Ha importanza se il tuo balsamo per pelle ha il petrolio?

Se hai già investito in un paio di stivali di pelle di qualità, probabilmente sai quanto sia importante il balsamo per la pelle. Un buon balsamo farà molto per voi: appianare piccoli graffi e imperfezioni, ammorbidire e aggiungere elasticità, proteggere dal sale e dallo sporco, sgrassare e pulire la superficie, e rivitalizzare la lucentezza della pelle ripristinando alcuni degli oli naturali di concia che evaporano nel corso dell’usura.

Le formule del balsamo per pelle variano a seconda del produttore e la maggior parte delle aziende sono piuttosto riservate su ciò che va nei loro prodotti. In generale, però, un balsamo è composto da un olio (l’olio di visone e di piede di bue sono popolari, così come l’olio di ricino e minerale) per l’idratazione e un qualche tipo di cera per la lucentezza.

Un buon balsamo farà molto per voi: appianare i piccoli graffi e le imperfezioni, ammorbidire e aggiungere elasticità, proteggere dal sale e dallo sporco, sgrassare e pulire la superficie, e rivitalizzare la lucentezza della pelle ripristinando alcuni degli oli naturali di concia che evaporano nel corso dell’usura.

Ma c’è un ingrediente davvero controverso che divide il mondo del condizionamento della pelle: il petrolio.

Il petrolio, che deriva dalle parole greche per “olio di roccia”, è un termine generico per il petrolio che viene estratto dalla terra e raffinato per fare composti, chiamati derivati del petrolio, che vanno in prodotti che vanno dalla benzina alla gelatina di petrolio. Alcune persone sono preoccupate che questi prodotti siano troppo duri per i vostri stivali, e che con il tempo influiscano sul colore e sulla lucentezza della vostra pelle. Ma è vero? Scopriamolo.

Cosa aggiunge il petrolio

Ho iniziato la mia indagine chiedendo a Philip Collias, il presidente della Zoes Manufacturing Co, se usano il petrolio nei loro prodotti. Zoes produce la crema per scarpe veneziana, che è spesso chiamata il gold standard dei balsami per pelle.

“Usiamo una quantità molto, molto piccola di distillato di petrolio di alta qualità nelle nostre creme”, mi ha detto. “È nella formula per pulire la pelle, mentre gli altri ingredienti la condizionano e la preservano. L’acqua non lo farà. Questo componente evapora dopo l’applicazione e non danneggia affatto la pelle.”

È vero che i distillati di petrolio sono in genere utilizzati per pulire i composti organici difficili da rimuovere come olio, grasso o catrame, e la scienza dietro è piuttosto cool: i composti di petrolio hanno una tensione superficiale liquida molto bassa (a differenza dell’acqua) che permette loro di penetrare e pulire piccoli spazi, come i pori della pelle dei vostri stivali. E, a differenza del silicone, che agisce anche come pulitore, Collias dice che i distillati di petrolio non influenzano il colore della pelle.

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Going All-Natural

Che dire degli impatti a lungo termine del petrolio sulla pelle? Ho parlato con David Armstrong, fondatore di Armstrong’s All-Natural, in cerca di risposte.

“La pelle è una pelle, dopo tutto, che ama rimanere idratata. Quando si secca, si crepa, diventa fragile e si rompe”, sottolinea Armstrong. “I derivati del petrolio usati in molti prodotti come la nafta, il solvente Stoddard e gli alcolici minerali asciugano la pelle, il che significa che nel tempo, più questi prodotti vengono usati, più la pelle può avere la tendenza a rompersi.”

Tutti e tre i prodotti citati da David sono sul lato più duro del processo di distillazione, quindi è bene tenere a mente che non tutti i prodotti a base di petrolio sono ugualmente raffinati, né avranno lo stesso impatto sui vostri stivali.

C’è un’altra ragione per considerare un prodotto senza petrolio, però, che non ha nulla a che fare con la longevità dei vostri stivali: l’impatto ambientale.

“Dal momento che non usiamo prodotti chimici sintetici”, dice Armstrong, “qualsiasi ‘rifiuto’ viene deviato nel nostro giardino o nel sistema di compost, se non riciclato. Se usassimo prodotti chimici sintetici o sottoprodotti del petrolio, non saremmo in grado di operare in questo modo.”

Allora importa se il tuo balsamo per pelle contiene petrolio?

La linea di fondo è che importa solo se importa a te. Ci sono sicuramente impatti ambientali positivi nell’usare un detergente completamente naturale come quello di Armstrong, ma se stai cercando un balsamo che pulisca efficacemente la tua pelle nel tempo, un prodotto che contiene distillati di petrolio, come Venetian Shoe Cream, andrà benissimo.

Alla fine della giornata, l’importante è che stiate condizionando periodicamente i vostri stivali.

Perché la pelle è generalmente un materiale durevole, può passare molto tempo senza essere condizionata (anni, anche!) e ancora si riprende. Se volete che i vostri stivali sviluppino una bella patina e mantengano la loro profondità di colore, però, idealmente dovreste condizionarli una volta ogni 3-6 mesi, evitando le rughe, i cedimenti e la perdita di colore che si verificano con un condizionamento eccessivo.

Ricordate, sia che usiate un condizionatore completamente naturale o uno a base di petrolio: quando si tratta di condizionatori, meno è meglio!

Immagine in evidenza via @armstrongsallnatural su Instagram.

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Mel Compo

Mel Compo è uno scrittore, editore e appassionato di parole da Brooklyn, New York. Quando non sta scrivendo sul lato più fine delle calzature da uomo può essere trovato in giro per le strade, i treni e i musei di New York, apparentemente facendo qualcosa di urgente ma in realtà solo cercando ispirazione per lo stile maschile.

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