Fatti sul volo 370 della Malesia: Passeggeri, Equipaggio e Aerei

Il volo 370 della Malaysia Airlines era un volo passeggeri partito dall’aeroporto internazionale di Kuala Lumpur l’8 marzo 2014 e scomparso 94 minuti dopo in rotta verso l’aeroporto internazionale di Pechino Capitale. La scomparsa ha lanciato uno sforzo di ricerca internazionale – alcuni dicono il più grande di sempre – in un’area sempre più grande sul Mar Cinese Meridionale, Golfo di Thailandia e Oceano Indiano. Quasi tre anni dopo, il destino dell’aereo è ancora sconosciuto, e la ricerca è stata annullata.

Ultima storia:

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Infografica:

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Passeggeri ed equipaggio

Il volo 370 ha lasciato Kuala Lumpur alle 12:41 ora locale con 227 passeggeri e 12 membri dell’equipaggio. A bordo c’erano persone di 14 nazioni; la maggior parte dei passeggeri – 153 – erano cittadini cinesi; tutti i membri dell’equipaggio erano malesi. Tre americani erano sul volo. Altri passeggeri provenivano da Australia (6), Canada (2), Francia (4), Hong Kong (1), India (5), Indonesia (7), Iran (2), Paesi Bassi (1), Russia (1), Taiwan (1) e Ucraina (2). Tuttavia, gli uomini sono stati identificati come cittadini iraniani che si sono imbarcati sul volo usando passaporti rubati. Gli investigatori all’inizio pensavano che gli uomini potessero essere terroristi, ma ora dicono che stavano cercando asilo.

Il pilota del volo era il capitano Zaharie Ahmad Shah, 53 anni, nato nello stato settentrionale malese di Penang e nonno. Aveva più di 18.000 ore di esperienza di volo. Il copilota era Fariq Abdul Hamid, 27 anni, che aveva 2.763 ore di volo. L’Associated Press ha riferito che era fidanzato e stava pianificando il suo matrimonio.

L’aereo

Il volo 370 è decollato con un Boeing 777-2H6ER. Il codice “H6” è la designazione di Boeing per Malaysia Airlines, e “ER” sta per Extended Range. Era il 404° Boeing 777 prodotto. L’aereo volò per la prima volta il 14 maggio 2002, secondo l’Aviation Safety Network. Aveva volato un totale di 53.465 ore su 7.525 cicli di volo (un ciclo è un decollo e un atterraggio di un aereo).

Questo tipo di aereo è configurato per trasportare 282 passeggeri – 35 in Business Class e 247 in Economy Class. Ha due motori Rolls-Royce Trent 892 montati sotto le sue ali di 200 piedi (61 metri). L’aereo ha una capacità massima di carburante di 47.380 galloni (179.400 litri) e un’autonomia di 7.941 miglia (12.779 chilometri). La sua velocità di crociera è Mach 0,84 (640 mph o 897 kph).

Questo particolare aereo ha subito l’ultima manutenzione il 23 febbraio 2014. Un portavoce di Malaysia Airlines ha detto che nessun problema è stato identificato durante la manutenzione. L’aereo non aveva una storia di incidenti importanti prima della sua scomparsa. Tuttavia, secondo quanto riferito, è stato coinvolto in una piccola collisione a terra nel 2012, che ha provocato danni significativi ad un’ala, secondo Flightglobal.

La compagnia aerea

Malaysia Airlines (MAS) ha iniziato le operazioni nel 1972 dopo la scissione dalla Malaysia-Singapore Airlines, che è stata fondata nel 1947. La base della compagnia è l’aeroporto internazionale di Kuala Lumpur, con hub a Kota Kinabalu e Kuching. La compagnia opera voli in tutta l’Asia orientale e sudorientale, con servizio verso Australia, Nuova Zelanda, Medio Oriente, Europa e, fino ad aprile 2014, Los Angeles via Tokyo. Ha 105 aerei nella sua flotta.

L’Aviation Safety Network elenca tre incidenti (escluso il volo 370) che hanno coinvolto aerei MAS:

2 settembre 1992: entrambi i pneumatici sono crollati, così come il carrello principale sinistro, causando un Fokker 50 a virare fuori pista all’aeroporto di Sibu in Malesia. Nessuno rimase ferito.

Il 15 settembre 1995: Un Fokker 50 atterra a 500 metri dalla fine di una pista di 2.220 metri a Kota Kinabalu. Il pilota tentò di decollare e riprovare, ma si schiantò contro alcune case vicine. Un totale di 34 persone a bordo rimasero uccise.

