Harmonica Positions

Ora possiamo entrare nel vivo della teoria musicale dell’armonica: le posizioni dell’armonica sono la parte più oscura della teoria musicale dell’armonica perché incarnano un concetto che è raramente discusso.

Cosa sono le posizioni?

Le posizioni dell’armonica sono fondamentalmente il modo in cui gli armonicisti possono suonare diverse scale su una singola armonica. Per spiegare: quando si suona un’armonica in C, l’accordatura è progettata per consentire la massima versatilità possibile, includendo molte scale e accordi diversi.

La nota più bassa (1 colpo) è un C e la nota più alta (10 colpi) è anch’essa un C. Secondo l’accordatura originale Richter una tale armonica sarebbe descritta come accordata in C maggiore. Di conseguenza, la scala di C maggiore è molto facile da suonare praticamente lungo tutto il percorso dai fori 1 a 10; possiamo descrivere la nota di C come la tonica naturale (cioè il grado I).

E se volessimo suonare una melodia in qualche altra chiave (per esempio in G)? Beh, dovremmo assicurarci di iniziare e finire tutte le scale che abbiamo suonato sulla nota di G (2 draw, 3 blow, 6 blow, e 9 blow) e anche suonare alcuni accordi di G. La nota G sarebbe diventata il nuovo centro focale della nostra musica: la nuova tonica. Per suonare la scala di G maggiore su un’armonica di C dovremmo usare una serie di fori completamente diversi da quelli che useremmo per suonare la scala di C maggiore. Cioè, dovremmo cambiare posizione.

Quindi, una posizione (nella teoria armonica) è essenzialmente solo un modo particolare di suonare la musica in una chiave diversa rispetto alla chiave dell’armonica che si sta usando. Suonare musica in chiave di C su un’armonica C si chiama 1a posizione (detta anche Straight Harp). Suonare musica in chiave di Sol su un’armonica in Do si chiama 2a posizione (detta anche Cross Harp).

Perché le posizioni sono così importanti?

Per spiegare perché le posizioni dell’armonica sono così importanti, è necessario illustrare una differenza fondamentale tra suonare un’armonica e suonare uno strumento come una tastiera: quando si suona una tastiera si usano sempre tasti diversi per suonare scale diverse; tuttavia, quando si preme un tasto su una tastiera si sa già quale suono verrà prodotto perché ogni tasto è sempre accordato per suonare una (e una sola) particolare nota.

Fino a un certo punto, questo è vero anche con le armoniche: se soffi sulla buca 4 di un’armonica C, sai che suonerai un C; se disegni sulla buca 2 di un’armonica C, sai che suonerai un G, ecc. Tuttavia, tutto questo cambia una volta che si decide di non usare un’armonica C; cosa succede se si usa un’armonica F?

E’ chiaro che tutte le note su un’armonica F sono completamente diverse. Se guardate attentamente, noterete che per suonare qualsiasi scala di C dovrete suonare in 2a posizione (o Cross Harp); questo perché i fori che suonavano tutti G sull’armonica C (2 draw, 3 blow, 6 blow, e 9 blow) ora suonano tutti C sull’armonica F.

Questa è la differenza fondamentale rispetto al suonare la musica su un’armonica: per suonare la musica in una particolare chiave su un’armonica, si dovrebbe suonare in una posizione diversa a seconda della chiave dell’armonica stessa; e poiché ci sono 12 chiavi diverse (A, Bb, B, C, Db, ecc.) ci sono (in teoria) 12 posizioni diverse su una singola armonica. Se tutte le armoniche fossero accordate come un’armonica C allora non ci sarebbe distinzione tra una scala e una posizione; ma ci sono, infatti, 12 diverse accordature (una per ogni chiave), il che significa che l’unica cosa che rimane costante tra le diverse accordature è la serie di fori che si usa per suonare una particolare posizione.

Per esempio, per suonare la 1a posizione (Straight Harp) su un’armonica F si usano esattamente gli stessi fori che si usano per suonare la 1a posizione su un’armonica C. Tuttavia, si produrrebbero due scale diverse (rispettivamente F e C). Per suonare la 2a posizione (Cross Harp) su un’armonica F si userebbero esattamente gli stessi fori che si userebbero per suonare la 2a posizione su un’armonica C. Tuttavia (di nuovo), si produrrebbero due scale diverse (rispettivamente C e G).

Abbiamo bisogno di una sola armonica?

