Fatti sui lombrichi

Quanto vivono i vermi?
Quanti piccoli vengono prodotti all’anno?
I lombrichi hanno occhi?
Come respirano i lombrichi?
I lombrichi possono odorare?
I vermi hanno occhi?
Cosa mangiano i lombrichi e quanto possono mangiare in un giorno?
I lombrichi possono congelare?
Cos’è la “protuberanza” al centro del lombrico?
Come si può determinare se un lombrico è sessualmente maturo?
I lombrichi possono perdere il clitello?
Come si accoppiano i lombrichi?
Come vengono prodotti i bozzoli?
Quanto tempo impiegano i vermi a schiudersi?
Quanti giovani vermi vengono prodotti all’anno?
Quanto tempo impiegano i lombrichi a maturare?
Possono diverse specie di vermi accoppiarsi creando un verme ibrido?
Quanto vivono i lombrichi?
Quali caratteristiche sono usate per identificare i lombrichi?
Quali nemici hanno i lombrichi?
I lombrichi possono rigenerarsi?
Come si può distinguere la testa di un lombrico dalla coda?
Come si procurano il cibo i lombrichi?
Quanto diventano grandi i lombrichi?

Leggi il nostro Q&A sui fatti dei lombrichi

Q. Quanto vivono i vermi della rugiada?

A. I vermi della rugiada possono vivere per circa sei anni e mezzo.

Q. Quanti piccoli vengono prodotti all’anno?

A. Si stima che i vermi di rugiada sessualmente maturi (circa un anno di età) producano circa due bozzoli all’anno con 1-2 piccoli ciascuno (sono necessarie ulteriori ricerche in condizioni di campo e di laboratorio).

Q. I lombrichi hanno occhi?

A. Non hanno occhi, ma possiedono organi sensibili alla luce e al tatto (cellule recettrici) per distinguere le differenze di intensità della luce e per sentire le vibrazioni del terreno.

Q. Come respirano i lombrichi?

A. I lombrichi respirano attraverso la loro pelle, e quindi hanno bisogno di condizioni umide per evitare che si secchino. Si rivestono di muco per permettere il passaggio dell’ossigeno disciolto nel loro flusso sanguigno.

Q. I lombrichi possono annusare?

A. I vermi hanno chemorecettori specializzati o organi di senso (“recettori del gusto”) che reagiscono agli stimoli chimici. Questi organi di senso si trovano sulla parte anteriore del verme.

Q. Cosa mangiano i lombrichi e quanto possono mangiare in un giorno? I lombrichi traggono il loro nutrimento da molte forme di materia organica nel suolo, cose come radici e foglie in decomposizione, e organismi viventi come nematodi, protozoi, rotiferi, batteri, funghi. Si nutriranno anche dei resti in decomposizione di altri animali. Possono consumare, in un solo giorno, fino a un terzo del loro peso corporeo.

Q. I lombrichi possono congelare?

A. Come tutti gli invertebrati i loro processi corporei o il loro metabolismo rallentano con l’abbassamento delle temperature. Si iberneranno a temperature prossime al congelamento. Se congelati muoiono. Reagiscono all’avanzare dell’inverno più freddo scavando in profondità (fino a due metri) nel terreno per evitare il freddo estremo.

Q. Cos’è la “protuberanza” al centro del lombrico?

A. La protuberanza è il clitello, l’area gonfia a forma di sella a 1/3 della lunghezza della schiena che contiene le cellule ghiandolari che secernono un materiale viscido (muco) per formare il bozzolo che terrà gli embrioni del verme.

Q. Come puoi determinare se un lombrico è sessualmente maturo? Se il verme ha un clitello, è sessualmente maturo.

Q. I lombrichi possono perdere il loro clitello?

A. La risposta è sì! Durante i periodi di siccità, quando i terreni si asciugano, alcune specie di lombrichi perdono infatti temporaneamente tutti i caratteri sessuali secondari come il clitello. Quando le condizioni diventano favorevoli, ritorna. Il clitello può anche scomparire all’inizio della vecchiaia o della senescenza.

