Finale per FairwayLa fine per Fairway

La fine per Fairway

Di Gregg McQueen

“Ci stanno ignorando”. I dipendenti di Fairway hanno detto che la chiusura è stata gestita male.

I generi alimentari non ci sono più.

Situato vicino al fiume Hudson alla 125a strada e alla 12a Avenue, il popolare negozio di alimentari Fairway Market di Harlem non esiste più.

Ha chiuso i battenti domenica 19 luglio.

La catena aveva affrontato difficoltà finanziarie prima della pandemia, e ha presentato istanza di fallimento del capitolo 11 a gennaio. È stata la seconda volta dal 2016 che Fairway ha presentato istanza di fallimento.

Village Supermarket, Inc, che possiede anche i negozi Gourmet Garage e numerosi supermercati ShopRite, ha comprato quattro negozi di Fairway a febbraio e ha promesso di tenerli aperti, ma il sito di Harlem non era uno di loro.

Circa 160 dipendenti del sindacato stanno perdendo il lavoro a causa della chiusura del negozio di Harlem. Fairway sta anche chiudendo i suoi uffici aziendali situati dietro l’angolo del mercato.

Il 17 luglio, i dipendenti hanno tenuto una conferenza stampa fuori dal negozio. Circa 15 lavoratori sono usciti dal mercato e hanno riferito di essere stati licenziati, anche se mancavano ancora giorni alla chiusura del negozio.

“Hanno detto di segnare il tempo e andare a casa, proprio così”, ha spiegato il dipendente Johan Matteo. “Ci aspettavamo di lavorare più a lungo.”

Ha detto che di solito manda soldi alla sua famiglia nella Repubblica Dominicana. “Ora sono preoccupato per il mio affitto, figuriamoci per aiutarli”, ha detto.

Miguel Lora, un lavoratore di Fairway da 13 anni, ha detto che i dipendenti hanno rischiato la loro salute per andare a lavorare durante la pandemia, ma ora sono stati considerati sacrificabili.

“È orribile. Siamo ignorati”, ha detto in spagnolo attraverso un interprete.

Mac Levine ha detto che comprare articoli senza glutine sarebbe stato più difficile.

“Trattateci come esseri umani”, ha implorato.

“Alcuni di questi lavoratori sono lì da 20 anni o più”, ha detto il residente di Harlem Miosotis Munoz. “Ora, all’improvviso, sono senza lavoro. La maggior parte dei dipendenti sono immigrati, e molti non possono ottenere assistenza federale durante la pandemia.”

Rosa Rivera, che ha lavorato al negozio per 23 anni, ha detto che non le è stata fornita alcuna indennità di licenziamento.

“Sto lasciando a mani vuote. Non ho niente”, ha spiegato.

Lora ha espresso la preoccupazione di trovare un altro lavoro a causa della sua età: “Ho 68 anni, chi mi darà un lavoro? “Non ho soldi per andare in pensione.”

I lavoratori, che sono membri della United Food and Commercial Workers Local 1500, hanno detto che il sindacato non ha fornito un rappresentante di lingua spagnola per lavorare con loro fino a pochi giorni prima della chiusura del negozio.

“Sembrava un po’ tardi per aiutarci”, ha detto Rivera, indicando che chiederanno al sindacato di aiutare i lavoratori con qualche indennità di malattia o tempo libero.

Il direttore del negozio Alberto Guzman ha messo in dubbio che qualche lavoratore sia stato licenziato quel giorno.

“Nessuno è stato licenziato”, ha detto, anche se ha riconosciuto che ad alcuni lavoratori è stato chiesto di andarsene per il giorno, in quanto erano rimasti in giro a causa della conferenza stampa in corso.

Guzman ha detto che tutti gli operai avevano al massimo altri due giorni di lavoro prima che il negozio chiudesse definitivamente.

“Sono nella loro stessa barca. Anche io sono senza lavoro”, ha detto.

“Abbiamo dovuto portare le nostre maschere da casa”, ha detto Johan Matteo (al centro).

