Gli uomini che si sentono lasciati fuori dal dibattito sull’aborto negli Stati Uniti

Il dibattito ferocemente contestato sull’aborto americano si concentra sui diritti della madre e del feto. Ma una causa in Alabama da parte di un uomo che dice che la sua ragazza ha abortito contro la sua volontà aggiunge una terza voce alla conversazione, scrive James Jeffrey.

Dopo che la rabbia si è dissipata, dopo aver superato l’alcolismo come meccanismo di coping, anche dopo che una nuova e bella famiglia entra in scena, una grande tristezza persiste ancora – e probabilmente lo farà sempre.

Questo è il messaggio degli uomini che parlano delle loro esperienze di aborto, una voce raramente ascoltata tra le moltitudini appassionate nel dibattito sull’aborto negli Stati Uniti, anche se i sostenitori dei diritti all’aborto sostengono che questo gruppo è un outlier e non parla per la maggioranza degli uomini coinvolti in un aborto. Attualmente, i soliti punti di vista maschili sono quelli dei legislatori che spingono per limitare le procedure di aborto, attirando l’ira dei sostenitori pro-choice che li accusano di cercare di legiferare sui corpi delle donne. Ma ora gli aspiranti padri negati dall’aborto stanno parlando.

Una clinica abortiva dell’Alabama è stata citata in giudizio da un uomo dopo che la sua ragazza ha abortito alla sesta settimana, contro la sua volontà nel 2017. Il caso è il primo del suo genere perché il tribunale ha riconosciuto il feto come attore e il padre come rappresentante del patrimonio del suo bambino. “Sono qui per gli uomini che vogliono davvero avere il loro bambino”, ha detto l’uomo a un’agenzia di stampa locale a febbraio. “Ho solo cercato di supplicarla e supplicare e di parlarne con lei e vedere cosa potevo fare. Ma alla fine, non c’era niente che potessi fare per farle cambiare idea”

Attualmente negli Stati Uniti, i padri non hanno alcun diritto legale di ostacolare l’aborto di una gravidanza di cui sono responsabili. Le leggi statali che richiedono che un padre abbia voce in capitolo in un aborto, o che gli venga notificato, sono state annullate dalla Corte Suprema degli Stati Uniti.

“Avevo 30 anni e facevo la bella vita da single a Dallas”, dice Karl Locker, 65 anni. Quando una donna che frequentava gli disse che era incinta, dice di essersi sentito “come uno di quei lupi con la zampa incastrata in una trappola”.

Nonostante, decise che doveva sostenere lei – e la gravidanza. “Ho provato di tutto, mi sono offerto di sposarla, di prendere il bambino io stesso, o di offrirlo in adozione”, dice il signor Locker, spiegando che sentiva che tenere il bambino sarebbe stata la cosa giusta da fare. “Lei disse che non avrebbe mai potuto dare il suo bambino in adozione – non aveva senso cognitivo.”

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Alla fine ha accompagnato la donna alla clinica e ha pagato l’aborto. In seguito dice di essersi trasferito in California perché non poteva sopportare la consapevolezza di ciò che aveva fatto.

“Non sapevo come avrei fatto a sopravvivere; non mi sarei buttato da un ponte, ma probabilmente mi sarei ubriacato a morte”, dice il signor Locker, che crede che ricollegarsi alla sua fede e iniziare una famiglia con un’altra donna lo abbia salvato. “Ho pensato a quello che è successo ogni giorno negli ultimi 32 anni.”

Gli uomini sono di solito coinvolti in un aborto in uno dei quattro modi, tutti i quali possono lasciare gli uomini traumatizzati quando vengono a riflettere dopo sul loro ruolo, dicono coloro che gestiscono gruppi di consulenza per uomini che hanno avuto un aborto. A volte gli uomini costringono una donna ad abortire contro la sua volontà; altri dicono che sosterranno la decisione della donna in entrambi i casi, pur indirizzando quella decisione verso l’aborto. Alcuni uomini scoprono l’aborto per la prima volta dopo il fatto, o l’aborto va avanti contro la loro volontà.

Quelli che sono stati i sondaggi indicano che la maggioranza delle donne dice che non si pente di aver abortito, ma sono stati fatti meno studi sulle reazioni degli uomini. I dati che ci sono per gli uomini provengono da gruppi di sostegno post-aborto, che dipendono dal fatto che gli uomini li cercano, il che rende difficile fare qualsiasi osservazione statistica ampia. Ma i resoconti includono elementi comuni come sentimenti di rabbia, colpa, vergogna e profonda tristezza nelle date dell’anniversario.

“Gli uomini sono destinati ad essere protettori, quindi c’è un senso di fallimento – non riuscire a proteggere la madre e il bambino non ancora nato, non riuscire ad essere responsabili”, dice Chuck Raymond, 61 anni, la cui ragazza di 18 anni ha abortito alla fine degli anni ’70 quando era un adolescente. “C’è un incredibile senso di colpa e vergogna per non averlo fatto”.