Q. Come si accoppiano i lombrichi?

A. I lombrichi sono ermafroditi, cioè ogni verme ha organi di entrambi i sessi. I gonopori maschili sono di solito entro i primi 12-15 segmenti, e i gonopori femminili sono più indietro, vicino al clitello (l’area gonfia nei vermi adulti). Un verme deve trovare un altro verme e si accoppiano giustapponendo le aperture gonadiche opposte scambiandosi pacchetti di sperma, chiamati spermatofori. Alcune specie sembrano anche essere partenogenetiche (le femmine che producono tutte le femmine, “nascita vergine”) o possono essere in grado di autofecondarsi.

Q. Come vengono prodotti i bozzoli?

A. Il clitello produce una guaina mucosa e materiale nutritivo, e mentre la guaina scivola in avanti, raccoglie ovuli dalle ovaie del lombrico e pacchetti di sperma che erano stati trasferiti al verme da un altro verme durante l’accoppiamento. Quando la guaina scivola via dalla testa del verme, le estremità vengono sigillate per formare il bozzolo. Inizialmente, il bozzolo è abbastanza morbido, ma subito dopo essere stato depositato nel terreno diventa di colore leggermente ambrato, simile al cuoio e molto resistente all’essiccazione e ai danni.

I bozzoli di Dendrobaena rubidus (relativi a una testa di spillo).

Gli ovuli all’interno di ogni bozzolo sono fecondati, e gli embrioni risultanti crescono all’interno dell’unità sigillata, proprio come un pulcino che si sviluppa all’interno di un uovo. Quando gli embrioni hanno consumato tutto il materiale nutritivo, riempiono completamente il bozzolo a forma di limone e sono pronti a schiudersi da un’estremità.

Q. Quanto tempo impiegano i vermi a schiudersi?

A. I giovani vermi si schiudono dai loro bozzoli in tre settimane a cinque mesi, poiché il periodo di gestazione varia per le diverse specie di vermi. Le condizioni come la temperatura e l’umidità del suolo sono un fattore importante… se le condizioni non sono ottimali, la schiusa è ritardata.

Q. Quanti vermi giovani vengono prodotti all’anno?

A. I lombrichi possono produrre da 3 a 80 bozzoli all’anno a seconda della specie. Le specie che vivono in profondità non hanno bisogno di produrre tanti bozzoli perché sono protetti molto meglio dalla predazione rispetto alle specie che vivono in superficie che tendono a produrre molti più bozzoli. Il numero di ovuli o uova fecondate all’interno di ogni bozzolo varia da uno a venti. Questo dipende dalla specie e anche da fattori come la nutrizione degli adulti che le depongono e le condizioni ambientali con l’umidità del suolo che è la più importante. Di solito, però, solo pochi o diversi giovani vermi emergono con successo da ogni bozzolo.

Q. Quanto tempo impiegano i lombrichi a maturare?

A. I vermi maturano in 10 – 55 settimane a seconda della specie.

Q. Possono diverse specie di vermi accoppiarsi creando un verme ibrido?

A. No, questo di solito non si verifica; gli ibridi di solito possono verificarsi solo tra specie molto vicine e la loro prole sarebbe probabilmente sterile.

Q. Quanto vivono i lombrichi?

A. La longevità dei lombrichi dipende dalla specie. Vari specialisti riferiscono che alcune specie hanno il potenziale per vivere 4-8 anni. In condizioni di coltura protette (nessun predatore, condizioni ideali) individui di Allolobophora longa sono stati tenuti fino a 10 1/4 anni, Eisenia foetida per 4 anni e mezzo e Lumbricus terrestris per 6 anni.

I vermi continuano a crescere una volta raggiunta la maturità sessuale, ma una volta a questo stadio c’è un aumento di peso molto più lento fino alla scomparsa del clitello che indica l’inizio della vecchiaia o senescenza. Durante questo periodo c’è un lento calo di peso fino alla morte del verme.

