Gli annunci Direct-To-Consumer per i farmaci stanno facendo più male che bene?

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Prodotti Big Pharma secondo Frost & Sullivan ricerca pubblicità diretta al consumatore

Cosa ha scatenato la DTCA per i farmaci da prescrizione negli Stati Uniti? Come hanno fatto le discussioni che cambiano la vita e che dovrebbero avvenire solo nello studio di un medico, ad arrivare nei salotti delle persone?

Il panorama dell’industria DTCA dei farmaci da prescrizione

Pubblicità di farmaci DTC

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DTCA per i farmaci è stata legalizzata nel 1997. Nonostante la sua relativamente breve esistenza di 22 anni, ha pesantemente influenzato il panorama pubblicitario per la sanità degli Stati Uniti e si trova in netto contrasto con le forme di pubblicità legale per i farmaci in altri paesi del mondo. Di fronte alle controversie e alle domande che circondano l’etica del DTCA, gli Stati Uniti e la Nuova Zelanda rimangono gli unici due paesi al mondo che permettono questa pratica. Gli Stati Uniti potrebbero rimanere gli unici se la bozza del Therapeutic Products Bill in Nuova Zelanda riuscirà a includere un divieto di pubblicità dei farmaci da prescrizione.

Mentre la DTCA ha alcuni effetti positivi, questi spot tendono a ingannare i pazienti e possono portare alla rottura del rapporto medico-paziente. Tra il 1983 al 2013, un arco di 30 anni, sono stati pubblicati 449 articoli sugli annunci di farmaci da prescrizione DTC. Questi articoli hanno sezionato i vari pro e contro della pratica. I pro erano principalmente basati sulla convinzione che quando i pazienti vedevano gli annunci di farmaci che si allineavano con i loro sintomi, avrebbero iniziato un dialogo con il loro medico e prendere un ruolo più attivo nel loro viaggio di salute. Nonostante questa strategia ben intenzionata, la DTCA dei farmaci da prescrizione ha mostrato il potenziale di mettere in pericolo il rapporto medico-paziente. Secondo un sondaggio della FDA, il 65% dei medici ha detto che la DTCA per i farmaci ha inviato messaggi confusi ai pazienti, e l’8% ha affermato di essersi sentito spinto a prescrivere farmaci di marca dopo che i pazienti hanno citato una pubblicità di farmaci DTC.

L’uso di routine della DTCA e i suoi effetti negativi hanno portato l’AMA a prendere posizione contro questo tipo di pubblicità. L’AMA era preoccupata che “una crescente proliferazione di annunci sta guidando la domanda di trattamenti costosi nonostante l’efficacia clinica di alternative meno costose”. La posizione dell’AMA è rappresentativa del crescente scetticismo che circonda il DTCA nella comunità medica. Se la più grande associazione di medici del paese sta esprimendo le sue preoccupazioni su questa pratica, perché le aziende farmaceutiche continuano a utilizzare il DTCA?

Secondo il Journal of the American Medical Association (JAMA), c’è stato un drastico aumento dei budget di marketing dei farmaci da prescrizione DTC, saltando da 1,3 miliardi di dollari nel 1997 a più di 6 miliardi di dollari nel 2016; questo è un aumento del 361%. Queste aziende usano la DTC per promuovere i farmaci da prescrizione perché aumenta il volume dei farmaci venduti. Un comitato commerciale della Camera del 2008 ha scoperto che per ogni 1.000 dollari spesi in pubblicità di farmaci da prescrizione, 24 nuovi pazienti sono stati aggiunti per l’industria farmaceutica. Inoltre, una ricerca del 2003 ha scoperto che i tassi per i farmaci da prescrizione con annunci erano quasi sette volte maggiori di quelli senza annunci.

Global Healthcare Outlook, 2019

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Nella controversia che circonda i prezzi elevati dei farmaci, si sente spesso le aziende farmaceutiche sostenere che l’aumento dei prezzi dei farmaci è una conseguenza diretta della spesa R&D. Insieme agli effetti negativi sul rapporto medico-paziente, questo ha anche un impatto sul vostro portafoglio. Con l’idea sbagliata della spesa, ci deve essere una rivalutazione a livello industriale delle priorità riguardanti la pubblicità dei farmaci da prescrizione DTC.

La pubblicità che vedi

“Chi non vorrebbe una possibilità? La possibilità di vivere più a lungo.”

La pubblicità rilasciata da Bristol-Myers Squibb per Opdivo, un farmaco per un tipo di cancro ai polmoni avanzato, è piena di immagini appariscenti di cieli aperti e vasti aerei, suggerendo una strada aperta verso un futuro sano.

