Esclusivismo religioso

Il Giudizio Universale: i credenti salgono in Paradiso mentre i peccatori e coloro che rifiutano la fede sono condannati all’Inferno.

L’esclusivismo religioso è la dottrina che gli aderenti ad una particolare fede, o gruppo di fedi, raggiungeranno la salvezza mentre i gruppi che non condividono questa fede non otterranno le benedizioni associate a tale stato. Nella sua forma più estrema, l’esclusivismo religioso insegna che solo i membri di una religione o setta raggiungeranno il Paradiso, mentre gli altri saranno condannati alla dannazione eterna. L’opposto dell’esclusivismo religioso è l’universalismo, l’insegnamento che tutti alla fine parteciperanno alle benedizioni eterne di Dio o del regno celeste.

L’esclusivismo è più diffuso nelle religioni abramitiche. Nella tradizione ebraica, si manifesta in alcune interpretazioni dei concetti di popolo eletto, in cui chiunque non accetti gli insegnamenti del monoteismo ebraico è escluso dal “mondo a venire” messianico. Nel cristianesimo, l’esclusivismo religioso si vede nei vecchi insegnamenti della Chiesa cattolica e negli attuali insegnamenti di diverse denominazioni che solo coloro che aderiscono alla vera fede raggiungeranno il paradiso, mentre quelli al di fuori della vera chiesa andranno all’inferno. L’esclusivismo si vede nell’Islam nell’accettazione di ebrei e cristiani sinceri come persone “del Libro” insieme ai musulmani, ma il rifiuto di altre tradizioni religiose – così come di ebrei e cristiani empi – come “infedeli” che non hanno parte in Allah o nel paradiso.

Storicamente, l’esclusivismo religioso a volte porta alla giustificazione di guerre religiose, conversioni forzate di coloro che sono fuori dalla fede, divieti contro la comunione e il matrimonio interreligiosi, e la persecuzione delle minoranze religiose. Tuttavia, è anche possibile praticare una fede esclusivista rispettando generalmente i diritti dei non credenti, e questo è spesso il caso oggi. Molte religioni praticano una forma modificata di esclusivismo, in cui le altre fedi sono riconosciute come legittime in una certa misura, ma non sacre come la vera fede.

Storia

La Pietra Moabita, chiamata anche Stele di Mesha, mostra che il re di Moab credeva che il suo paese fosse stato conquistato da Israele perché i Moabiti non avevano agito secondo la volontà del loro dio, Chemosh.

Storicamente, l’esclusivismo religioso è legato alla tendenza dei clan e delle società tribali a considerare gli estranei e gli inferiori, come nemici, e persino come meno che veramente umani. Le tribù che fanno guerra ad altre tribù hanno bisogno di giustificare l’uccisione dei loro nemici. La competizione per la terra e le risorse può essere la causa principale di tali conflitti, ma i sacerdoti tribali e gli sciamani sarebbero certamente propensi a sostenere tali battaglie invocando il dio di una tribù contro l’altra.

In una tale situazione, il dio di un gruppo tribale o nazionale si dimostrerà superiore in battaglia. Spesso una sconfitta militare sarebbe vista dalla parte vittoriosa come una prova della superiorità del loro dio, mentre la parte sconfitta vedrebbe il risultato come una prova del dispiacere della divinità con il suo popolo. Nella Bibbia, un esempio di questo si vede nella maledizione del campione filisteo Golia da parte di Davide, che invocava il nome della sua divinità, Yahweh, contro il suo nemico fisicamente superiore (1 Samuele 17). Gli israeliti celebrarono la vittoria di Davide su Golia come un trionfo di Yahweh; ma pochi anni prima, quando l’Arca dell’Alleanza degli israeliti era stata catturata dai filistei e posta nel tempio del loro dio Dagon (1 Samuele 4), questo fu visto come un risultato del peccato degli israeliti stessi (1 Samuele 2:12-17). Allo stesso modo, nell’iscrizione conosciuta come la Pietra Moabita, il re Mesha di Moab ammette che il dio moabita Chemosh si era arrabbiato con il suo popolo e permise al re d’Israele, Omri, di conquistare Moab fino a quando Mesha ristabilì la sovranità moabita facendo sacrifici per compiacere Chemosh.

Monoteismo israelita ed ebraico

Il vero esclusivismo religioso, tuttavia, emerse con il concetto di popolo eletto, combinato con l’evoluzione del monoteismo nella società israelita. All’inizio della storia di Israele, Yahweh era visto come il Dio degli israeliti, ma altri dei erano riconosciuti come esistenti per i loro particolari popoli. Il profeta Michah (4:5) afferma, per esempio: “Tutte le nazioni possono camminare nel nome dei loro dei; noi cammineremo nel nome del Signore nostro Dio nei secoli dei secoli”. Gli israeliti furono scelti da Yahweh per occupare Canaan e stabilire una tradizione speciale come “un regno di sacerdoti e nazione santa”. Altre divinità appartenevano ad altri popoli, ma gli israeliti dovevano adorare solo Yahweh. Yahweh non era semplicemente l’unico dio per gli israeliti, era anche il più grande di tutti gli dei:

Chi tra gli dei è come te, o Signore? Chi è come te, maestoso nella santità, grandioso nella gloria, che fa meraviglie? (Esodo 15:11)

Il profeta Geremia: “I tuoi figli mi hanno abbandonato e hanno giurato per dèi che non sono dèi”

Questo senso di superiorità e di esclusività della propria divinità nazionale può benissimo essere stato l’atteggiamento della maggior parte dei popoli cananei verso i loro dèi. Tuttavia, nel caso di Israele, Yahweh era unico, in quanto non poteva essere rappresentato da nessuna immagine, icona o idolo. La campagna profetica contro l’idolatria si traduceva anche nell’idea che le divinità degli altri popoli non erano affatto veri dei; quindi solo Yahweh è Dio. Al tempo del profeta Geremia, alla fine del settimo secolo a.C., troviamo: “I tuoi figli mi hanno abbandonato e hanno giurato per dèi che non sono dèi” (Geremia 5) e “Gli uomini si fanno i loro dèi? Sì, ma non sono dei!” (Geremia 16:20).