Q. Come si muovono i lombrichi?

A. I lombrichi hanno setole o setole in gruppi intorno o sotto il loro corpo. Le setole, accoppiate in gruppi su ogni segmento, possono essere spostate dentro e fuori per afferrare il terreno o le pareti di una tana. I vermi viaggiano attraverso gallerie sotterranee o si muovono sulla superficie del suolo usando le loro setole come ancore spingendosi in avanti o indietro usando forti muscoli che si allungano e si contraggono.

Q. Quali caratteristiche sono usate per identificare i lombrichi?

A. I caratteri esterni del corpo utilizzati per identificare le diverse specie di lombrichi sono: la posizione segmentale del clitello sul corpo, la lunghezza del corpo, la forma del corpo (cilindrica o appiattita), il numero di segmenti del corpo, il tipo e la posizione delle setole o setole del corpo, la descrizione del lobo simile alla lingua, il prostomio, che sporge in avanti sopra la bocca, il tipo di peristomio o primo segmento del corpo, la posizione esterna e la morfologia delle aperture genitali e il tipo di rigonfiamenti ghiandolari sul clitello. La forma e il rapporto dei vari organi interni sono anche usati per identificare alcune specie di vermi.

Q. Quali nemici hanno i lombrichi?

A. Serpenti, uccelli, talpe, rospi e persino volpi sono noti per mangiare i lombrichi. Coleotteri, centopiedi, sanguisughe, lumache e vermi piatti si nutrono anche di lombrichi. Alcuni tipi di acari parassitano i bozzoli dei lombrichi e la mosca del grappolo (Pollenia rudis) parassita i vermi della specie Eisenia rosea.

Q. I lombrichi possono rigenerarsi?

A. Sì, ma solo la parte anteriore o la testa del lombrico sopravviverà e la porzione di coda amputata morirà. Questa porzione anteriore rimanente deve anche essere abbastanza lunga da contenere il clitello e almeno 10 segmenti dietro il clitello. Questo costituisce circa la metà della lunghezza del verme. I nuovi segmenti posteriori cresciuti saranno leggermente più piccoli in diametro dei segmenti originali e a volte un po’ più chiari nel colore.

Q. Come si può distinguere la testa di un lombrico dalla coda?

A. La testa del verme si trova sempre sull’estremità del verme più vicina al clitello e ha alcune strutture differenziate se si può vedere con l’ingrandimento. Anche se i vermi possono muoversi sia avanti che indietro, essi tendono a viaggiare di più in avanti. Metti un verme su un pezzo di carta grezza e osserva in che direzione si muove. Di solito estendono la loro “testa” prima quando strisciano.

Q. Come fanno i lombrichi a procurarsi il cibo?

A. I lombrichi possiedono muscoli della bocca molto forti – non hanno denti. I vermi della rugiada o i vermi notturni spesso emergono di notte per tirare le foglie cadute nella loro tana. Quando la foglia si decompone o si ammorbidisce un po’, tirano via piccoli pezzi alla volta da sgranocchiare. Inoltre “ingoiano” il terreno mentre scavano e ne estraggono le sostanze nutritive.

Q. Quanto diventano grandi i lombrichi?

A. Le dimensioni dipendono dalla specie di verme, dalla sua età, dalla dieta e dalle condizioni ambientali come l’umidità, la temperatura e le condizioni del suolo. Lumbricus terrestris (Nightcrawler, Dew worm) è uno dei più grandi del Nord America e varia in dimensioni da 9-30 cm con un diametro di 6-10 mm. Il più grande L. terrestris che abbiamo raccolto era lungo quasi 30 cm (disteso), pesava 11,2 g ed è stato raccolto in un campo di soia senza lavorazione del terreno in Ontario vicino a Georgian Bay, Ontario.

Le più grandi specie tropicali (Glossoscolex e Megascolides) sono lunghe fino a 120 cm e le più grandi del mondo sono alcune forme australiane che possono raggiungere i 300 cm di lunghezza. Il Bimastos parvus (verme della corteccia americano) è abbastanza piccolo con meno di 2 cm di lunghezza.

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