Export Processing Zones | Globalization101

Spesso strettamente connessa alle preoccupazioni generali sulla globalizzazione e sul lavoro è la pratica di concedere certi tipi di esenzioni fiscali e altre esenzioni normative agli investitori internazionali attraverso le Export Processing Zones (EPZ). Le EPZ sono accordi speciali – spesso un’area geografica distinta vicino a un porto – che sono istituite per promuovere le industrie di esportazione. Si tratta spesso di impianti di assemblaggio che utilizzano manodopera a basso prezzo per mettere insieme componenti provenienti da diversi paesi in modo che un nuovo prodotto possa poi essere esportato. Le EPZ spesso applicano una serie di regole diverse dal resto del paese. Sono tipicamente stabilite dai governi dei paesi in via di sviluppo con lo scopo esplicito di attrarre investimenti stranieri.

In molti casi, i governi ospitanti investiranno in infrastrutture per aiutare a garantire forniture affidabili di elettricità o acqua, che possono non essere universali. Spesso permetteranno anche “sportelli unici” dove le aziende possono completare tutte le pratiche necessarie, ed esenteranno le strutture dalla dogana o dai dazi sugli articoli che importano. Le EPZ si trovano in molte nazioni a medio reddito, così come nei paesi meno sviluppati.

Ma i sostenitori del lavoro accusano che le EPZ sono create per eludere le leggi nazionali sul lavoro, che i lavoratori all’interno delle EPZ non sono autorizzati ad organizzarsi, e che ricevono salari inferiori. Le EPZ sono anche conosciute come “aree di libero scambio” in molti paesi, e in Messico sono chiamate “maquiladoras.”

Tuttavia, uno studio dell’Organizzazione Internazionale del Lavoro (ILO) – un’istituzione internazionale che fa parte dell’ONU e comprende rappresentanti di governi, imprese e lavoratori – ha scoperto che mentre la presenza di queste pratiche nelle EPZ è preoccupante, esse “non sono comuni a tutti i datori di lavoro nelle fabbriche orientate all’esportazione”

In effetti, l’ILO dice che queste pratiche sono presenti in una minoranza di casi. Inoltre, lo studio ha notato che in un paese dove sono state registrate molte denunce di violazioni, “la maggior parte di queste controversie coinvolgeva imprese straniere di paesi non OCSE.” Lo studio ha anche rilevato che i lavoratori nelle EPZ, anche senza essere sindacalizzati, erano comunque meglio pagati e godevano di servizi e condizioni di lavoro di livello superiore rispetto ai lavoratori al di fuori delle zone.

Nonostante ciò, l’ILO riconosce che la condotta dei datori di lavoro e la condizione dei lavoratori nelle EPZ è una seria preoccupazione. Questo solleva l’importante questione se la globalizzazione porta le imprese a trasferire la produzione nei paesi con i salari più bassi. Semplificando la proposizione, la risposta è chiaramente no. Gli investimenti sono più attratti dai paesi che hanno un ambiente complessivamente favorevole al capitale. Le condizioni del lavoro e i salari sono solo parti di un’equazione più grande. Altri fattori includono il livello di abilità della forza lavoro, l’accesso ai mercati attraverso le infrastrutture di trasporto, le politiche fiscali, la stabilità politica ed economica generale e la prevalenza della corruzione.

Quando si chiede se è vantaggioso localizzare la produzione nei paesi in via di sviluppo per quei settori che cercano specificamente manodopera a basso salario, si dovrebbe anche considerare l’effetto che questa nuova produzione avrà sul mercato del lavoro del paese destinatario. Prima che la forza lavoro possa essere organizzata per chiedere una migliore protezione, ci deve essere una forza lavoro. Anche se gli incidenti di sfruttamento del lavoro non sono stati rari e sono molto preoccupanti, c’è anche la prova che l’investimento internazionale nelle industrie ad alta intensità di lavoro, nel lungo termine, tende ad aumentare i salari e a rafforzare il potere contrattuale dei lavoratori locali.