Il signor Raymond dice di aver pensato che un bambino avrebbe interferito con i piani educativi e il suo addestramento militare all’accademia militare di West Point, dove i cadetti non sono autorizzati a essere sposati o ad avere figli. “Una volta coinvolto nell’addestramento, sono stato preso da tutto e ho soppresso l’evento, tenendolo fuori dalla mia coscienza. Anni dopo, però, mi sono reso conto che era avvenuta una tragedia, e che avevamo fatto una scelta tragica”.

Ha paragonato l’angoscia mentale ed emotiva che può seguire un aborto al disordine da stress post-traumatico sul campo di battaglia (PTSD).

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La storica decisione della Corte Suprema Roe contro Wade, emessa il 22 gennaio 1973, è il caso più noto sull’aborto, per aver legalizzato la procedura negli Stati Uniti. Ma due casi successivi hanno avuto un impatto maggiore sugli uomini, dice Allen Parker, presidente di The Justice Foundation, un centro legale conservatore in Texas.

Dopo la decisione della Corte Suprema del 1976 in Planned Parenthood contro Danforth, il consenso del padre per un aborto non era più necessario. Nella decisione Planned Parenthood contro Casey del 1992, la corte è andata oltre, affermando che i padri non hanno diritto ad essere informati di un aborto.

“Ci sono così tante contraddizioni intorno a tutto questo – è prima l’aborto, e che sia dannato se non lo è”, dice il reverendo Stephen Imbarrato, un prete cattolico e attivista anti-aborto. Prima di entrare nel sacerdozio, padre Imbarrato mise incinta la sua ragazza nel 1975 e la spinse ad abortire, scoprendo decenni dopo che portava in grembo due gemelli. “Gli uomini rimpiangono di aver perso la paternità, poiché gli uomini sono intrinsecamente chiamati ad essere padri”.

Ma altri sostengono che il numero di uomini traumatizzati dagli aborti sono dei casi eccezionali.

Gillian Frank, storica della sessualità all’Università della Virginia, dice che la decisione Planned Parenthood contro Casey del 1992 ha scoperto che “nella maggior parte dei contesti, dove c’era una relazione stabile e amorevole, uomini e donne prendevano la decisione insieme”. “E quando gli uomini sono assenti dalle decisioni, è spesso perché c’è un rischio di violenza o coercizione nella relazione. Queste decisioni si basano sul fatto che non si tratta di un bambino, quindi la situazione non è analoga alla custodia dei bambini.”

C’è disaccordo sulla percentuale di donne che abortiscono senza dirlo agli uomini, o nonostante loro, o a causa loro. Secondo il Guttmacher Institute, un’organizzazione di ricerca e politica che analizza l’aborto negli Stati Uniti, la metà delle donne che hanno abortito nel 2014 ha detto che non voleva essere un genitore single o aveva problemi con il marito o il partner.

“È stato riconosciuto più volte che quando le persone dicono di sostenere che la voce degli uomini deve essere ascoltata, in realtà si tratta più di essere in grado di controllare le donne e di regolare le loro decisioni”, dice il signor Frank. “E non lo vedo come gli uomini sono stati assenti, al contrario, gli uomini sono sempre stati vocali sulla capacità delle donne di controllare il loro destino riproduttivo.”

Prima di Roe v Wade, nota, questo ha preso la forma di donne che dovevano andare di fronte a un gruppo di medici di solito maschi per perorare la loro causa per un aborto, e continua oggi con “gli uomini che controllano i prodotti farmaceutici e gli uomini dietro le scrivanie che prendono decisioni”.

“Fuori dalle nostre cliniche, sono tipicamente gli uomini che guidano le proteste e si arrampicano sulle auto per urlare oltre la recinzione con i megafoni”, dice Sarah Wheat che lavora per Planned Parenthood ad Austin, la capitale del Texas e un importante campo di battaglia sulla legislazione sull’aborto. Planned Parenthood è un’organizzazione che fornisce servizi di assistenza sanitaria sessuale, di cui circa il 6% riguarda l’aborto, dice la signora Wheat.

“Di solito è forte e intimidatorio, progettato per vergognarsi, stigmatizzare e intimidire. E quando andiamo al Campidoglio è molto simile con i legislatori. Dalla nostra prospettiva, sembra che gli uomini siano ancora sovrarappresentati.”

Infatti, gran parte della reazione contro il coinvolgimento degli uomini nell’aborto è immersa nel contesto storico di un patriarcato che dice alle donne cosa fare.

“C’è una disconnessione”, dice il signor Locker. “Gli uomini hanno una responsabilità – come è giusto che sia – per cui i loro salari vengono bloccati con il mantenimento dei figli se nasce un bambino, ma allo stesso tempo non hanno alcun diritto su un aborto in corso”.

