Guida al vischio: How to Grow & Care for “Viscum Album”

Le vacanze invernali saranno qui in un batter d’occhio e sai cosa viene dopo? Il tempo delle decorazioni! E sappiamo che ogni amante delle piante vuole qualcosa di nuovo da gustare ogni anno. Dalle ben note Poinsettie ad altre piante d’appartamento ornamentali dall’aspetto festivo, ci sono così tante bellezze tra cui scegliere. Ma noi raccomandiamo caldamente una pianta che gioca un ruolo importante nella simbologia e nella decorazione del Natale.

Viscum Album, comunemente chiamato Vischio comune, Vischio europeo, o semplicemente Vischio, è una specie di arbusti emiparassiti obbligati della famiglia delle Santalaceae. Le piante di vischio si trovano nelle isole britanniche, nell’Asia meridionale e occidentale e in molte regioni d’Europa.

Queste piante natalizie sono accattivanti e hanno sempre attirato una certa popolarità e attenzione lungo il loro cammino. Hanno rappresentazioni significative nella mitologia, nei costumi e nelle leggende europee.

Nelle culture europee pre-cristiane, questi arbusti erano considerati una rappresentazione divina dell’essenza maschile, un simbolo di romanticismo, vitalità e fertilità. Inoltre, si crede che i Celti considerassero sacre le piante di vischio quando le vedevano crescere su una quercia, che è un ospite molto raro anche oggi.

Anche gli antichi Greci e Romani avevano un rapporto interessante con questo arbusto seducente. Nella mitologia greca, si dice che il vischio era il ramo d’oro di Enea e molti eroi lo usavano per accedere agli inferi. Il popolo romano, invece, appendeva la pianta sopra le porte per protezione e la associava all’amore, alla pace e alla comprensione.

Secondo una vecchia abitudine natalizia, due persone che si incontrano sotto un Vischio sono destinate a baciarsi. Il più antico caso conosciuto di bacio sotto il vischio risale a circa il 16° secolo in Inghilterra. Questa tradizione potrebbe avere origini scandinave ed è praticata ancora oggi in molte regioni del mondo.

Sul Vischio

• In Europa, un ramo di Vischio è un ornamento indispensabile durante le feste. Come pianta d’appartamento, questo arbusto può essere coltivato sia all’interno che all’esterno senza alcun problema.
• I suoi rami sono molto comuni in varie decorazioni del paesaggio, soprattutto durante il Natale. Possono essere usati in combinazioni colorate vicino a Poinsettie, Felci Gelate, rose, pigne, rami di abete e Amaryllis.
• Le piante di vischio sono usate come ingrediente per produrre un liquore di vinaccia chiamato biska. Questa bevanda è molto popolare in Istria, Croazia.
• Hanno una buona reputazione nella medicina alternativa e tradizionale. Le loro foglie e i giovani ramoscelli sono usati in intrugli che possono trattare problemi respiratori e del sistema circolatorio.
• Rudolf Steiner, il fondatore dell’Antroposofia, fu il primo uomo ad usare l’estratto di vischio come trattamento per il cancro. Ci sono ancora poche prove dei benefici per la salute del vischio, quindi non si consiglia di consumare questa pianta.
• La città britannica di Tenbury Wells tiene un festival in onore delle piante di vischio ogni anno e incorona anche una ‘Regina del Vischio’.
• Il succo appiccicoso che si trova nelle bacche di vischio ha funzionato come un’eccellente trappola adesiva per uccelli e animali. Questo prodotto è comunemente conosciuto come birdlime.
• Questi arbusti sono un’importante fonte di cibo per alcuni mammiferi che mangiano le loro foglie e frutti. Sono anche utilizzati per la nidificazione da molti uccelli e piccoli animali.
• Se le loro bacche sono consumate da esseri umani o animali domestici in forma concentrata, le piante di vischio possono essere potenzialmente fatali. Tuttavia, alcuni uccelli come i tordi mistle o le capinere sono immuni alle loro bacche tossiche.

Caratteristiche del vischio: Una panoramica

• Questi arbusti appartengono al genere Viscum che contiene circa 70-100 specie di vischio. Le cultivar più popolari includono V. Album, V. Capense, V. Cruciatum, V. Minimum, e V. Rotundifolium.
• Le piante di vischio si arrampicano su altri alberi e i loro steli possono raggiungere tra i 12 e i 39 pollici (30-100 cm) di altezza.
• Con una crescita relativamente lenta, questi arbusti formano ciuffi grandi fino a 5 piedi (1,5 m) di larghezza. Preferiscono annidarsi nelle chiome degli alberi a foglia larga.
• Producono foglie coriacee, a forma di cinghia e di colore dal giallo al verde che crescono in coppie opposte su lunghi rami dicotomici.
• Le loro foglie di solito crescono da 0,79 a 3,15 pollici (2-8 cm) di lunghezza e da 0,31 a 0,98 pollici (0,8-2,5 cm) di diametro.
• Le piante di vischio mostrano piccole fioriture carine che rimangono inosservate nella maggior parte dei casi. I loro fiori sono in varie tonalità e miscele di giallo e verde.
• Queste piante portano frutti bianchi o gialli chiamati bacche. Tipicamente, contengono un solo seme che è circondato da una polpa appiccicosa e viscosa del frutto, con pochi esemplari che possono presentare più semi di altri.
• Anche altre sottospecie di piante di Vischio sono popolari durante le feste e differiscono dal Vischio tradizionale per forma delle foglie, dimensioni e colore dei frutti. Queste sottospecie sono conosciute come V. Album subsp. Abietis, Album, Austriacum, Meridianum, Creticum, e Coloratum.

