Falli appena nati: Cosa tenere d’occhio

Di Lilly Haywood, VMD, e Laurie Metcalfe, DVM

I puledri neonati sono suscettibili di una pletora di problemi che non si vedono nei cavalli adulti. Poiché condizioni apparentemente lievi possono diventare rapidamente critiche o addirittura fatali, è importante che un veterinario valuti tutti i puledri appena nati entro le prime 24 ore di vita. Tuttavia, un proprietario astuto può aiutare molto il veterinario riconoscendo il normale parto (nascita) e il comportamento post parto e segnalando qualsiasi deviazione.

Una volta che la giumenta rompe le acque, il puledro dovrebbe nascere entro 20-30 minuti. Dopo di che una buona regola generale da ricordare è “1, 2 e 3”: Il puledro dovrebbe stare in piedi entro un’ora dalla nascita, dovrebbe allattare entro due ore, e la cavalla dovrebbe passare la placenta entro tre ore. Il puledro dovrebbe iniziare a passare il meconio (le sue prime deiezioni) entro una o due ore. Chiama il tuo veterinario per qualsiasi deviazione da questi tempi.

Fate valutare la qualità del colostro (primo latte) della cavalla con un rifrattometro. Il colostro contiene importanti anticorpi che aiutano a proteggere il puledro appena nato dalle infezioni durante i primi mesi di vita attraverso un processo chiamato trasferimento passivo. Il mancato allattamento o l’ingestione di colostro di scarsa qualità può portare al fallimento del trasferimento passivo. I puledri colpiti sono a rischio di sviluppare una sepsi (un’infezione batterica nel flusso sanguigno), che può portare a problemi seri come meningite, polmonite e articolazioni infette. Il tuo veterinario potrebbe eseguire degli esami del sangue, incluso un conteggio delle IgG e del sangue completo, durante l’esame del nuovo puledro per assicurarsi che abbia ricevuto adeguati anticorpi dalla madre e che abbia un sistema immunitario competente. Se il colostro è di scarsa qualità e il tuo puledro ha meno di 12 ore, il tuo veterinario potrebbe essere in grado di somministrargli del colostro da una cavalla donatrice. Dopo 12 ore lui o lei può somministrare plasma iperimmunizzato disponibile in commercio per fornire gli anticorpi necessari.

Per tutto il bene che fa il colostro, a volte l’ingestione porta ad un problema noto come isoeritrolisi neonatale. Se il colostro della madre contiene anticorpi contro il gruppo sanguigno del puledro, il suo corpo inizierà a distruggere i propri globuli rossi. Questo può rapidamente indebolire e persino uccidere il puledro. Uno dei primi segni, oltre alla debolezza generalizzata, sono le membrane mucose gialle. Il vostro veterinario può eseguire un esame del sangue sulla cavalla prima del parto e, se rileva questi anticorpi, può somministrare colostro e latte di donatori al puledro per le prime 24 ore di vita.

Un altro problema che i proprietari attenti possono rilevare è la sindrome del puledro cieco. Questi puledri potrebbero aver subito un parto prolungato, privandoli dell’ossigeno e lasciandoli in uno stato di ipossia. Spesso si comportano normalmente per le prime 12 ore dopo la nascita, poi iniziano a mostrare un comportamento anormale come l’incapacità di allattare, un cambiamento di mentalità e debolezza generalizzata. Questi puledri possono progredire rapidamente fino alla completa reclinazione (sdraiati) e spesso richiedono cure infermieristiche 24 ore su 24.

Possono verificarsi anche problemi gastrointestinali. Il meconio è il materiale fecale nero e appiccicoso che riempie il tratto gastrointestinale del feto. Se il feto diventa stressato nella tarda gestazione, potrebbe passare il meconio nell’utero, macchiando esso e i fluidi fetali circostanti. La colorazione del meconio è una forte indicazione di un puledro compromesso, e il tuo veterinario dovrebbe valutarlo il prima possibile. Il meconio trattenuto (impattazione del meconio) dopo la nascita del puledro è una delle cause più comuni di coliche neonatali. I segni clinici includono il rotolamento o lo sforzo per defecare. Tuttavia, i neonati possono avere coliche per molte ragioni; qualsiasi segno di colica nel vostro neonato dovrebbe giustificare una chiamata immediata al vostro veterinario.

Anche i problemi di conformazione nei neonati richiedono un rapido intervento veterinario. Uno dei difetti conformazionali più comuni è la lassità dei tendini. Questi puledri richiedono generalmente un aumento graduale dell’esercizio fisico in quanto i loro tendini si rafforzano lentamente, ma non hanno bisogno di bendaggi. La contrattura dei tendini, d’altra parte, richiede un maggiore coinvolgimento del veterinario. Se diagnosticata presto, molti casi di contrattura possono essere corretti con farmaci sistemici e bendaggi. Se si lascia progredire, la contrattura diventa molto più difficile da correggere.

Anche se questa non è assolutamente una lista esaustiva, abbiamo cercato di evidenziare alcuni dei problemi più comuni che vediamo nei neonati. Sapere cosa è normale può essere molto utile per determinare quando chiamare il vostro veterinario. E assicuratevi sempre – anche con un parto normale – che il vostro veterinario valuti il vostro puledro appena nato entro 24 ore dalla nascita.