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Il mio sostentamento si basa sul mangiare sano. Eppure, lascio che i miei figli mangino marshmallows, e vorrei dirvi perché. Ultimamente sono stati pubblicati molti articoli ponderati sui bambini e gli spuntini. Se sei un genitore, sai che gli spuntini fanno parte del menu quotidiano dei tuoi figli. Prima che io vada lontano, sono un genitore pro-snack, escludendo la maggior parte degli spuntini che consistono in spazzatura. È facile farsi prendere dalla trappola del cibo spazzatura, anche da adulti. Detto questo, non tutti gli snack sono spazzatura. Infatti, possono essere una parte davvero preziosa dell’alimentazione dei vostri figli.

Non credo che troverei molta sfida nel dire che lo zucchero è l’anticristo delle nostre diete. Certo, si può dire: “ma un po’ di zucchero non è poi così male”. Sfortunatamente, abbiamo perso l’orientamento quando si tratta di sapere quanto “un po’ di zucchero” sia davvero. Oggi l’americano medio mangia 152 libbre di zucchero ogni anno. La maggior parte dei prodotti “snacky”, o cibi che non fanno realmente parte di un pasto, sono la principale fonte di zucchero. Quindi, la definizione popolare di spuntino è un problema per i bambini? Puoi scommetterci! Sta solo peggiorando e i bambini ne sentiranno l’impatto in modi devastanti.

Prima di tutto, lasciatemi fare la distinzione tra ciò che considero uno spuntino e ciò che considero un dolcetto, perché non sono la stessa cosa.

Snack
Uno snack è qualcosa che prendiamo tra i pasti – sia bambini che adulti. Mentre gli adulti non hanno davvero bisogno di spuntini, i bambini hanno tipicamente bisogno di qualcosa tra un pasto e l’altro perché il loro metabolismo è diverso da quello di noi adulti. Non è ragionevole aspettarsi che un bambino passi cinque ore o più tra un pasto e l’altro senza mangiare qualcosa.

In genere, gli spuntini hanno un maggiore equilibrio di valore nutritivo rispetto agli antinutrienti. Con tre bambini in casa mia, gli spuntini consistono tipicamente in:

• Mele + burro di noci
• Sedano + burro di noci (ai miei figli piace il tronco senza formiche in casa nostra)
• Carote, Cetrioli (o un’altra verdura) + Hummus o Guacamole
• Yogurt puro + bacche o miele + cannella
• Popcorn ad aria + olio di cocco o burro
• Fatto in casa Barrette di granola (ricetta)
• Uva + Bastoncini di formaggio
• Miscela di sentieri fatta in casa
• Uova sode

Prelibatezze
All’altra estremità dello spettro, ci sono i dolcetti. Considero i dolcetti una cosa da fare una volta ogni tanto. Ed è qui che entrano in gioco i marshmallows (così come i cupcakes e i gelati).

Sono cautamente severo su questo. Uso la parola cauto, perché non voglio spaventare i miei figli riguardo al cibo e al loro corpo. Parliamo spesso dello zucchero e del perché non è salutare. Parliamo del perché dobbiamo tenerlo al minimo. Sanno che possono avere dei dolcetti zuccherati una volta ogni tanto, con enfasi sulla parola “dolcetto”.

I miei figli hanno 6, 9 e 7 mesi. Se avete figli in età scolare, sapete quanto spesso si presentano occasioni di dolcetti (feste di compleanno, lauree all’asilo, picnic, ecc.). I nostri figli sono esposti e hanno accesso allo zucchero tutto il tempo. Il mio obiettivo è quello di dare ai miei figli una buona base per prendere decisioni intelligenti da soli. Voglio anche assicurarmi che non siano influenzati dall’impatto dello zucchero, specialmente per quanto riguarda la loro salute.

Treats
Come ho detto, i miei figli vanno a feste, picnic e altre celebrazioni dove mangiano cupcakes, gelati e altri cibi dolci. Ma queste occasioni non sono tutti i giorni. Cerco di mantenere i dolcetti una volta ogni tanto solo per il gusto di farlo – forse una volta alla settimana o giù di lì – e mai come ricompensa per un comportamento positivo. Portate una piccola manciata di marshmallows! L’estate scorsa è stato il gelato. Abbiamo tutti goduto di un ottimo gelato in diverse occasioni. Personalmente, ho un debole per la crema. Forse perché sono del Wisconsin, e ne abbiamo un sacco lassù.

Penso che se potessimo mettere i bambini sulla buona strada per distinguere tra uno spuntino e una delizia, starebbero molto meglio. L’ultima cosa che voglio fare è far sentire in colpa qualsiasi genitore che vede il volto dei propri figli illuminarsi quando mangiano qualcosa di dolce. Ma è importante capire che il nostro consumo di zucchero è fuori controllo (anche gli adulti). Il diabete di tipo 2, una malattia che una volta colpiva solo gli adulti, non colpisce i bambini e un tasso allarmante. Prendere in mano la quantità di dolcetti zuccherati che i vostri figli mangiano potrebbe avere un impatto positivo sulla loro salute.

“Scendere” dallo zucchero può essere difficile, ma cercate di eliminare i seguenti dagli alimenti di tutti i giorni:

• Zucchero, Succhi & Bevande energetiche (sostituire l’acqua frizzante con uno spruzzo di vero succo di frutta).
• Candy, biscotti, snack al gusto di frutta &Pudding (sostituire con fette di banana immerse in un po’ di cioccolato fondente o uva congelata).
• Crackers* & Chips (sostituire con popcorn fatti in casa, bastoncini di formaggio o noci).*I cracker possono non contenere molti zuccheri aggiunti, ma sono un carboidrato raffinato e si trasformano in zucchero molto rapidamente nel nostro corpo.

Questa lista non è perfetta, e nemmeno i miei consigli, ma è un inizio. Se hai qualche consiglio che vorresti condividere con gli altri, per favore lascia un commento.

Traci D Mitchell è l’autore di The Belly Burn Plan: 6 Weeks to a Lean, Fit and Healthy Body. È un’esperta di fitness, nutrizione e perdita di peso riconosciuta a livello nazionale che è stata presentata in numerosi notiziari, pubblicazioni e programmi radiofonici, tra cui Dr. Oz, The Steve Harvey Show e Today Show. Personal trainer certificato e consulente di digitazione metabolica, Traci ha cambiato la vita degli altri per 15 anni. Ha conseguito un master in comunicazione alla Marquette University e un master in educazione alla salute e alla nutrizione alla Hawthorn University. Vive a Chicago.

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