15 marzo 2000: Gli addetti ai bagagli che scaricavano 80 bombole da un Airbus A330 furono sopraffatti da forti fumi tossici. Il personale dei vigili del fuoco e dei soccorritori scoprì che i contenitori contenevano cloruro di ossalile, una sostanza chimica tossica e corrosiva. Diversi contenitori erano fuoriusciti, causando gravi danni alla fusoliera dell’aereo. L’aereo è stato considerato danneggiato in modo irreparabile. Una società cinese è stata multata di 65 milioni di dollari per aver etichettato erroneamente i contenitori e aver distrutto l’aereo.

Timeline del volo 370

L’8 marzo 2014 (tutti i tempi in ora locale):

12:41: Il volo MH370 della Malaysia Airlines decolla dall’aeroporto internazionale di Kuala Lumpur su un volo di linea per Pechino. L’aereo, con 239 persone a bordo, dovrebbe atterrare al Beijing Capital International Airport alle 6:30 ora locale.

1:19: Ultima comunicazione del copilota Fariq Hamid ai controllori di volo in Malesia, mentre l’aereo vola verso il Vietnam, attraverso il Golfo di Thailandia. Hamid ha detto: “Va bene, buona notte.”

1:21: Il transponder radar del Boeing 777-2H6ER viene spento.

2:15: L’esercito malese rileva sul suo radar un oggetto non identificato che viaggia verso ovest. Questa informazione diventa pubblica circa una settimana dopo, e si pensa che l’obiettivo radar sia il volo 370. L’aereo scompare poi dai radar militari a circa 200 miglia (322 chilometri) dalla costa dello stato malese di Penang.

6:30: Il volo MH370 della Malaysia Airlines dovrebbe arrivare a Pechino.

8:11: Un satellite rileva l’ultimo segnale dall’antenna dell’aereo

9 marzo:

In 24 ore iniziano le operazioni di ricerca sul Golfo di Thailandia. Una chiazza di petrolio sull’acqua è vista vicino a dove l’aereo è stato individuato per l’ultima volta, ma i test di laboratorio mostrano che il petrolio proviene da una nave, non da un aereo.

10 marzo:

Gli sforzi di ricerca si espandono nel Mar Cinese Meridionale, dopo che possibili detriti sono stati individuati vicino a Hong Kong. Alla fine, i ricercatori vietnamiti non sono in grado di localizzare gli oggetti in acqua.

Si scopre anche che due passeggeri hanno usato passaporti rubati per imbarcarsi sul volo, il che solleva preoccupazioni per il terrorismo.

11 marzo:

Un’indagine sui documenti rubati alla fine non trova collegamenti tra gli uomini e gruppi terroristici noti. I funzionari concludono che i passeggeri erano probabilmente immigrati in cerca di asilo come parte di un più ampio tentativo di raggiungere l’Europa.

Funzionari malesi dicono a un giornale locale che le prove del radar militare suggeriscono che l’aereo ha girato a metà volo.

12 marzo:

Si apre un’indagine sulla possibilità che il volo 370 sia stato dirottato o sabotato. La Cina rilascia immagini satellitari di potenziali detriti che galleggiano tra il Mar Cinese Meridionale e il Golfo di Thailandia. L’area di ricerca viene ampliata, ma il governo malese dice in seguito che le immagini satellitari cinesi non mostrano parti dell’aereo scomparso.

13 marzo:

Gli sforzi di ricerca si spostano verso l’Oceano Indiano, mentre i funzionari cercano di mettere insieme il percorso di volo dell’aereo dopo che i controllori del traffico aereo hanno perso il contatto radar.

14 marzo:

Soggetti familiari con l’indagine dicono al New York Times che l’aereo ha perso quota significativa dopo aver perso contatto con i controllori di terra. I funzionari dell’intelligence indagano sulla possibilità che uno dei piloti o dei membri dell’equipaggio abbia avuto un ruolo nella scomparsa dell’aereo.

15 marzo:

Il governo malese riferisce che le case dei piloti sono state perquisite, in seguito al sospetto che qualcuno a bordo possa aver manomesso il sistema di comunicazione dell’aereo. Le indagini continuano a esaminare il possibile ruolo dei piloti nella scomparsa dell’aereo.

Poi, il primo ministro malese Najib Razak dice che c’è la possibilità che le comunicazioni dell’aereo siano state “deliberatamente disabilitate” prima che scomparisse e che il volo sia stato intenzionalmente deviato, anche se non ci sono prove che il volo sia stato dirottato.

L’ultima trasmissione satellitare del volo 370 è stata rintracciata nell’Oceano Indiano, al largo delle coste dell’Australia.

16 marzo:

Un’operazione di ricerca internazionale monta, concentrandosi principalmente sull’Oceano Indiano. Nuove analisi suggeriscono che l’aereo ha continuato ad operare per circa sette ore dopo l’ultimo contatto con i controllori di terra.

