Guida a San Valentino in Francia: Feste, eventi, cose da fare

Conosciuto come la fête de Saint Valentine (la festa di San Valentino), il giorno di San Valentino – o qualche versione di esso – è stato celebrato in Francia per centinaia di anni. Mentre le origini e le usanze associate alla festa sono fonte di qualche dibattito, è generalmente considerato un giorno per il romanticismo, soprattutto nelle più grandi città francesi.

Tuttavia, a differenza dell’America dove San Valentino è spesso un momento per esprimere l’amore di amicizia, la festa di San Valentino in Francia è esclusivamente dedicata all’amore romantico per un altro significativo. Di conseguenza, febbraio è spesso un periodo popolare per le coppie che visitano la Francia, ma può essere un periodo piuttosto solitario per essere nel paese se sei single.

Se hai intenzione di viaggiare in Francia per il 14 febbraio con la tua persona speciale quest’anno, ci sono molti modi romantici per trascorrere la festa. Dalla visita ad alcune delle destinazioni più intime della campagna – compresa la città di San Valentino – al gustare un pasto squisito in un ristorante parigino, controlla questi consigli per un viaggio romantico in Francia questo febbraio.

Incontrare San Valentino: La leggenda dietro la festa

Prima di partire per la Francia per un viaggio romantico nel giorno di San Valentino, è importante capire il significato culturale di San Valentino. Tuttavia, due grandi figure storiche rivendicano l’onore di essere questo santo: Valentino di Trevi e il martire Valentino di Roma.

Valentino di Trevi fu nominato vescovo nel 197 d.C. e morì dopo essere stato imprigionato, torturato e decapitato sulla via Flaminia a Roma per essere un cristiano. Anche se non è celebrato popolarmente come Valentino di Roma, Valentino di Trevi è venerato tra i gruppi religiosi devoti in Francia.

Valentino di Roma, d’altra parte, è stato il protagonista di molte leggende, una delle quali ruota intorno alla sua incarcerazione per aver sfidato l’imperatore Claudio, che aveva deciso che gli uomini single erano soldati migliori, mettendo così fuori legge il matrimonio per i giovani uomini. Valentino continuò a celebrare matrimoni segreti per giovani amanti. Un’altra versione prevede che Valentino aiuti i cristiani a fuggire dalle prigioni romane, cosa che ironicamente portò alla sua stessa incarcerazione. Si innamorò di una ragazza e le scrisse prima della sua morte, firmandosi “Dal tuo Valentino.”

Oggi, San Valentino è ricordato come il santo patrono dell’amore, degli amanti e dei matrimoni felici, ma aiuta anche gli apicoltori e coloro che soffrono di epilessia, peste e svenimenti, così come le persone che sono in viaggio.

Impara perché la festa di San Valentino è il 14 febbraio

Un altro aspetto importante di San Valentino che dovresti conoscere prima di partire per la tua vacanza in Francia è che si festeggia il 14 febbraio per una serie di motivi. Mentre molti credono che il 14 febbraio sia il giorno in cui San Valentino fu martirizzato (o sepolto), un’altra spiegazione sostiene che la festa fu usata dalla Chiesa per ripulire (e capitalizzare) la celebrazione pagana dei Lupercalia.

Lupercalia era una festa della fertilità dedicata al dio romano dell’agricoltura, Faunus, e ai fondatori di Roma, Romolo e Remo, che cadeva il 15 febbraio. In questo giorno, l’ordine dei sacerdoti romani chiamati Luperci si recava alla grotta sacra dove si credeva che due bambini fossero stati accuditi da una lupa (lupa in latino).

Durante la festa, i sacerdoti sacrificavano una capra (per la fertilità) e un cane (per la purificazione). Tagliando la pelle di capra in strisce, le immergevano nel sangue sacrificale e uscivano per le strade, picchiando ogni donna che passava con la pelle di capra per rendere le donne fertili nell’anno successivo.

