Fiammeggiante Eye-Candy nei Tidepools: Spanish Shawl Nudibranchs, di Robin Agarwal

Questo è il terzo post della nostra serie Sea Slug of the Month. Alla fine di questo post troverai dei consigli per individuare i nudibranchi nella zona intertidale!

Nudibranchi scialle spagnolo

Se vivi la tua vita a colori saturi, questa è la lumaca di mare che fa per te.

Nudibranco scialle spagnolo fotografato a Pillar Point, California. Per gentile concessione di Robin Agarwal, via Flickr Creative Commons license.

Uno dei grandi tesori di poche ore di tidepooling lungo la California Central Coast durante le maree più basse della stagione è la possibilità di vedere più specie di nudibranchi. Comunemente chiamati lumache di mare, un termine che include molte altre famiglie di molluschi cugini, i nudibranchi sono gasteropodi marini senza conchiglia che perdono le loro conchiglie quando passano dal loro stadio larvale planctonico e fluttuante allo stadio adulto che vediamo tipicamente.

Uno dei nudibranchi più facili da individuare è la Flabellinopsis iodinea, o nudibranco scialle spagnolo. Sono localmente comuni nelle pozze d’acqua della California centrale, e sono anche visti dai subacquei. Il suo corpo viola vivido, i cerata arancioni fiammeggianti e i grandi rinofori rossi sono un faro di colore tra le tonalità relativamente tenui delle alghe circostanti, delle spugne e degli idrozoi delle pozze d’acqua. Per gli standard dei nudibranchi, questa è anche una specie relativamente grande, facile da vedere, che cresce fino a 70 mm di lunghezza nelle giuste condizioni ricche di cibo.

I nudibranchi Spanish Shawl possono raggiungere i 70 mm di lunghezza, che è quasi la lunghezza di tre quarti di dollaro messi in fila. Fotografia per gentile concessione di Robin Agarwal via Flickr Creative Commons license.

Il loro nome comune deriva probabilmente dalla loro somiglianza con uno scialle sfrangiato quando “nuotano” – un comportamento violento usato come ultima risorsa per sfuggire ai predatori che li costringe ad abbandonare la loro fonte di cibo e correre il rischio nelle correnti oceaniche.

Questo nudibranco scialle spagnolo combatte una forte ondata nella baia di Monterey. Video di Robin Agarwal, via Flickr Creative Commons License.

Per i tassonomicamente curiosi, sì, nel 2017 il nome del genere per gli scialli spagnoli ha subito un cambiamento di nome scientifico da Flabellina a Flabellinopsis.* Come più ricerca continua utilizzando le ultime tecniche di laboratorio, ci saranno senza dubbio ulteriori cambiamenti in futuro.

Come la Hermissenda opalescens discussa nel primo blog di questa serie, gli scialli spagnoli sono eolidi. Questo clade di nudibranchi si distingue per la loro capacità di “rubare” le nematocisti difensive e urticanti delle loro prede idrozoidi e riutilizzarle attraverso il loro tratto digestivo per la loro difesa. Quei bei cerata arancioni brillanti contengono cnidosacs alle loro punte, che, quando il nudibranco viene attaccato, possono attivare le nematocisti all’interno come se il predatore avesse morso un boccone di idrozoo. Il colore arancione della cerata spagnola deriva da una sostanza chimica nella loro preda preferita, gli idroidi Eudendrium, che hanno polipi arancioni.

Questi due nudibranchi scialle spagnoli stanno mangiando idroidi Eudendrium nella baia di Monterey, California. Fotografia per gentile concessione di Robin Agarwal via Flickr Creative Commons license.

I nudibranchi spagnoli sono schizzinosi: mangiano solo Eudendrium, e moriranno presto di fame se vengono allontanati da questi idroidi. È interessante notare che la sostanza chimica responsabile dell’arancione dei cerata, l’astaxantina, è la stessa responsabile delle sfumature viola e rosse. Gli idroidi Eudendrium – e quindi gli scialli spagnoli – si trovano in habitat con forti correnti che portano molte prede planctoniche ai loro polipi di alimentazione. Anche i nastri delle uova dello scialle spagnolo sono arancione brillante dalla loro dieta di Eudendrium.

Questo è un nudibranco che identificherete all’istante e non avrete bisogno di Photoshop per migliorare.

No Scuba, No Problem: Dove vedere un nudibranco

Parte 1: Intertidal

Mentre noi umani possiamo pensare ai nudibranchi come un fenomeno da paradiso tropicale, che richiede attrezzatura subacquea e grande fortuna per vederli, potrebbe essere una sorpresa sapere che molti dei nudibranchi della California possono essere visti anche intertidalmente.

Prima di tutto, fate la vostra pianificazione: Controlla la tua tabella di marea locale – ci sono applicazioni per questo – e scegli un giorno e un’ora che coincidano con una marea negativa (dove l’altezza della marea è 0,0 o meno). Se speri di vedere una particolare specie di nudibranco, puoi cercare online i luoghi dove è stato visto da altri usando iNaturalist.org. Ad esempio, ecco una mappa dei risultati della ricerca per tutte le 348 osservazioni di nudibranco opalescente (Hermissenda opalescens) in California, gennaio-luglio 2019, viste da 126 diversi tidepoolers come te.

Fotografia di nudibranco opalescente, (Hermissenda opalescens) presa a Monterey, California. Per gentile concessione di Robin Agarwal via Flickr Creative Commons license.