“La gente non lo vede, tiene gli uomini fuori da tutto questo”, dice Theo Purington, 34 anni, la cui ragazza incinta ha abortito nel 2006 contro la sua volontà, lasciandolo “depresso e a pezzi”. L’esperienza lo ha portato ad essere coinvolto nella difesa della vita e a consigliare gli uomini post-aborto che sopportano lotte simili.

“Se gli uomini dovessero firmare un aborto, penso che si vedrebbe un calo del 50%, ed è per questo che non vogliono uomini coinvolti”, dice il signor Purington.

“La più grande ingiustizia in questo paese oggi è che un uomo non può proteggere il suo bambino non ancora nato dall’aborto.”

Amy Hagstrom Miller, che gestisce Whole Woman’s Health, una società che gestisce sette cliniche che forniscono l’aborto in cinque stati degli USA, dice: “Sì, gli uomini sono chiaramente coinvolti all’inizio, in termini di mettere incinta la donna”

Ma aggiunge: “Quando si tratta del suo corpo, allora c’è una linea che viene tracciata. È la gravidanza della donna, la sta portando nel suo corpo, e non si può dire a qualcuno cosa fare con il suo corpo e costringerlo a portare a termine la gravidanza – una volta che si fa questo si comincia a entrare in aree terrificanti”.

La signora Hagstrom Miller dice che il movimento per i diritti all’aborto non ha aiutato se stesso inquadrando l’aborto solo come una questione femminile. “L’aborto porta benefici alle donne, agli uomini e alle famiglie. Milioni di uomini hanno beneficiato dell’accesso all’aborto”

Rileva che più del 60% dei pazienti che abortiscono sono già genitori – una cifra sostenuta dal Guttmacher Institute – e che alla sua clinica si presentano molte coppie che stanno lottando con una gravidanza non pianificata e tutte le complesse questioni che la circondano. Alcuni fattori che considerano sono le dimensioni della famiglia che vogliono avere e come un nuovo bambino avrebbe un impatto sulla loro situazione attuale o sulla famiglia.

Ma, contro coloro che sono coinvolti nella consulenza post-abortiva, è ciò che può accadere più in là nella linea che non viene riconosciuto o di cui si parla abbastanza a causa della politica e della postura.

“A causa della retorica là fuori, la gente non può affrontare quello che c’è, che è un senso di perdita, e colpisce uomini e donne e se ci sei andato pro-choice o no”, dice Kevin Burke, un assistente sociale e co-fondatore di Rachel’s Vineyard, che gestisce ritiri di fine settimana per uomini e donne post-aborto. “Ma non ti viene dato il permesso di parlare di tutto questo, quindi non puoi elaborarlo.”

Il signor Burke aggiunge che ha scoperto, attraverso il suo lavoro di consulenza con uomini imprigionati appartenenti a minoranze razziali, che le conseguenze di un aborto possono essere più forti se un uomo ha precedentemente sperimentato difficoltà nella crescita.

“L’esperienza dell’aborto per gli uomini, specialmente con precedenti perdite paterne, abusi e traumi, può contribuire ad altri problemi che possono portare gli uomini ad esprimere il loro dolore, la perdita e la rabbia per gli abusi infantili, e le loro esperienze di aborto, in modi distruttivi”, dice il signor Burke. “Quello che abbiamo imparato è che sembrano interagire in una sorta di sinergia tossica”.

I commentatori notano che non c’è bisogno di essere un sostenitore anti-aborto per provare dolore per un aborto, o essere tormentato sul fatto di aver fatto la cosa giusta. Quindi, spiega il signor Burke, in seguito molti uomini e donne portano un’enorme quantità di ferite morali e spirituali.

La signora Hagstrom Miller dice che vorrebbe vedere il dibattito “spostarsi da una conversazione sui diritti a una conversazione sulla dignità e il rispetto, l’empatia e la compassione” – un punto non così lontano dai sentimenti tenuti da alcuni di quelli contro l’aborto.

“Odio quando ci sono persone fuori dalle cliniche abortive che gridano cose come ‘Andrai all’inferno'”, dice il signor Locker, che si è unito a gruppi di preghiera fuori dalle cliniche.

“Per prima cosa non sta facendo il lavoro, e non mostra alcuna compassione, e condanna solo la madre, che si sente come se anche lei avesse una gamba incastrata in quella trappola”.

Nel frattempo, potremmo sentire un numero crescente di uomini post-aborto, dice Theresa Bonopartis, direttore di Lumina, un’organizzazione che consiglia uomini e donne post-aborto. Lei mette questo giù ad una combinazione dei progressi tecnologici in ultrasuoni che rivelano più di ciò che sta accadendo nell’utero e le rivelazioni del passaggio di tempo dalla decisione Roe v Wade.

“Sta cambiando ora, gli uomini sono stufi”, dice la signora Bonopartis. “Gli uomini si erano bevuti il fatto che non hanno voce in capitolo e che se parlano, sono contro le donne, ma ora l’impatto viene sentito da un numero sempre maggiore di loro mentre si vedono le ripercussioni di 45 anni di aborto”.