Grani antichi

Cos’è un grano antico?

Non esiste una definizione univoca di “grani antichi”. Tutti i grani interi in senso lato sono “antichi” – tutti possono far risalire le loro radici agli inizi del tempo.

Tuttavia, qui al Whole Grains Council, generalmente definiamo i grani antichi in modo approssimativo come grani che sono in gran parte invariati nel corso degli ultimi cento anni.

Questo significa che il grano moderno (costantemente allevato e cambiato) non è un grano antico, mentre einkorn, emmer/farro, Kamut®, e spelt sarebbero considerati grani antichi nella famiglia del grano. Le varietà heirloom di altri grani comuni – come l’orzo nero, il riso rosso e nero, il mais blu – potrebbero anche essere considerati grani antichi. Anche altri grani largamente ignorati fino a poco tempo fa dai palati occidentali (come il sorgo, il teff, il miglio, la quinoa, l’amaranto) sarebbero ampiamente considerati grani antichi. A volte sono inclusi anche grani meno comuni, come il grano saraceno o il riso selvatico.

I grani antichi sono più sani dei grani moderni?

I grani antichi sono certamente più nutrienti dei prodotti a base di cereali riciclati (come farina bianca o cracker riciclati). Ma i cereali integrali sani non devono necessariamente essere esotici. Cibi comuni come il riso integrale, la pasta integrale, la farina d’avena, i popcorn e il pane integrale offrono la stessa bontà dei cereali integrali, e spesso a prezzi più bassi.

Molti grani antichi crescono con livelli più bassi di pesticidi, fertilizzanti e irrigazione, rendendoli una scelta attraente per i consumatori che scelgono di acquistare tenendo a mente la loro impronta di carbonio. Tuttavia, il modo migliore per assicurarsi di ottenere l’intero spettro di sostanze nutritive disponibili in natura è mangiare una varietà di cibi a base di cereali differenti. Dopo tutto, ogni grano intero ha qualcosa differente da offer (dal calcio nel teff, al fibero solubile nell’orzo), rendendo impossibile fare favoritismi.