Coltivare il vischio

Come tutti i parassiti obbligati, le piante di vischio sono organismi che non possono completare il loro ciclo vitale né riprodursi correttamente senza un ospite adatto. Di solito estraggono acqua e nutrienti da diverse specie di alberi ospiti, come meli, tigli, pioppi, biancospini e conifere. Una volta trovato l’ospite perfetto per la tua pianta di vischio, non ci sarà alcuno sforzo extra da parte tua per coltivarla e curarla.

I semi di vischio possono essere coltivati in un contenitore con piccoli alberi in vaso. Prenderanno sostanze nutritive e molta umidità dalla pianta ospite, quindi è necessario scegliere saggiamente. Molti giardinieri usano le mele Orchard come ospiti perché possono soddisfare le esigenze del vischio. Vedrai i migliori risultati quando i semi piantati sono freschi e raccolti tra marzo e aprile.

Piantare il vischio

Quando pianti per la prima volta i semi di vischio, riempi un vaso con terriccio fresco multiuso mescolato con grandi quantità di torba. Semina tutti i semi che vuoi e nebulizza il terreno fino a renderlo umido. Copri il vaso con una pellicola di plastica per migliorare l’umidità e mettilo in un luogo luminoso e caldo. I semi avranno bisogno di diversi mesi per germinare.

Non appena noterai delle piantine cresciute con qualche foglia, potrai trapiantarle nell’albero ospite che hai scelto. Fate un buco nella corteccia dell’albero, metteteci le piantine e aggiungete del muschio umido per migliorare la stabilità. Dovrete nebulizzare regolarmente la zona di impianto per mantenerla umida fino a quando le piantine non saranno perfettamente attaccate all’ospite.

Queste piante saranno felici finché il loro ospite è sano e può fornire loro tutto ciò di cui hanno bisogno. C’è più possibilità per l’ospite di soffrire che per il parassita del vischio, quindi bisogna osservare da vicino il loro rapporto per capire di cosa hanno o non hanno bisogno.

Le piante di vischio amano molta luce diretta e luminosa ogni giorno. Se le coltivate all’aperto, devono essere situate abbastanza in alto nell’albero ospitante per essere esposte a molta luce solare piena. Tuttavia, possono gestire bene un po’ di luce filtrata o un’ombra parziale se il loro ospite diventa troppo grande. All’interno, dovreste metterli in una posizione soleggiata, ad esempio vicino a una finestra esposta a sud.

Quando si tratta di temperature, sono arbusti molto resistenti che possono sopravvivere anche in condizioni estreme. Le piante di vischio se la caveranno benissimo a temperature che scendono fino a -40 °F (-40 °C), ma dovrete preoccuparvi di più dei loro alberi ospiti.

L’ospite potrebbe esaurirsi di tanto in tanto, poiché il vischio gli ruberà tutta la sua energia vitale. Potete aiutare l’albero a rimanere vigoroso con delle belle poppate regolari. Cercate i fertilizzanti che funzionano meglio per il vostro albero ospite e applicateli in primavera per dargli una spinta.

Acqua il Vischio

Il segreto di questi arbusti rampicanti sta nel modo in cui vi prendete cura del loro albero ospite. Per quanto riguarda l’acqua, è necessario mantenere il terreno in cui è piantato l’ospite costantemente umido. Bisogna fare molta attenzione quando si sceglie un ospite per il vischio, perché deve essere uno abbastanza assetato per evitare un’eccessiva irrigazione.

Ispezionate regolarmente le vostre piante e cercate dei modelli comuni per capire le loro esigenze di base. Le piante di vischio estrarranno molta acqua dai loro ospiti, quindi potrebbe essere necessario fornire loro molta acqua. Quando il terreno è leggermente asciutto al tatto, questo è il momento ideale per annaffiare i tuoi alberi fino a quando il terreno è umido.

Propagazione del vischio

Se hai piantato e coltivato le tue piante di vischio dai semi, sei già un maestro nelle tecniche di propagazione. Come mai? Beh, anche loro si propagano attraverso i semi senza grandi differenze. I semi possono essere raccolti dai loro frutti in febbraio o all’inizio della primavera, ma devi sapere che il tuo Vischio darà frutti solo dopo quattro o cinque anni dalla semina.

Prendi alcune bacche dai rami e schiacciale per estrarne i semi. Potete propagare queste piante con lo stesso metodo della piantagione o semplicemente attaccando i semi all’ospite. Assicurati di lasciare solo un po’ di polpa sui semi per aiutarli ad attaccarsi all’albero. Per ottenere risultati ottimali, è necessario utilizzare bacche fresche che appaiono bianche e sufficientemente mature.

Cercate rami lunghi almeno 20 cm (8 pollici) e attaccateci i semi. Puoi anche segnare i punti in cui li metti per sapere esattamente dove cercare i piccoli Vischio. Se i semi vengono piantati in febbraio, si dovrebbero notare piccoli steli senza foglie dopo uno o due mesi.

In conclusione

Le vacanze sono così vicine che sicuramente non vorrai perdere l’occasione di avere uno di questi arbusti di vischio dall’aspetto festivo. Sono piuttosto facili da coltivare e da curare, purché si presti attenzione alle esigenze del loro ospite. Con la loro vasta storia e l’aspetto carino, le piante di vischio sono un must nelle vostre decorazioni natalizie e possono anche essere regalate ai vostri amici e familiari.

Non dimenticate di baciare la persona amata sotto il vischio per buona fortuna e fateci sapere se avete intenzione di coltivare il vostro arbusto di vischio!