I farmaci per malattie pericolose come il cancro ai polmoni non possono essere spiegati o compresi in 90 secondi. Gli effetti collaterali che vanno dall’affaticamento ai pensieri suicidi, che voi o una persona cara potete incontrare mentre prendete qualsiasi farmaco su prescrizione, possono essere vasti e potenzialmente debilitanti. È quasi impossibile per chiunque capire tutte le implicazioni dell’assunzione di un farmaco da questo tipo di pubblicità.

Per Opdivo, in particolare, le immagini drammatiche e i colori vivaci attirano l’attenzione dello spettatore lontano dal piccolo carattere in basso che afferma, “Questo è per gli adulti con cancro ai polmoni non a piccole cellule precedentemente trattati con chemioterapia a base di platino”. Questo farmaco si presenta come una cura per tutti i tipi di cancro, ma è usato solo per trattare un tipo specifico di cancro ai polmoni. La maggior parte dei pazienti che vedono questo annuncio non comprendono appieno i dettagli quando chiedono al loro medico un farmaco. Senza dubbio, queste aziende sanno che i pazienti vogliono trovare modi per vivere più a lungo. Per qualcuno che soffre di cancro, non è appropriato riempirli di false speranze, solo per essere rifiutati dal loro medico se non rientrano nei criteri. L’onere di avere questa difficile conversazione viene spostato sul medico, tendendo ulteriormente il rapporto medico-paziente.

Il messaggio eccessivamente semplificato nella pubblicità di Opdivo non è unico; molte pubblicità seguono lo stesso schema. Questi annunci possono promuovere potenziali idee sbagliate. Di conseguenza, c’è stato un calo significativo della fiducia del pubblico americano verso l’industria farmaceutica. A partire dal 2018, l’Edelman Trust Barometer ha indicato che il 62% degli americani non ha fiducia nell’industria farmaceutica. Insieme ad argomenti discussi pubblicamente come i prezzi elevati dei farmaci e l’epidemia di oppioidi, gli spot dei farmaci DTC hanno contribuito a questa mancanza di fiducia.

L’industria farmaceutica mira a salvare vite attraverso i suoi farmaci. Pertanto, la fiducia è una componente essenziale che è importante per il valore della salute del paziente. Il modello di cura basato sul valore interrompe la tipica pubblicità DTC “a taglia unica” e si impegna con i pazienti in un modo che è più rilevante e trasparente.

Un’alternativa lungimirante alla pubblicità DTC è la campagna di sensibilizzazione alle malattie (DAC) allineata con questo modello di cura basato sul valore. Le DAC non sono specifiche del prodotto, e permettono ai pazienti di impegnarsi con i loro medici senza concentrarsi su un particolare farmaco.

Una società che ha utilizzato le DAC è Gilead, una società biofarmaceutica basata sulla ricerca che ha commissionato una campagna pubblicitaria sull’epatite C. La pubblicità ha usato con successo il modello DAC e ha incoraggiato le persone a fare il test senza menzionare il suo prodotto.

Le pubblicità che usano questa strategia mirano a educare efficacemente le persone sulla loro malattia, a dare ai potenziali pazienti la possibilità di parlare con i loro medici e a rimuovere lo stigma che circonda la particolare malattia. Mentre questa alternativa protegge il rapporto medico-paziente permettendo ai medici di prescrivere il miglior farmaco possibile senza la pressione del paziente, ci sono preoccupazioni a causa della mancanza di supervisione della FDA che circonda questa pratica.

L’industria farmaceutica è un business che genera entrate. Mentre queste aziende continueranno a promuovere i loro prodotti per aumentare il valore per gli azionisti e la redditività, la loro responsabilità finale è verso le persone e la salute dei pazienti. L’industria ha bisogno di impegnarsi in strategie di marketing che non solo guideranno un futuro redditizio, ma ne promuoveranno uno che è eticamente sano.

Vuoi altri approfondimenti sul costo nascosto e reale della pubblicità dei farmaci DTC? Mettiti in contatto con noi! Invia un’e-mail a [email protected] per discutere di questo mercato.

Questo articolo è stato scritto con il contributo di Inayat Gill, Romina Gupta e Kate Meacham. Queste donne sono studentesse del Mount Holyoke College e sono state altamente riconosciute all’International Business Ethics Case Competition 2019 a Los Angeles, California.

https://prescriptiondrugs.procon.org/view.additional-resource.php?resourceID=005511

https://www.fda.gov/drugs/drug-information-consumers/impact-direct-consumer-advertising

Schwartz, LM, Woloshin, S. Medical Marketing in the United States, 1997-2016. JAMA. 2019;321(1):80-96. doi:10.1001/jama.2018.19320

https://articles.mercola.com/sites/articles/archive/2012/07/16/drug-companies-ads-dangers.aspx