Cosa indossare? Il codice di abbigliamento è semplice. Vestitevi con strati caldi e stivali impermeabili o vecchie scarpe da tennis, partendo dal presupposto che, nonostante i vostri sforzi, potreste (probabilmente) bagnarvi molto, molto spesso. Le infradito sono una cattiva scelta nella maggior parte delle situazioni di marea perché sono instabili, l’acqua è fredda, e ci sono alcuni modi per farsi male: gli aculei dei ricci, i granchi irritabili e i bordi taglienti di cozze e cirripedi possono tutti provocare un salasso. Alcuni preferiscono i waders, ma non sono necessari nella maggior parte dei luoghi. Un asciugamano e un cambio di vestiti di ricambio sono un piacevole lusso dopo.

I cirripedi come questi, fotografati a Morro Bay, hanno bordi taglienti. Indossate sempre un equipaggiamento protettivo quando fate tidepooling per evitare tagli e graffi. Foto per gentile concessione di Hassell Painter, via Flickr Creative Commons license.

Viaggia verso le pozze di mare che hai scelto un’ora prima del punto più basso per massimizzare il tempo di ricerca. A seconda delle condizioni, si potrebbe avere fino a circa tre ore di bassa marea se si pianifica bene. Una parola di cautela: usa il buon senso e non andare verso il bordo della barriera corallina durante le alte mareggiate (questo è controllabile sulle applicazioni meteo/surf in anticipo). E mentre fai tidepooling, assicurati sempre di avere un modo sicuro per tornare a riva quando la marea sale. È facile distrarsi con tutta la bellezza dei nostri tidepool e ritrovarsi tagliati fuori da un canale che ora è profondo solo pochi centimetri quando l’hai attraversato un’ora prima.

Con poche eccezioni, i nudibranchi sono piuttosto piccoli, quindi non ne troverai molti se passeggi per i tidepool a passo normale. Prenditi il tuo tempo per fermarti e guardare in una piscina per un po’, spostando delicatamente da parte le varie alghe per guardare sotto le sporgenze e le fessure dove i nudibranchi possono nascondersi con la bassa marea. Un’altra buona tecnica è quella di cercare fonti di cibo per nudibranchi (idroidi o spugne, a seconda della specie) o masse di uova di nudibranchi visibili, che sembrano piccole spirali bianche, vortici e ventagli.

Questa è una massa di uova di un nudibranco opalescente (Hermissenda opalescens). Foto per gentile concessione di Robin Agarwal via Flickr Creative Commons license.

Un primo piano delle uova di un nudibranco dirona colorata (Dirona picta). Photographesy of Robin Agarwal, via Flickr Creative Commons license.

Questa massa di uova è del nudibranco triopha maculato (Triopha maculata). Foto per gentile concessione di Robin Agarwal via Flickr Creative Commons license.

Go SLOW. Ancora non ne vedi? VAI ANCORA PIÙ PIANO. SÌ, MOLTO, MOLTO LENTAMENTE. Se ne vedi uno, evviva, ma resisti alla tentazione di afferrarlo; invece, segui il buon galateo del tidepooling e lascialo dov’è, accanto alla particolare fonte di cibo di cui ha bisogno per sopravvivere.

Se hai una macchina fotografica, prova a scattare una foto del nudibranco in acqua così puoi postarla tu stesso su iNaturalist – per aggiungere alla base di conoscenza e registrare i tuoi risultati.

Che specie di nudibranco è? Guarda questa guida gratuita ai nudibranchi della California (Disclaimer: sono un curatore di questa guida, e cerco di mantenere le tassonomie aggiornate, quindi se vedi qualche errore, fammelo sapere!) Se siete ancora perplessi, pubblicate comunque la vostra foto su iNaturalist e il software probabilmente la identificherà automaticamente per voi. In caso contrario, o se siete dubbiosi sulla specie suggerita, postate la vostra osservazione semplicemente come “Nudibranco” e un esperto verrà a identificare la vostra foto per voi.

Autore ospite, Robin Agarwal

Sdraiato su un molo galleggiante rimbalzante sotto uno dei più grandi moli di attrazione turistica della California, con la testa e le braccia appese al lato, mi viene spesso in mente la gentilezza degli altri umani che pensano che abbia avuto un infarto o che mi sia caduto il telefono. No, sto solo fotografando lumache di mare! Indico, e mostro loro alcune foto sul retro della mia economica macchina fotografica macro subacquea, e presto, un altro appassionato di nudibranchi.

Sono stato un ragazzo di mare che si è smarrito e si è laureato in arti liberali. Nell’ultimo decennio, sono tornato alle pozze d’acqua e ho trovato una particolare passione per fotografare i nudibranchi e altre forme di vita marina intertidale. Sono co-editore della California Sea Slugs Guide, e del progetto Dock Fouling in California su iNaturalist.org, dove ho pubblicato circa 4.000 osservazioni geotaggate di nudibranchi, soprattutto lungo la costa della California centrale. Dal momento che offro tutte le mie foto gratuitamente alle organizzazioni non-profit (il mio modo di ringraziarle per il lavoro che fanno), si possono trovare in tutto il Internet così come Bay Nature magazine e NOAA National Marine Sanctuary segnaletica informativa. Ho anche contribuito con entusiasmo ad alcuni articoli scientifici sui nudibranchi, più recentemente Heterobranch Sea Slug Range Shifts in the Northeast Pacific Ocean Associated with the 2015-16 El Nino di Goddard et al. (2018).

Works Cited

*Korshunova, T.; Martynov, A.; Bakken, T.; Evertsen, J.; Fletcher, K.; Mudianta, W.; Saito, H.; Lundin, K.; Schrödl, M.; Picton, B. (2017). La polifilia della famiglia tradizionale Flabellinidae interessa un importante gruppo di Nudibranchia: rivalutazione tassonomica aeolidacea con descrizioni di diverse nuove famiglie, generi e specie (Mollusca, Gastropoda). ZooKeys. 717: 1-139., disponibile online all’indirizzo https://zookeys.pensoft.net/articles.php?id=21885

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