Il negozio, aperto per la prima volta nel 1995, era diventato un favorito locale in parte a causa della sua selezione di formaggi e prodotti, e la sua nota “cella frigorifera” che ospitava carni, frutti di mare e pollame.

Il suo ampio parcheggio, una rarità per i supermercati di New York, ha attirato acquirenti da tutta la città e anche dalla periferia, ha detto Muñoz.

“La gente sapeva di poter fare scorta perché si poteva portare una macchina qui”, ha detto.

La residente urbana Mac Levine, che ha la celiachia, ha detto che spesso faceva acquisti nel negozio per la sua ampia selezione di prodotti senza glutine.

“Ora, potrei dover andare in quattro negozi diversi per avere la stessa cosa”, ha detto.

“Abbiamo davvero bisogno di un mercato internazionale. Questo era il tipo di negozio dove la gente qui intorno poteva trovare cibo per diverse cucine”, ha aggiunto Maritta Dunn, ex presidente del Community Board 9. “È una perdita per la comunità”.

Anche se i membri della comunità avevano sperato che il Village Super Market comprasse il negozio di Harlem quando ha comprato altri siti Fairway, quell’accordo è fallito e la società ha comprato solo il parcheggio.

Dunn ha detto che si aspetta che un altro negozio di alimentari venga sul posto, ma ha riconosciuto che è meno probabile se il parcheggio non è disponibile.

Il negozio in centro ha chiuso questa settimana.

“Non siamo sicuri di cosa finirà per venire qui. Alla fine, è tutta una questione di soldi”, ha commentato.

Muñoz ha espresso la frustrazione che altri negozi Fairway in comunità prevalentemente bianche sono stati risparmiati, ma la sede di Harlem sta chiudendo.

“Sono sempre le comunità nere e marroni che continuano ad essere ignorate”, ha detto.

I lavoratori hanno anche detto che all’inizio della pandemia non sono stati dotati di dispositivi di protezione individuale.

“All’inizio, abbiamo dovuto portare le nostre maschere da casa”, ha detto Matteo, che ha tenuto una piccola bottiglia di disinfettante per le mani. “Alla fine, abbiamo ottenuto questi, ma è stato più recentemente.”

“Sono sempre le comunità nere e marroni che continuano ad essere ignorate”, ha detto Miosotis Munoz.

I membri della comunità hanno iniziato una petizione su Change.org nel tentativo di salvare il negozio. Gli attivisti sperano di poter convincere Village Super Market a cedere il parcheggio o a comprare la proprietà del negozio con la garanzia di assumere tutti gli attuali lavoratori, ha detto Munoz.

A partire da domenica, la petizione ha raccolto più di 360 firme, comprese quelle del consigliere Mark Levine e dell’assessore Al Taylor.

Anche il presidente del distretto di Manhattan, Gale Brewer, si è fatto sentire.

“Quasi tutti i residenti del West Side amano Fairway, e quando si sono espansi ad Harlem, anche tutti i residenti di Harlem hanno imparato ad amarlo”, ha detto Brewer al Manhattan Times. “Quindi è triste vedere arrivare questo giorno, anche se in qualche modo è stato prefigurato dalla loro dichiarazione di fallimento.”

“Abbiamo bisogno di fare qualcosa per essere una voce per le persone che vengono emarginate. Hanno bisogno del nostro aiuto”, ha sostenuto Munoz. “Vogliamo che non solo ci ripensino, ma che facciano un investimento nella comunità di Harlem in un momento in cui ne ha davvero bisogno.”

“Abbiamo dovuto portare le nostre maschere da casa”, ha detto Johan Matteo (centro). Il negozio del centro ha chiuso questa settimana. Gli scaffali dei negozi sono stati svuotati.
“Siamo ignorati”. I dipendenti di Fairway hanno detto che la chiusura è stata gestita male. Mac Levine ha detto che comprare articoli senza glutine sarebbe stato più difficile. “Sono sempre le comunità nere e marroni che continuano ad essere ignorate”, ha detto Miosotis Munoz.
“Trattateci come esseri umani”, ha detto Miguel Lora, un dipendente da 13 anni.