Gabapentin dimostrato efficace per il dolore da fibromialgia

Comunicato stampa

Lunedì, 11 giugno, 2007

Una nuova ricerca sostenuta dal National Institutes of Health’s National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases (NIAMS) mostra che il farmaco anticonvulsivante gabapentin, che è usato per alcuni tipi di crisi, può essere un trattamento efficace per il dolore e altri sintomi associati al comune, spesso difficile da trattare, disturbo del dolore cronico, la fibromialgia.

Nello studio clinico randomizzato, in doppio cieco sponsorizzato dal NIAMS su 150 donne (90%) e uomini con la condizione, Lesley M. Arnold, M.D, direttore del Women’s Health Research Program presso l’Università di Cincinnati College of Medicine, e i suoi colleghi hanno scoperto che quelli che prendono gabapentin a dosaggi da 1.200 a 2.400 mg al giorno per 12 settimane hanno mostrato significativamente meno dolore di quelli che prendono il placebo. I pazienti che prendevano il gabapentin hanno anche riportato un sonno significativamente migliore e meno fatica. Per la maggior parte dei partecipanti, il farmaco è stato ben tollerato. Gli effetti collaterali più comuni includevano vertigini e sedazione, che erano di gravità da lieve a moderata nella maggior parte dei casi.

Direttore del NIAMS Stephen I. Katz. M.D., Ph.D., ha osservato che “Mentre il gabapentin non ha l’approvazione della Food and Drug Administration per la fibromialgia1, credo che questo studio offra ulteriori informazioni ai medici che stanno considerando il farmaco per i loro pazienti con fibromialgia. La fibromialgia è una condizione debilitante per la quale gli attuali trattamenti sono solo modestamente efficaci, quindi uno studio come questo è potenzialmente una buona notizia per le persone con questa condizione comune, dolorosa.”

Fibromialgia è un disturbo cronico caratterizzato da dolore muscolare cronico, diffuso e tenerezza, ed è spesso accompagnato da fatica, insonnia, depressione e ansia. Colpisce da tre a sei milioni di americani, soprattutto donne, e può essere invalidante.

La causa precisa della fibromialgia non è nota, ma la ricerca suggerisce che è legata a un problema con l’elaborazione del dolore da parte del sistema nervoso centrale. Come in altre condizioni di dolore cronico, le persone con fibromialgia spesso sviluppano una risposta accentuata agli stimoli, provando un dolore che non causerebbe problemi in altre persone. Tuttavia, a differenza di molte altre sindromi del dolore, non c’è alcuna prova fisica di infiammazione o di danno al sistema nervoso centrale.

Anche se il gabapentin ha poco, o nessun, effetto sul dolore acuto, ha mostrato un effetto robusto sul dolore causato da una risposta accentuata agli stimoli legati all’infiammazione o alla lesione nervosa in modelli animali di sindromi del dolore cronico. I ricercatori hanno sospettato che potrebbe avere lo stesso effetto nelle persone con fibromialgia. La nuova ricerca, pubblicata nell’edizione di aprile 2007 di Arthritis & Rheumatism, indica che i sospetti erano corretti.

Anche se i ricercatori non possono dire con certezza come il gabapentin aiuta a ridurre il dolore, il Dr. Arnold dice che una possibile spiegazione coinvolge il legame del gabapentin a una subunità specifica dei canali del calcio a tensione sui neuroni. “Questo legame riduce il flusso di calcio nella cellula nervosa, che riduce il rilascio di alcune molecole di segnalazione coinvolte nell’elaborazione del dolore”, dice.

Come il gabapentin migliora il sonno e altri sintomi è meno chiaro, e ci sono probabilmente diversi meccanismi coinvolti nei sintomi della fibromialgia. “Gabapentin ha migliorato il sonno, che è un ulteriore vantaggio per i pazienti con fibromialgia che spesso riportano un sonno non rinfrescante o interrotto”, dice il dottor Arnold.

Quello che è importante è che le persone con fibromialgia ora hanno una potenziale nuova opzione di trattamento per una condizione con pochi trattamenti efficaci. “La missione del National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases (NIAMS), una parte del Department of Health and Human Services’ National Institutes of Health, è di sostenere la ricerca sulle cause, il trattamento e la prevenzione dell’artrite e delle malattie muscoloscheletriche e della pelle; la formazione di scienziati di base e clinici per svolgere questa ricerca; e la diffusione di informazioni sui progressi della ricerca in queste malattie. Per ulteriori informazioni su NIAMS, chiamare la clearinghouse informazioni al (301) 495-4484 o (877) 22-NIAMS (chiamata gratuita) o visitare il sito web NIAMS a http://www.niams.nih.gov.

Sul National Institutes of Health (NIH):NIH, l’agenzia di ricerca medica della nazione, comprende 27 istituti e centri ed è una componente del Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti. NIH è la principale agenzia federale che conduce e sostiene la ricerca medica di base, clinica e traslazionale, e studia le cause, i trattamenti e le cure per le malattie comuni e rare. Per maggiori informazioni su NIH e i suoi programmi, visita www.nih.gov.

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