Fischiettio di maiali. Patatine fritte. Mucchi di roccia: Incontra la marmotta dal ventre giallo

BEND, Ore. (AP) Gli scoiattoli di terra paffuto, oversize ora facendo un’apparizione sull’erba sotto la parete di roccia lungo Southwest Bond Street a Bend Old Mill District sarebbe chiamato cose diverse se hanno viaggiato intorno al West.
I nomi variano da maiale fischio che fanno fischiare a potgut che hanno un potbelly. Qui gli animali sono conosciuti come rock chucks, e nei libri di biologia sono conosciuti come marmotte dal ventre giallo, o con il nome scientifico Marmota flaviventris.
“C’è tutta una sorta di vernacolo locale a seconda di dove ti trovi”, ha detto John Goodell, curatore di storia naturale presso l’High Desert Museum.
Ma probabilmente non vedrai nessun rock chucks che si mette in viaggio per la regione.
A loro piace tenere la cosa locale e rimanere vicino alle loro tane, buchi che hanno scavato sotto cumuli di roccia come quelli del Vecchio Mulino e altrove intorno all’Oregon centrale.
“Sembra funzionare bene per loro”, ha detto Mike Bjorvik, sovrintendente del paesaggio al Vecchio Mulino.
Mentre alcune persone considerano i rock chucks un parassita perché il loro scavo può lasciare buchi nei prati, Bjorvik ha detto che non sono un problema enorme al Vecchio Mulino.
I rock chucks hanno anche un fan club non ufficiale, con qualcuno che twitta e posta su Facebook come gli animali. I rock chucks, o almeno il loro personaggio online, hanno rifiutato di commentare per questa storia.
I rock chucks della vita reale amano anche stare sottoterra. I rock chucks sono dello stesso genere della marmotta, che si trova negli Stati Uniti orientali e in Canada, e vanno in letargo per tutto l’autunno e l’inverno. Tra l’ibernazione e i viaggi quotidiani nelle loro tane, i mandrini di roccia trascorrono circa l’80% della loro vita sottoterra, ha detto Goodell. Ora è il momento di avvistarli in superficie.
“I migliori tempi di visualizzazione sono proprio ora, tra ora e giugno”, ha detto Goodell.
Nel corso dell’ultimo mese i mandrini di roccia sono usciti dal letargo nell’Oregon centrale e possono essere regolarmente avvistati sgranocchiando sui prati. Quando sono in superficie, passano gran parte del loro tempo a mangiare e ingrassare per il prossimo letargo.
“Troverete che saranno più grassi in autunno che in primavera”, ha detto Simon Wray, un biologo della conservazione con il Dipartimento dell’Oregon di Fish and Wildlife.
Goodell ha detto che i rock chucks sono onnivori, o animali che mangiano sia carne che verdure. La maggior parte della loro dieta è erba, forbs e altre piante, ma anche chow su cavallette e uova di uccelli.
I maschi rock chucks sono più grandi delle femmine, con maschi adulti che pesano 6 1/2 a 11 1/2 libbre e femmine adulte che pesano 3 1/2 a 9 libbre, ha detto. I rock chucks vivono tipicamente da 13 a 15 anni in natura.
Una stranezza dei rock chucks dell’Oregon centrale è dove hanno scelto di vivere. In altre parti dell’ovest preferiscono il terreno sopra i 6.500 piedi, ha detto Goodell. Bend è ben al di sotto di questo a 3.623 piedi, e i mandrini di roccia non sembrano dispiacere l’altezza inferiore o la città intorno al loro habitat.
Wray ha detto che non ci sono preoccupazioni, come la perdita di habitat o il declino della popolazione, circa i mandrini di roccia nell’Oregon centrale, anche se un sondaggio formale non è stato fatto.
“Non ci sono problemi con le marmotte dal ventre giallo”, ha detto. “Sembrano abbastanza adattabili da poter vivere in città.”
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Informazioni da: The Bulletin, http://www.bendbulletin.com
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