Siccome è teoricamente possibile suonare in qualsiasi chiave su qualsiasi armonica, la prima assunzione naturale è che si ha bisogno di una sola armonica per suonare qualsiasi pezzo di musica; tuttavia, non è così.

Ci sono molte ragioni per cui si vorrebbe usare un’armonica accordata in una particolare chiave per un dato brano musicale; tuttavia, ci sono due ragioni principali che giustificano la necessità da sole:

1. Un’armonica diatonica copre 3 ottave (37 note tra 1 colpo e 10 colpi); tuttavia, ci sono solo 10 fori su un’armonica diatonica, che offre un totale di appena 20 note diverse (e due di queste sono identiche: 2 colpi e 3 colpi). Quindi, nel complesso ci sono solo 19 note diverse costruite in un’armonica, che è poco più della metà del totale disponibile. Di conseguenza, è necessario piegare le note per ottenere una variazione (vedi la sezione Risorse per un eccellente riferimento didattico di David Harp). Questo non cambia il fatto che il numero di scale e accordi disponibili su un’armonica sono estremamente limitati rispetto ad uno strumento come una tastiera. A meno che tu non sappia soffiare e disegnare su diversi fori allo stesso tempo, nel qual caso ci sono fortune per te da fare altrove (te lo assicuro).
2. Alcuni stili di musica suonano meglio in particolari posizioni perché specifici set di note sono più facilmente disponibili. Per esempio: il folk e la musica classica suonano meglio in 1a posizione (come Herr Richter ha progettato); il blues, il rock e il country suonano tutti meglio in 2a posizione; la 3a e la 4a posizione producono entrambe musica minore; la 5a posizione ha un tocco molto spagnolo, ed è molto popolare nella musica andalusa (come menzionato in Advanced Scales).

In effetti, il 90% di tutta la musica blues è suonata in 2a posizione perché tutte le scale e gli accordi necessari sono perfettamente posizionati (come menzionato in Twelve-Bar Blues). Allo stesso modo, la 4a posizione ha la sua tonica sul relativo minore della chiave dell’armonica: così su un’armonica C si suonerebbe musica in chiave A; e poiché un relativo minore contiene le stesse note del relativo maggiore, qualsiasi musica suonata in chiave A su un’armonica C suonerà minore.

Come si risolvono le posizioni?

E’ improbabile usare più delle prime cinque posizioni; infatti, la maggior parte degli armonicisti raramente usa qualcosa di diverso dalla 1a, 2a e 4a posizione. Detto questo, è comunque bello capire come tutto si compone. In una sezione successiva, che mostra varie scale armoniche, sono coperte solo le prime cinque posizioni; tuttavia, queste sono sostanziali e includono le scale maggiori, minori, Blues e pentatoniche. Quest’ultima è molto popolare nella musica Country.

Per calcolare la chiave di una particolare posizione, si conta semplicemente una quinta perfetta (7 semitoni) dalla tonica della posizione precedente. Per esempio, la 1a posizione su un’armonica C è in chiave di C, quindi per calcolare la chiave della 2a posizione basta contare su 7 semitoni da C: questo ci porta a G. Allo stesso modo, per calcolare la chiave della 3a posizione su un’armonica C basta contare su altri 7 semitoni da G: questo ci porta a D.

Si può anche applicare questa logica al contrario, che è probabilmente ciò che è più probabile fare in pratica. Per esempio, se volete suonare il Blues in 2a posizione nella chiave di A, allora dovete contare in giù di 7 semitoni da A: questo vi porta al D. Quindi, per suonare la 2a posizione nella chiave di A, dovrete usare un’armonica D.

Di seguito c’è una tabella di riferimento che elenca tutte le chiavi di tutte le posizioni per tutte le accordature standard Richter per armonica. Come detto sopra, probabilmente non avrete mai bisogno di nessuna posizione oltre le prime cinque, quindi quelle dovrebbero essere il vostro obiettivo principale. Se volete rendervi la vita più facile durante l’esecuzione, allora la cosa migliore da fare sarebbe cercare di ricordare le traduzioni delle chiavi per le posizioni 2 e 4. Anche se prima o poi, con la pratica regolare, queste dovrebbero diventare una seconda natura per voi.

E infine…

Così, ci siete. Ora sai più cose sulla teoria musicale dell’armonica di circa il 95% di tutti i dilettanti (e di alcuni professionisti) che suonano l’armonica. Fatti un grande applauso o una pacca sulla spalla (che è più facile), perché hai fatto molta strada molto rapidamente. Ben fatto!

Posizioni per armoniche in tutte le chiavi