Henry Hudson

Primi tre viaggi

Hudson fece quattro viaggi durante la sua carriera, in un periodo in cui paesi e compagnie erano in competizione tra loro per trovare i modi migliori per raggiungere importanti destinazioni commerciali, soprattutto l’Asia e l’India. Nel 1607, la Muscovy Company, una società inglese, affidò a Hudson il compito di trovare una rotta settentrionale per l’Asia. Hudson portò con sé in questo viaggio suo figlio John e Robert Juet. Juet partecipò a diversi viaggi di Hudson e registrò questi viaggi nei suoi diari.

Nonostante una partenza in primavera, Hudson si trovò con il suo equipaggio a combattere contro condizioni di ghiaccio. Hanno avuto la possibilità di esplorare alcune isole vicino alla Groenlandia prima di tornare indietro. Ma il viaggio non fu una perdita totale, poiché Hudson riportò numerose balene nella regione, che aprirono un nuovo territorio di caccia.

L’anno seguente, Hudson salpò ancora una volta alla ricerca del mitico passaggio a nord-est. La rotta che cercava si dimostrò però inafferrabile. Hudson arrivò a Novaya Zemlya, un arcipelago nell’Oceano Artico a nord della Russia. Ma non poteva andare oltre, bloccato dal ghiaccio spesso. Hudson tornò in Inghilterra senza aver raggiunto il suo obiettivo.

Nel 1609, Hudson si unì alla Compagnia Olandese delle Indie Orientali come comandante. Prese il comando della Mezza Luna con l’obiettivo di scoprire una rotta settentrionale per l’Asia dirigendosi a nord della Russia. Di nuovo il ghiaccio mise fine ai suoi viaggi, ma questa volta non si diresse verso casa. Hudson decise di navigare verso ovest per cercare un passaggio occidentale verso l’Oriente. Secondo alcuni storici, aveva sentito parlare di una via per l’Oceano Pacifico dal Nord America dall’esploratore inglese John Smith.

Attraversando l’Oceano Atlantico, Hudson e il suo equipaggio raggiunsero la terra quel luglio, sbarcando in quella che oggi è la Nuova Scozia. Lì incontrarono alcune delle popolazioni indigene locali e furono in grado di fare alcuni scambi con loro. Viaggiando lungo la costa nordamericana, Hudson si spinse a sud fino alla baia di Chesapeake. Poi tornò indietro e decise di esplorare il porto di New York, una zona che si pensa sia stata scoperta da Giovanni da Verrazzano nel 1524. In questo periodo, Hudson e il suo equipaggio si scontrarono con alcune popolazioni indigene locali. Un membro dell’equipaggio di nome John Colman morì dopo essere stato colpito al collo da una freccia, e altri due a bordo rimasero feriti.

Dopo aver seppellito Colman, Hudson e il suo equipaggio risalirono il fiume che avrebbe poi portato il suo nome. Esplorò il fiume Hudson fino a quella che poi divenne Albany. Lungo la strada, Hudson notò che le terre rigogliose che costeggiavano il fiume contenevano un’abbondante fauna selvatica. Lui e il suo equipaggio incontrarono anche alcune delle popolazioni indigene che vivevano sulle rive del fiume.

Di ritorno nei Paesi Bassi, Hudson fu fermato nel porto inglese di Dartmouth. Le autorità inglesi sequestrarono la nave e gli inglesi dell’equipaggio. Sconvolte dal fatto che avesse esplorato per un altro paese, le autorità inglesi proibirono a Hudson di lavorare ancora con gli olandesi. Tuttavia, non si scoraggiò dal cercare di trovare il Passaggio a Nord-Ovest. Questa volta, Hudson trovò degli investitori inglesi per finanziare il suo prossimo viaggio, che si sarebbe rivelato fatale.