HERACLESHERCULES

Hercules è il figlio di Zeus, re degli dei dell’Olimpo, e di Alcmena, una donna mortale vissuta circa tremila anni fa. Riconoscendo la necessità di un figlio che fosse abbastanza potente da difendere sia gli dei dell’Olimpo che l’umanità dai futuri pericoli che prevedeva, Zeus sedusse Alcmena nelle vesti di suo marito, il re Anfitrione di Troezen. Grazie all’incantesimo di Zeus, Ercole nacque con un potenziale di forza straordinaria, che mostrò per la prima volta prima di compiere un anno, strangolando due serpenti che lo attaccavano. Da adulto, Ercole è noto soprattutto per le sue celebri Dodici Fatiche, che furono eseguite in parte per dimostrare a Zeus il suo valore per l’immortalità. (Una di queste fatiche, la pulizia delle stalle dell’Egeo, fu in realtà eseguita dall’Eterno chiamato il Dimenticato, che a volte fu scambiato per Ercole.)

Nel corso di queste fatiche, Ercole provocò l’ira di tre immortali che rimangono ancora oggi suoi nemici. Massacrando gli uccelli stilofori, fece infuriare il dio della guerra Ares, al quale erano sacri. Nel catturare temporaneamente Cerbero, il cane a tre teste che serve da guardiano agli inferi dell’Olimpo (da non confondere con l’omonimo gigante mutaforma), Ercole offese Plutone, il signore di quel regno. Uccidendo il Leone di Nemea, l’Idra e altre creature generate dall’inconcepibilmente grottesco e potente mostro Tifeo, Ercole si guadagnò l’amara inimicizia di Tifeo, l’immortale figlio umanoide di Tifeo e di una Titanessa.

Tuttavia, fu il centauro Nesso a causare la morte di Ercole. Nesso rapì la moglie di Ercole, Deianeira, ed Ercole lo colpì con una freccia. Fingendo il desiderio di fare ammenda, il centauro morente disse a Deianeira come fare un incantesimo d’amore dal suo presunto sangue incantato, sapendo che ora era contaminato dal veleno letale dell’Idra, in cui Ercole aveva immerso le sue frecce. Qualche tempo dopo la morte di Nesso, Deianeira, sconvolta dall’ultima infedeltà del marito, strofinò il presunto amuleto nella camicia di Ercole. Quando Ercole indossò la camicia, il veleno agì rapidamente e causò ad Ercole un grande dolore. Nel tentativo di porre fine a questo dolore, costruì una pira funeraria per se stesso e la incendiò. Zeus intervenne però, consumando la pira con le sue saette e portando Ercole sull’Olimpo per essere reso un vero immortale.

In un futuro alternativo del 23° secolo, Ercole è l’unico superstite degli Olimpi, dopo che Zeus aveva deciso che era giunto il momento per loro di lasciare questo piano di esistenza. Ercole lasciò quindi l’Olimpo per diventare il padre di una nuova razza di dei.