Anche se la festa fu vietata nel V secolo d.C., nello stesso periodo, il Papa dichiarò il 14 febbraio come giorno di San Valentino.

Scopri le origini: Chi ha festeggiato San Valentino per primo

San Valentino e la Francia romantica vanno di pari passo, anche se l’Inghilterra ha un ruolo importante nello stabilire la connessione tra San Valentino e l’amore, e ci sono molti miti e leggende che girano intorno alle origini. Nel Medioevo, si pensa che lo scambio di lettere d’amore e di pegni d’amore nel giorno di San Valentino abbia avuto origine con l’inizio della stagione degli amori degli uccelli. Ben presto fu la volta dei trovatori e dei poeti del XIV e XV secolo che esaltarono le virtù dell’amore cortese.

Sono stati anche gli inglesi a rivendicare la prima associazione registrata del giorno di San Valentino con l’amore romantico, come appare nel “Parlement of Foules” (1382) di Geoffrey Chaucer che scrisse: “Perché questo era il giorno di San Valentino quando ogni uccello viene lì per scegliere la sua compagna”. Ma siccome probabilmente si riferiva a maggio, sono i francesi che si prendono l’onore del primo riconoscimento ufficiale.

A Parigi, un’Alta Corte dell’Amore fu istituita il giorno di San Valentino nel 1400. La corte si occupava di contratti d’amore e tradimenti con giudici selezionati in un modo molto diverso: venivano per gentile concessione delle donne sulla base di una lettura di poesie. La più antica valentina sopravvissuta è una poesia del XV secolo scritta da Carlo, duca di Orleans, a sua moglie mentre languiva nella Torre di Londra. Fu catturato dopo la battaglia di Agincourt nel 1415 e le scrisse dicendo: “Sono già malato d’amore, mio gentilissimo Valentino.”

William Shakespeare fa riferimento a San Valentino anche nel lamento di Ofelia nell’Amleto: “Domani è il giorno di San Valentino/Tutta la mattina di buon’ora/e io una cameriera alla tua finestra/per essere il tuo Valentino.”

Evitare di “disegnare per” l’amore in Francia

I francesi hanno anche inventato una particolare usanza di San Valentino chiamata “disegnare per” dove le persone non sposate si riunivano nelle case una di fronte all’altra e chiamavano il nome del loro partner scelto attraverso le finestre. Sembrava tutto molto romantico, ma il fascino si guastava quando l’uomo decideva che la sua scelta non era all’altezza e abbandonava il suo Valentino.

Naturalmente, le donne si vendicavano e si sviluppava l’usanza di costruire un enorme falò dove bruciavano l’immagine del maschio ormai odiato mentre urlavano insulti a lui, alla sua famiglia, alla sua virilità e a tutto ciò che potevano pensare per insultare il suo orgoglio. Divenne un evento piuttosto imbarazzante e acceso, quindi fu saggiamente vietato dal governo francese.

Per fortuna, non dovrai preoccuparti molto di evitare di disegnare per le cerimonie durante il tuo viaggio in Francia questo San Valentino; tuttavia, potresti imbatterti in alcuni villaggi più piccoli che praticano ancora queste usanze antiquate.

Visitare Saint Valentin, il villaggio dell’amore

Oggi, San Valentino è celebrato in tutta la Francia ed è una buona scusa per regalare alla persona amata qualche cioccolatino speciale o dei bei fiori. Tuttavia, la Francia ha anche un evento speciale per San Valentino che nessun altro al mondo può vantare: il Giardino degli innamorati di San Valentino (Garden des Amoureux).

Il piccolo villaggio di Saint Valentin si trova a Indre, nella regione centrale della Val de Loire, e nonostante abbia una popolazione di appena 280 persone ha sfruttato al massimo questo evento di febbraio fin dagli anni ’80. Il festival annuale del giardino degli innamorati è incentrato sul giorno di San Valentino e presenta migliaia di fiori freschi e composizioni floreali per celebrare la stagione dell’amore.