Esperienza da matricola

Quali tipi di documenti sono comunemente assegnati nelle classi del college?

Pensa all’argomento “ruoli di genere”, che si riferisce alle aspettative sulle differenze nel modo di agire di uomini e donne. Potresti studiare i ruoli di genere in un corso di antropologia, in un corso di cinema o in un corso di psicologia. L’argomento stesso può sovrapporsi da una classe all’altra, ma non scriveresti su questo argomento nello stesso modo in queste diverse classi. Per esempio, in una classe di antropologia, potrebbe esserti chiesto di descrivere come gli uomini e le donne di una particolare cultura si dividono compiti importanti. In un corso di cinema, ti potrebbe essere chiesto di analizzare come una scena ritrae i ruoli di genere messi in atto dai personaggi del film. In un corso di psicologia, ti potrebbe essere chiesto di riassumere i risultati di un esperimento che coinvolge i ruoli di genere o confrontare e contrapporre i risultati di due progetti di ricerca correlati.

Sarebbe semplicistico dire che ci sono tre, o quattro, o dieci, o qualsiasi numero di tipi di scrittura accademica che hanno caratteristiche, forme e stili unici. Ogni compito in ogni corso è unico in qualche modo, quindi non pensate alla scrittura come a una forma fissa che dovete imparare. D’altra parte, ci sono certi approcci di scrittura che comportano diversi tipi di scrittura. Un approccio è il modo in cui si va a soddisfare gli obiettivi di scrittura del compito. L’approccio è di solito segnalato dalle parole che gli istruttori usano nei loro incarichi.

Quando ricevi per la prima volta un incarico di scrittura, presta prima attenzione alle parole chiave per come approcciare la scrittura. Queste ti suggeriranno anche come puoi strutturare e sviluppare il tuo articolo. Cerca termini come questi nel compito:

• Riassumere. Riaffermare con parole tue il punto o i punti principali del lavoro di un altro.
• Definire. Descrivere, esplorare o caratterizzare una parola chiave, un’idea o un fenomeno.
• Classificare. Raggruppare singoli elementi in base alle loro caratteristiche comuni, separati da altri gruppi di elementi.
• Confrontare/contrastare. Esplorare somiglianze e differenze significative tra due o più soggetti.
• Analizzare. Rompere qualcosa, un fenomeno o un’idea nelle sue parti e spiegare come queste parti si adattano o lavorano insieme.
• Argomentare. Affermare un’affermazione e sostenerla con ragioni e prove.
• Sintetizzare. Mettere insieme vari pezzi o idee da due o più fonti.

A volte le parole chiave elencate non appaiono effettivamente nel compito scritto, ma di solito sono implicite nelle domande date nel compito. “Cosa”, “perché” e “come” sono parole comuni di domanda che richiedono un certo tipo di risposta. Guarda le parole chiave elencate e pensa a quali approcci si riferiscono alle domande “cosa”, “perché” e “come”.

• Le domande “cosa” di solito spingono a scrivere riassunti, definizioni, classificazioni e talvolta saggi di confronto. Per esempio, “Cosa vede Jones come gli elementi principali dell’appello populista di Huey Long?” o “Cosa è successo quando hai riscaldato la soluzione chimica?”
• Le domande “Perché” e “Come” di solito spingono a scrivere saggi di analisi, argomentazione e sintesi. Per esempio, “Perché il marchio di populismo di Huey Long ha guadagnato forza così rapidamente?” o “Perché la soluzione ha risposto in quel modo al calore?”

La scrittura accademica di successo inizia con il riconoscere ciò che l’istruttore richiede, o ciò che ti viene richiesto di fare. Quindi presta molta attenzione al compito. A volte le informazioni essenziali su un compito vengono trasmesse attraverso le discussioni in classe, tuttavia, quindi assicurati di ascoltare le parole chiave che ti aiuteranno a capire cosa si aspetta l’istruttore. Se ritiene che il compito non le dia un senso di direzione, cerchi un chiarimento. Fai domande che ti porteranno a risposte utili. Per esempio, ecco un compito breve e molto vago:

Discuti le prospettive sulla religione di Rousseau, Bentham e Marx. I documenti dovrebbero essere lunghi da quattro a cinque pagine.

Di fronte a un compito come questo, potresti chiedere lo scopo (o focus) del compito:

• Su quale delle letture assegnate dovrei concentrarmi?
• Dovrei leggere altre opere di questi autori che non sono state assegnate in classe?
• Dovrei fare una ricerca per vedere cosa pensano gli studiosi sul modo in cui questi filosofi vedono la religione?
• Vuoi che presti uguale attenzione a ciascuno dei tre filosofi?

Puoi anche chiedere l’approccio che l’istruttore vorrebbe che tu prendessi. Puoi usare le parole chiave che l’istruttore potrebbe non aver usato nel compito:

• Dovrei solo riassumere le posizioni di questi tre pensatori, o dovrei confrontare e contrastare i loro punti di vista?
• Vuoi che sostenga un punto specifico sul modo in cui questi filosofi si avvicinano alla religione?
• Sarebbe giusto se classificassi i modi in cui questi filosofi pensano alla religione?

Non lamentarti mai di un compito vago. Va bene fare domande come queste. Tali domande probabilmente coinvolgeranno il tuo istruttore in una discussione produttiva con te.