March 17:

Indonesia e Australia usano aerei di pattugliamento per cercare ampie sezioni dell’Oceano Indiano meridionale. Le forze dell’ordine malesi espandono la loro indagine per includere tutti i passeggeri, l’equipaggio e il personale di terra presenti l’8 marzo.

Il primo ministro malese Najib Razak chiede all’Australia di guidare le operazioni di ricerca in corso.

18 marzo:

I rapporti indicano che il radar militare tailandese potrebbe aver rilevato il volo 370, ma l’informazione non è stata condivisa con – o richiesta da – funzionari malesi fino ad ora. Gli sforzi di ricerca continuano nell’Oceano Indiano.

19 marzo:

L’U.S. Federal Bureau of Investigation si unisce all’indagine in corso del governo malese analizzando i dati presi dal simulatore di volo di casa del pilota. Il ministro della difesa malese conferma che i file sono stati cancellati dal programma il 3 febbraio.

Un’analisi delle riserve di carburante dell’aereo restringe l’area di ricerca a una regione più piccola all’interno dell’Oceano Indiano meridionale.

20 marzo:

Le immagini satellitari ottenute dalla Australian Maritime Safety Authority mostrano possibili detriti di aereo nell’Oceano Indiano meridionale. Le foto, catturate il 16 marzo, mostrano due oggetti possibilmente legati all’aereo scomparso. Ma, nonostante gli sforzi di ricerca organizzati in un’area di quasi 9.000 miglia quadrate (23.000 chilometri quadrati), gli aerei di pattuglia non sono in grado di rilevare alcun detrito.

21 marzo:

Gli aerei di ricerca ancora una volta non riescono a individuare alcun detrito del jet di linea mancante della Malaysia Airlines. Le analisi della compagnia satellitare britannica Inmarsat trovano che la velocità costante dell’aereo e la sua traiettoria di volo suggeriscono che è improbabile che l’aereo sia stato disattivato da un incidente catastrofico.

22 marzo:

Un aereo di pattuglia australiano individua un pallet di legno nell’acqua nella zona di ricerca. Un satellite cinese in orbita intorno alla Terra ha catturato una nuova foto di oggetti potenzialmente legati al volo Malaysia Airlines scomparso. Le immagini mostrano un grande oggetto che misura circa 72 piedi (22 metri) per 43 piedi (13 m) nell’Oceano Indiano meridionale.

L’Australian Maritime Safety Authority cerca di localizzare gli oggetti visti dal satellite cinese di osservazione della Terra, ma non è in grado di trovare alcun detrito all’interno della zona di ricerca segnalata.

23 marzo:

Immagini da un satellite francese che mostrano potenziali oggetti galleggianti sono inviati all’Australian Maritime Safety Authority. Le immagini, prodotte da echi radar generati dal satellite, o segnali radar che forniscono informazioni sulla posizione di un oggetto, mostrano un oggetto o oggetti che galleggiano a circa 1.430 miglia (2.300 km) al largo della costa di Perth.

Gli sforzi di ricerca ancora una volta non riescono a produrre alcun detrito in acqua.

24 marzo:

L’Australian Maritime Safety Authority inizia a indagare su due oggetti rilevati in acqua, circa 1.550 miglia (2.500 chilometri) a sud-ovest della città australiana di Perth. I possibili detriti includono un oggetto circolare grigio o verde e un oggetto rettangolare arancione.

Il primo ministro malese Najib Razak tiene una conferenza stampa e annuncia che informazioni satellitari aggiornate indicano che il jet di linea della Malaysia Airlines si è schiantato nell’Oceano Indiano meridionale. Razak dice che ulteriori analisi condotte dalla U.K. Accidents Investigation Branch concludono che il volo 370 ha volato lungo il corridoio meridionale, con la sua ultima posizione nota nel mezzo dell’Oceano Indiano, al largo della costa occidentale di Perth.

Razak dice che le famiglie dei 239 passeggeri a bordo sono state avvisate.

25 marzo:

Il maltempo, compresi i venti forti e la pioggia battente, bloccano gli sforzi di ricerca di possibili detriti dell’aereo scomparso.

26 marzo:

Un campo di detriti nell’Oceano Indiano, composto da 122 oggetti galleggianti, è visto in immagini satellitari, secondo il ministro dei trasporti malese Hishammuddin Hussein. Le immagini, scattate domenica (23 marzo), coprono un’area di 1.600 miglia (2.575 chilometri) al largo della costa di Perth, vicino a dove altri satelliti hanno precedentemente rilevato oggetti potenzialmente legati al jet di linea malese scomparso.

27 marzo:

Un satellite thailandese individua più di 300 oggetti galleggianti forse legati all’aereo scomparso. I potenziali detriti, rilevati dal Thailand Earth Observation Satellite, si trovano a circa 1.700 miglia (2.740 chilometri) a sud-ovest di Perth, in Australia.

