con l’anestesia locale, un medico inietta un agente anestetico nell’utero. La donna può anche essere sedata usando un sedativo IV. Potresti sentire una certa pressione o un pizzico durante l’iniezione di anestetico nella cervice, e l’inserimento della flebo è molto simile a una vaccinazione o a un prelievo di sangue. Potresti sentire una pressione o sensazioni insolite nello stomaco o nel bacino. Alcune donne riportano sensazioni simili ai crampi mestruali, mentre altre non sentono nulla. Se provate un dolore intenso, pizzicore, o disagio che sembra insopportabile, informate il vostro medico.
• Altre donne scelgono l’anestesia generale. Con l’anestesia generale, sarai completamente addormentata e inconsapevole. Non sentirete nulla. Probabilmente riceverai una flebo prima di essere messa sotto, e questo può pizzicare. Altrimenti, sarai incosciente durante la procedura e non avrai alcun ricordo del processo.

Dopo la procedura, dovresti sentirti bene. Alcune donne notano qualche crampo o spotting. Alcune hanno la nausea dopo l’anestesia o il sedativo. In quasi tutti i casi, avrete bisogno di qualcuno che vi accompagni a casa, ma dovreste essere in grado di tornare alle vostre normali attività abbastanza rapidamente.

Come fa un medico a eseguire un’isteroscopia?

La procedura per l’isteroscopia è la seguente:

1. Un medico prenderà una storia medica completa.
2. La donna è sottoposta ad anestesia o sedazione secondo le sue preferenze e il consiglio del suo medico.
3. La donna giace sulla schiena, nuda dalla vita in giù, di solito con i piedi nelle staffe.
4. Il medico inserisce uno speculum nella vagina per vedere meglio le pareti vaginali e la cervice.
5. Il medico dilata la cervice per aprirla leggermente. Questo può causare alcuni crampi simili a quelli mestruali.
6. Il medico inserisce l’isteroscopio nella vagina, attraverso la cervice, e nell’utero.
7. Il medico aggiunge anidride carbonica o un gas liquido all’isteroscopio. Questo aiuta ad aprire la cervice e a rimuovere le secrezioni in modo che il medico possa vedere meglio l’utero.
8. Un medico userà una luce per vedere l’interno dell’utero. Se c’è un blocco che può essere rimosso attraverso l’isteroscopio, un medico può inserire strumenti per eliminare tale blocco.

Dopo la procedura, il medico discuterà i risultati con voi. Insieme valuterete le altre opzioni di trattamento e i piani futuri.

Chi dovrebbe considerare un’isteroscopia?

Un isteroscopio è una procedura sicura ma invasiva. Poiché i problemi ovarici sono una delle principali cause di infertilità femminile, il medico vorrà prima escluderli, di solito con analisi del sangue per valutare se stai ovulando. Potrebbe anche essere necessario monitorare i tuoi cicli e cercare segni di ovulazione regolare.

È anche importante testare l’uomo per i segni di infertilità. Circa un terzo dei casi di infertilità è dovuto all’uomo, e un altro terzo è dovuto a problemi con entrambi i partner. Quindi, non testando l’uomo si può perdere una vasta gamma di problemi di infertilità, e portare a procedure diagnostiche e trattamenti inutili nella donna.

Dopo il test iniziale, un medico può sospettare che il problema sia nell’utero. Alcune indicazioni che un’isteroscopia può aiutare includono:

• Storia di malattie sessualmente trasmissibili che potrebbero causare malattie infiammatorie pelviche.
• Sanguinamento uterino inspiegabile, specialmente se il sanguinamento è pesante.
• Una storia di endometriosi.
• Ovulazione regolare ma nessuna gravidanza dopo 12 mesi di tentativi.
• Una storia di due o più aborti di seguito.
• Avere diverse gravidanze chimiche.
• Dolore o pressione uterina.
• Crampi mestruali intensi o dolore durante il sesso.
• Passaggio di grossi coaguli di sangue durante le mestruazioni.

Un medico può anche raccomandare un’isteroscopia prima della FIV o dopo una procedura di FIV fallita, poiché il fallimento della FIV è spesso dovuto a problemi con l’utero della donna.

Altri trattamenti di infertilità

L’isteroscopia è solo uno dei molti trattamenti di infertilità. Le coppie infertili possono sentirsi senza speranza e sopraffatte o preoccuparsi che il trattamento sarà costoso o inefficace. Ma con le cure di un esperto, la maggior parte delle coppie possono diventare genitori. Il trattamento giusto dipende dall’ottenimento di una diagnosi accurata e dal test di entrambi i partner.

Alcuni problemi comuni di fertilità includono:

• Problemi di ovulazione, che spesso possono essere facilmente trattati con l’induzione dell’ovulazione.
• Problemi di salute come malattie croniche.
• Problemi con lo sperma dell’uomo, che possono essere trattati con IUI, IVF, o sperma di donatore.
• Una riserva ovarica esaurita nella donna. A volte l’induzione ovarica aiuta, ma in altri casi, può essere necessario utilizzare uova di donatore.
• Infertilità inspiegata. Se un medico non può diagnosticare la causa dell’infertilità, può raccomandare la FIVET, l’induzione dell’ovulazione, cambiamenti nello stile di vita o altri trattamenti.

L’infertilità è curabile, e prima si cercano le cure, maggiori sono le probabilità di successo. La fertilità diminuisce con l’età, e diminuisce precipitosamente una volta che si è alla fine dei 30 e 40 anni, quindi è importante vedere un fornitore non appena ci si rende conto che c’è un problema.

Quando vedere uno specialista della fertilità

Si consiglia di vedere uno specialista della fertilità se:

• Hai avuto due o più aborti di seguito.
• La donna ha più di 35 anni e avete provato per 6 mesi o più a rimanere incinta.
• La donna ha meno di 35 anni e avete provato per un anno o più a rimanere incinta.
• L’uomo ha più di 40 anni e avete provato per 6 mesi o più a rimanere incinta.
• Nessuno dei due partner ha una storia precedente di infertilità.
• La donna ha periodi mestruali irregolari, periodi molto pesanti, o periodi che sono molto distanti.
• A entrambe le coppie è stata diagnosticata una condizione che può influenzare la fertilità, come il diabete, la sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) o l’endometriosi.

Alcune coppie scelgono anche di sottoporsi a test prima di cercare un bambino. Questo può offrire una significativa tranquillità e aiutarvi ad evitare di perdere tempo.

Tentare di rimanere incinta può essere difficile, e anche straziante. La spinta a diventare genitori è forte, e le coppie che lottano con l’infertilità possono sentirsi isolate e sopraffatte. Molte coppie lottano con problemi coniugali o si sentono stigmatizzate e svergognate dalla famiglia. State tranquilli, non siete soli. Un aiuto esperto può demistificare l’infertilità, rassicurarvi sul fatto che non è colpa vostra e aiutarvi a diventare genitori il più presto possibile.