Greenback Party

Il movimento Greenback faceva parte delle agitazioni agrarie dell’ultimo quarto del XIX secolo. Il movimento ebbe il suo inizio in Texas nel 1876, quando i club Greenback furono organizzati con l’aiuto del Greenback Party nazionale, che nel 1878 aveva 482 club, tra cui settanta per gli afroamericani. La prima convenzione del partito Greenback del Texas si riunì ad Austin il 12 marzo 1878, quando i delegati non fecero altro che dichiarare gli scopi del partito. Una convenzione a Waco il 7 agosto nominò un biglietto completo per le cariche statali, con il gen. William H. Hamman della contea di Robertson come candidato a governatore. La piattaforma, che seguiva da vicino quella del partito nazionale, denunciò la legge che rendeva i greenbacks solo una parziale valuta legale e gli atti che stabilivano il sistema bancario nazionale, esentando le obbligazioni nazionali dalla tassazione, e riprendendo il pagamento in specie per i greenbacks. La piattaforma sollecitava il governo nazionale ad emettere denaro in verdoni come piena valuta legale e a riscattare i buoni del tesoro e le obbligazioni con tali verdoni. Altri punti della piattaforma prevedevano che le tariffe dovessero essere imposte solo per le entrate e chiedevano l’abrogazione della legge fiscale “smokehouse”, la legge sul lavoro dei detenuti, l’abolizione degli uffici inutili, una diminuzione degli stipendi pubblici, l’istituzione di un sistema scolastico supportato dalle tasse e la limitazione del potere delle ferrovie. Nelle elezioni del 1878 il Greenback Party rimpiazzò i repubblicani come secondo partito in Texas vincendo dodici seggi nella legislatura ed eleggendo George W. Jones di Bastrop al Congresso.

La convention del 1880 si tenne ad Austin il 23 giugno; c’erano 140 delegati, inclusi venti neri. La piattaforma era simile a quella del 1878. Hamman fu nominato di nuovo governatore, ma il partito aveva perso forza e finì terzo. Solo quattro rappresentanti furono restituiti alla legislatura, ma Jones fu rieletto al Congresso. La convenzione statale del Greenback del 1882 si riunì a Fort Worth il 29 giugno, ma non prese alcuna azione definitiva. I delegati si riunirono di nuovo a Corsicana il 31 agosto; la partecipazione fu scarsa. Anche se nessun candidato è stato nominato, la convenzione ha invitato tutti i Greenbackers a sostenere i candidati indipendenti. I repubblicani sostennero anche George W. Jones come candidato indipendente, ed egli ottenne 102.501 voti contro John Ireland, che ne ricevette 150.891. Quando la convention dei Greenback si riunì a Waco il 26 agosto 1884, erano presenti solo venti delegati. Nessun candidato fu nominato, e ancora una volta gli Indipendenti furono sostenuti. Nessuna convenzione fu convocata nel 1886, e senza alcuno sforzo per farlo rivivere, il partito Greenback passò fuori dalla politica del Texas.

Il partito Greenback non aveva basi solide in Texas. Era composto da Democratici e Repubblicani dissenzienti che presto tornarono ai loro vecchi legami di partito. Affittuari, agricoltori pesantemente indebitati, e un numero minore di operai organizzati e uomini d’affari interessati alla speculazione o all’espansione delle loro attività formavano il grosso degli elettori del partito. Anche se il partito texano alla fine non riuscì a raggiungere il successo in tutto lo stato, mostrò una forza maggiore che in qualsiasi altro stato del sud eccetto Alabama e Arkansas. Le ragioni principali del suo fallimento furono la sua incapacità di realizzare gli scopi per i quali era stato fondato e lo svuotamento della sua forza da parte delle fazioni al suo interno. Nonostante la loro sconfitta, i Greenbackers resero popolare una serie di questioni di riforma che guadagnarono l’attenzione nazionale alla fine del diciannovesimo e all’inizio del ventesimo secolo. La crociata del contadino e dell’operaio sarebbe stata ripresa da un altro movimento di terzo partito, i Populisti (vedi PEOPLE’S PARTY).