28 marzo:

Gli investigatori in cinque diversi aerei di pattuglia rilevano “oggetti multipli di vari colori” all’interno di una nuova area di ricerca, che è quasi 700 miglia a nord della precedente area di attenzione. Questa nuova regione, circa 1.150 miglia (1.850 chilometri) a ovest della città australiana di Perth, è di interesse dopo che gli studi suggeriscono che l’aereo potrebbe aver esaurito il carburante prima, e quindi si è schiantato prima, di quanto precedentemente pensato.

30 marzo:

Un aereo di ricerca australiano individua almeno quattro oggetti arancioni galleggianti di oltre 6 piedi (1.83 metri) nell’acqua.

31 marzo:

Gli oggetti galleggianti visti il giorno prima vengono localizzati e recuperati da navi australiane e cinesi, ma dopo alcune analisi, non si crede siano collegati al volo MH370 della Malaysia Airlines scomparso. Un sottomarino robotico viene impiegato per cercare di localizzare i registratori di volo dell’aereo, compresa la scatola nera dell’aereo, che ha un’autonomia di circa 30 giorni.

Il 4 aprile:

Una nave cinese rileva dei suoni, descritti come “segnali a impulsi”, nell’Oceano Indiano. Gli investigatori dicono che i segnali sono alla stessa frequenza delle scatole nere dell’aereo.

Il 7 aprile:

Una nave australiana, chiamata Ocean Shield, raccoglie segnali compatibili con quelli emessi dalle scatole nere dell’aereo nella parte settentrionale dell’area di ricerca designata. Il primo segnale dura 2 ore e 20 minuti, e dopo che la nave si gira, un secondo segnale viene rilevato e tenuto per 13 minuti.

L’8 aprile:

Una nave australiana rileva altri segnali che potrebbero essere dalla scatola nera dell’aereo scomparso. I nuovi segnali durano in totale 12 minuti.

Il 13 aprile:

La nave australiana Ocean Shield rileva una chiazza di petrolio sull’acqua, anche se non è chiaro da dove provenga il petrolio. Un campione dell’acqua viene raccolto per l’esame.

Il 14 aprile:

Un sottomarino senza equipaggio, il Bluefin-21, viene schierato per scansionare il fondo dell’oceano e cercare detriti o rottami del jet scomparso.

Il 17 aprile:

Il sottomarino Bluefin-21 cerca 35 miglia quadrate (90 chilometri quadrati) del fondo dell’oceano, ma non individua alcun detrito. In un’altra battuta d’arresto, i funzionari dicono che la chiazza di petrolio scoperta nell’area di ricerca non proveniva dall’aereo scomparso.

Il 29 aprile:

I funzionari malesi e i loro partner internazionali indagano su una dichiarazione della società australiana GeoResonance che ha trovato possibili segni di rottami di aerei nella forma dell’aereo scomparso nel Golfo del Bengala, 3.000 miglia dalla zona di ricerca attuale nell’Oceano Indiano meridionale.

Il 2 maggio:

La ricerca aerea si è conclusa senza segni di detriti, e la ricerca subacquea entra in una nuova fase con il sonar a scansione laterale. La nave Ocean Shield sta tornando in porto per rifornire i rifornimenti e il personale, e tornerà alla ricerca con il sommergibile Bluefin-21 di Phoenix.

29 luglio 2015

I primi detriti confermati vengono trovati sull’isola di Reunion nell’Oceano Indiano.

27 febbraio 2016

Altri due detriti del Boeing 777 vengono scoperti su una spiaggia in Mozambico. Un’analisi completata il 24 marzo ha concluso che “i detriti sono quasi certamente del MH370”, ha detto Darren Chester, il ministro australiano delle infrastrutture e dei trasporti. Ha aggiunto che la modellazione della deriva spiega come i detriti dell’aereo, che probabilmente si è schiantato nell’Oceano Indiano, siano finiti in Mozambico.

22 luglio 2016

Australia, Cina e Malesia concordano che se l’aereo non viene localizzato entro il tempo che 120.000 chilometri quadrati (46.000 miglia quadrate) sono stati coperti, la ricerca sarà sospesa.

30 luglio 2016

Una grande parte dell’ala trovata su un’isola della Tanzania “molto probabilmente” proviene dall’aereo scomparso, secondo il ministro dei trasporti dell’Australia.

Il 7 ottobre 2016

Un frammento di ala scoperto alle Mauritius a maggio è confermato come proveniente dall’aereo scomparso.

Il 17 gennaio 2017

La ricerca subacquea del volo 370 della Malaysia Airlines è sospesa quasi tre anni dopo che l’aereo è scomparso senza lasciare traccia nell’Oceano Indiano, secondo una dichiarazione congiunta di funzionari cinesi, australiani e malesi.

Nota del redattore: Questa pagina è stata pubblicata per la prima volta il 20 marzo 2014.