Fatti interessanti sui leopardi

I leopardi fanno parte della famiglia dei gatti, Felidae. Il nome scientifico del leopardo è Panthera pardus.

I leopardi crescono da 92 a 190 centimetri (da 3 a 6,2 piedi) di lunghezza. La loro coda aggiunge altri 64 a 99 cm (25 a 39 pollici) alla loro lunghezza. Maschi e femmine variano in peso. Le femmine pesano tipicamente da 21 a 60 chilogrammi (da 46 a 132 libbre) e i maschi di solito pesano circa 36 a 75 kg. (80 a 165 libbre),

La durata della vita di un leopardo è tra i 12 e i 17 anni in natura, e fino a 23 anni in cattività.

I leopardi sono ben noti per la loro pelliccia macchiata di crema e oro, ma alcuni leopardi hanno la pelliccia nera con macchie scure.

I leopardi sono principalmente notturni, a caccia di prede di notte.

I leopardi sono carnivori, ma non sono mangiatori esigenti. Predano qualsiasi animale che incontri il loro cammino, come gazzelle di Thomson, cuccioli di ghepardo, babbuini, roditori, scimmie, serpenti, grandi uccelli, anfibi, pesci, antilopi, facoceri e istrici.

I leopardi sono famosi per la loro agilità. Corrono fino a 58 km/h (36 mph) e possono saltare 6 metri (20 piedi) in orizzontale e 3 metri (10 piedi) in verticale. Sono anche nuotatori molto forti.

I leopardi adulti sono animali solitari. Ogni leopardo adulto ha il proprio territorio dove vive e, anche se spesso condividono parti di esso, cercano di evitarsi l’un l’altro.

I leopardi sono incredibilmente forti. Questo significa che se tutti i grandi felini avessero le stesse dimensioni e lo stesso peso, il leopardo sarebbe il più forte.

Sono in grado di arrampicarsi sugli alberi, anche quando trasportano prede pesanti, e spesso scelgono di riposare sui rami degli alberi durante il giorno. Uno dei motivi per cui i leopardi a volte portano le loro prede sugli alberi è per assicurarsi che i leoni o le iene non possano rubarle.

Il leopardo è il più elusivo e riservato dei grandi felidi. Sono estremamente difficili da rintracciare e localizzare in natura.

Quando le femmine di leopardo sono pronte ad accoppiarsi, si accoppiano con molti dei maschi dominanti vicino al loro territorio. Questo toglie il rischio che i cuccioli vengano uccisi da uno dei maschi dominanti rivali perché penseranno che i cuccioli siano loro.

I leopardi hanno un periodo di gestazione di circa 3 mesi e tipicamente danno alla luce una cucciolata di 2 o 3 cuccioli.

I cuccioli di leopardo sono nati ciechi e sono completamente dipendenti dalle loro madri. I loro occhi cominciano ad aprirsi dopo circa dieci o più giorni e per i primi mesi i loro occhi sono di un blu brillante.

I cuccioli di leopardo rimangono con le loro madri per circa due anni, è così che imparano a cacciare e sopravvivere da soli.

Il nome “leopardo” deriva dalla parola greca leopardus, che è una combinazione di leon (leone) e pardus (pantera).

I leopardi non hanno bisogno di molta acqua. Sopravvivono grazie all’umidità che ottengono mangiando le loro prede.

Le orecchie dei leopardi possono sentire cinque volte più suoni dell’orecchio umano.

Le macchie del leopardo sono chiamate rosette perché sembrano rose.

Il leopardo è elencato come vulnerabile sulla Lista Rossa IUCN perché le popolazioni di leopardo sono minacciate dalla perdita di habitat e dalla frammentazione, e sono in declino in gran parte della gamma globale.

Nella storia, i leopardi sono stati raffigurati in opere d’arte, mitologia e folklore in numerosi paesi. Sono anche comunemente usati come emblema nello sport in gran parte dell’Africa.

Alcuni credono che le ossa e i baffi dei leopardi possano guarire i malati. Molti leopardi vengono uccisi ogni anno per la loro pelliccia e le parti del corpo e questo è uno dei motivi per cui il leopardo è un animale in pericolo. Mentre in passato si trovavano allo stato selvaggio in diverse aree del mondo, il loro habitat è in gran parte limitato all’Africa sub-sahariana con piccoli numeri anche in India, Pakistan, Malesia, Cina e Indocina.