Fondamenti di Cover Cropping

Considerazioni per decidere cosa coltivare

Qual è il tempo di coltivazione?
Calcolate quanto tempo impiegherà la vostra cover crop a maturare da quando la seminate a quando la uccidete. Il trucco per ottenere il massimo beneficio dalle colture di copertura è di permettere alla coltura di maturare il più possibile senza fare semi. Quando arriva il momento in cui non puoi lasciarla andare oltre, la uccidi, permettendole di fornire uno strato di pacciame sul terreno, che alimenta la rete alimentare del suolo sottostante mentre si decompone.

Come ucciderai la coltura di copertura?
Ci sono una varietà di metodi per uccidere una copertura, ma il più popolare per i giardinieri domestici è la falciatura, il taglio delle erbacce, o semplicemente lo sminuzzamento con dei tronchi. Tuttavia, assicuratevi di lavorare con una coltura di copertura che morirà con la falciatura, altrimenti vi ritroverete con una copertura rigenerante, che potrebbe non essere quello che state cercando. Per esempio, la segale annuale invernale morirà con lo sfalcio solo dopo aver creato una testa di seme, ma prima che rilasci i suoi semi. I piselli invernali austriaci, d’altra parte, possono essere falciati in qualsiasi momento e moriranno.

Quanto tempo impiegherà il residuo della coltura di copertura a decomporsi?
Il residuo che è tenero, come il grano saraceno o i piselli, sarà assimilato dalle creature del suolo molto più velocemente degli steli di sorgo o di orzo. Questo è importante in base a ciò che hai intenzione di fare con quel letto dopo la copertura. Volete uccidere la coltura di copertura e piantare semi il più presto possibile? Se è così, considerate una copertura tenera come il grano saraceno. Volete invece uccidere la coltura di copertura e fare in modo che il suo residuo faccia da pacciame sul terreno il più a lungo possibile? Se questo è il caso, le colture più robuste e ricche di carbonio come l’avena o il sorgo sono ottime opzioni.

Qual è la stagione?
Alcune colture di copertura sono migliori per l’estate, come i fagioli vaccini, la soia e gli ibridi di sorgo-sudangrass, mentre ci sono altre opzioni specifiche per la copertura invernale, come il grano invernale, i trifogli e i piselli austriaci.

Qual è la coltura alimentare successiva?
Sapere cosa vuoi coltivare dopo che la coltura di copertura è finita ti aiuterà a selezionare la migliore specie di coltura di copertura. Per esempio, se avete intenzione di coltivare una coltura ad alto consumo (una coltura che estrae molte sostanze nutritive dal suolo), come i pomodori, è una grande idea far precedere la coltura del pomodoro da una coltura di copertura leguminosa come i piselli o il trifoglio, che aggiungerà azoto al vostro suolo. D’altra parte, alcune colture di copertura possono avere effetti negativi sulla coltura alimentare che avete intenzione di piantare. I residui di segale invernale sono allelopatici (rilasciano sostanze chimiche tossiche quando si decompongono) per i semi di alcune specie di brassica. Se state preparando il terreno per le vostre colture primaverili e state piantando dai semi, considerate invece un cereale diverso come il grano.