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Sembrano saltati fuori da un libro del Dr. Zeus – palle viola giganti attaccate come lecca-lecca su lunghi steli flessibili. Gli Allium possono essere sorprendenti la prima volta che li incontri. Ma c’è molto da amare in queste piante tolleranti alla siccità, compreso il lungo periodo di fioritura e la resistenza alla maggior parte dei parassiti e delle malattie. E il loro fascino stravagante può sicuramente ravvivare un giardino.

PALLONI DI DIVERTIMENTO

Infatti, gli allium portano una dose quotidiana di divertimento in quasi tutti i giardini. In bilico su altri fiori, i loro capolini viola sembrano danzare sulla superficie. Nei giardini formali, iniettano una nota di umorismo, mentre in ambienti più informali fanno una dichiarazione sorprendente. E ogni anno, quando il loro numero cresce, formano nuove, inaspettate combinazioni di colore con altre piante del giardino.

Allium in uno dei miei giardini primaverili

Le cipolle ornamentali come elemento del giardino erano praticamente sconosciute fino a quando Rosemary Verey, la famosa scrittrice e giardiniera britannica, le ha usate in uno dei suoi progetti. Il suo Laburnum Arch a Barnsley House è oggi una delle immagini più iconiche del giardino. Creato nel 1964, l’arco è caratterizzato da cascate di fiori d’albero a catena dorati e da densi gruppi di allium viola. La combinazione sbalorditiva ha ispirato innumerevoli disegni simili per decenni.

Il famoso Laburnum Walk di Rosemary Verey

SULL’ALLIUM

La famiglia degli allium è un genere di piante da fiore che ha centinaia di specie, tra cui cipolle, aglio, scalogni, porri ed erba cipollina. Mentre la maggior parte sono coltivate come colture alimentari, le cipolle ornamentali sono coltivate strettamente per le loro qualità decorative. I bulbi possono sembrare cipolle ordinarie, ma non sono commestibili.

Allium gigantum che spunta tra le rose rosa

I bulbi di aglio sono piantati in autunno, nello stesso periodo dei narcisi e dei tulipani. Io pianto i miei subito dopo la caduta delle foglie. Sei mesi dopo, proprio quando li ho quasi dimenticati, foglie giganti a forma di paletta cominciano a tracciare disegni sulla superficie del terreno.

Seguendo l’apparizione delle foglie, il bulbo manda su uno spesso stelo senza foglie che termina con un singolo, gonfio germoglio. Mentre la fioritura prende lentamente forma, migliaia di piccoli fiori a forma di stella si combinano per formare una densa palla viola. Una volta formato, il capolino mantiene il suo colore per settimane. E la fase di fioritura continua, con ogni pianta che produce una o due fioriture aggiuntive.

Un capolino completamente sviluppato

DESIGNING WITH ALLIUMS

Quando si tratta di progettare con gli allium, io dico di fare come Rosemary Verey e andare in grande. Per ottenere il massimo impatto, pianto le mie cipolle ornamentali in gruppi di tre o cinque e le semino a caso in tutto il giardino. Questo crea un design astratto che funziona bene sia in ambienti formali che informali.

L’aglio sta benissimo con altri fiori primaverili come peonie e iris. E le varietà che fioriscono più tardi fanno una splendida compagnia a salvia, achillea, monarda, menta gatta e daylilies. Dopo che le specie primaverili (come Globemaster) si esauriscono, però, vanno in dormienza per l’estate. Quindi considerate di piantare piante dalle foglie simili, come le daylilies, per nascondere il loro fogliame.

Uno dei miei progetti che combina gli allium con azalee rosa e hostas verdi

Tutte le varietà di allium fioriscono meglio in pieno sole, sebbene crescano anche in penombra (vedi sopra). I capolini secchi sono ottime aggiunte alle composizioni floreali da interno, comunque.

VARIE DI ALLIUM POPOLARI

Ci sono molte varietà diverse di allium, ma ecco alcune delle più popolari:

Purple Sensation, la fioritura più precoce di tutti gli allium a fiore grande, fiorisce in tarda primavera. Questa varietà è una splendida compagna per peonie, iris barbuti e delphinium. I globi viola da 4″ a 6″ di diametro galleggiano su steli robusti che crescono fino a 24″ di altezza.

‘Purple Sensation’

Se stai cercando un grande ‘wow’, prova Globemaster e/o Gladiator. Le più alte tra le cipolle ornamentali, queste varietà vantano enormi teste di fiori viola (alcune misurano da 8″ a 10″ di diametro) su steli da 3 a 4 piedi. Una versione bianca chiamata Mount Everest è leggermente più corta.

‘Globemaster’

‘Mount Everest’

Adorable Drumstick produce fiori conici viola rossastri (come bacchette) in luglio ed è un ottimo compagno per altre piante a fioritura estiva come le daylilies, margherite e coneflowers.

‘Drumstick’

Star of Persia (Allium christophii) è una varietà di allium dall’aspetto selvaggio. Produce fiori fucsia a forma di stella su steli grigio-verdi e fiorisce dalla tarda primavera all’inizio dell’estate.

Star of Persia/Allium Christophii

Se stai cercando dei veri fuochi d’artificio in giardino, prova l’allium Schubert le cui ombrelle rosa sembrano un’esplosione. Le teste dei semi sono bellissime in giardino, anche dopo che i fiori sono sbiaditi. Fiorisce dalla tarda primavera all’inizio dell’estate.

Allium Schubertii

In aggiunta a queste grandi cultivar, ci sono varietà di allium meno conosciute che possono mantenere la fioritura per tutta l’estate. Per maggiori informazioni su queste varietà e per un grande video su come piantarle, cliccate qui per l’eccellente articolo di Fine Gardening su queste bellezze estive.