La fusione del monoteismo con il concetto di popolo eletto portò lo sviluppo dell’esclusivismo religioso alla sua logica conclusione. Non solo il dio di un popolo era superiore a quello di un altro; non solo questa divinità era superiore a tutti gli altri dei; ma era in realtà il solo e unico Dio che esiste veramente. Sebbene sia il creatore di tutti gli uomini, coloro che non lo riconoscono e non gli obbediscono in un certo modo sono esclusi dalle sue benedizioni.

Questa tendenza esclusivista fu ammorbidita nella successiva tradizione ebraica da insegnamenti come quelli che si trovano nel Libro di Isaia, in cui Israele diventerà una “luce per le nazioni”, così che non solo gli ebrei ma anche i gentili avrebbero partecipato al futuro regno messianico. Questa tendenza universalizzante, tuttavia, implicava una dottrina legata all’esclusivismo, cioè il trionfalismo. In questo insegnamento, a coloro che normalmente sono esclusi viene concesso un grado di inclusione attraverso la loro accettazione della vera fede, o l’accettazione di condizioni minime associate alla fede.

Esclusivismo cristiano

Pietro predica ai gentili: Non c’è nessun altro nome sotto il cielo che sia stato dato tra gli uomini, per il quale dobbiamo essere salvati.”

Che Gesù stesso l’abbia mai inteso o meno, la chiesa cristiana ha insegnato dal tempo dei suoi primi scritti che Gesù è l’unica via verso Dio. San Paolo, il primo scrittore cristiano, insegnò che “tutti hanno peccato e sono venuti meno alla gloria di Dio” (Romani 6:23) e “non c’è nessun giusto, nemmeno uno” (Romani 3:10). Per Paolo, la salvezza risiedeva nella fede nella sola morte e risurrezione di Gesù; e nemmeno la diligente obbedienza alla Legge di Mosè o altre buone opere di carità e moralità potevano portare alla salvezza. In 2 Tessalonicesi 1:8-9 Paolo insegnò che quando Cristo ritornerà, egli darà “un castigo a coloro che non conoscono Dio e a coloro che non obbediscono al vangelo del nostro Signore Gesù. E questi pagheranno la pena della distruzione eterna, lontano dalla presenza del Signore e dalla gloria della sua potenza.”

Atti 4:12 cita San Pietro, il principale discepolo di Gesù, che dichiara: “Non c’è salvezza in nessun altro; perché non c’è altro nome sotto il cielo che sia stato dato tra gli uomini, per il quale dobbiamo essere salvati”. Gesù stesso è citato nel Vangelo di Giovanni che dice: “Io sono la via, la verità e la vita. Nessuno viene al Padre se non per mezzo di me” (Giovanni 14:6).

Mentre altre citazioni bibliche possono essere citate dando una prospettiva più universalistica sulla salvezza, rimane il fatto che per la maggior parte della storia cristiana, la Chiesa ortodossa e la Chiesa cattolica insegnarono che solo attraverso la fede in Gesù e la partecipazione ai sacramenti della vera chiesa si poteva essere salvati. Padri della Chiesa come Origene erano in minoranza nell’insegnare una salvezza universale in cui tutti alla fine sarebbero arrivati a Dio. La visione della maggioranza era che solo i cristiani ortodossi sarebbero stati salvati, e chiunque non fosse riuscito a giungere alla vera fede mentre era vivo sulla terra sarebbe stato condannato alla dannazione eterna.

John Locke insegnò il principio della tolleranza religiosa.

Questi insegnamenti hanno portato la Chiesa a volte a giustificare la violenza contro gli eretici, i pagani e persino gli ebrei in nome di portarli a Dio o di impedire la diffusione di falsi insegnamenti tra i cristiani. Anche la Riforma protestante non ha fermato l’atteggiamento di base dell’esclusivismo cristiano, poiché i protestanti dichiaravano che i cattolici erano destinati all’inferno e viceversa. Anche verso i colleghi protestanti, un atteggiamento esclusivista fu spesso adottato, e specifiche dottrine protestanti furono ritenute essenziali da alcuni ed eretiche da altri.

Dopo più di un secolo di guerra religiosa, alla fine del XVII secolo, un atteggiamento di tolleranza politica cominciò ad emergere, in particolare attraverso gli scritti di John Locke, che insegnava che le autorità civili non dovrebbero interferire in questioni di coscienza religiosa. Questo atteggiamento politico si diffuse anche in alcune istituzioni religiose, anche se non in tutte. Nel diciannovesimo secolo, diverse denominazioni allentarono i loro atteggiamenti di esclusivismo e alcune cominciarono ad esprimere una teologia della salvezza più universalistica. Nel ventesimo secolo, il Movimento Ecumenico ha promosso la cooperazione e la comprensione reciproca all’interno del cristianesimo, basato sull’ideale dell’accettazione reciproca e dell’intercomunione. Diverse grandi denominazioni abbassarono le barriere e accolsero i membri di altre fedi cristiane per condividere i sacramenti con loro. Alcuni hanno anche esteso questo universalismo per includere aderenti di religioni non cristiane nella schiera di coloro che potrebbero essere accettati da Dio.

Esclusivismo islamico

L’Islam ha iniziato la sua storia con un atteggiamento esclusivista verso le religioni pagane, ma un atteggiamento inclusivista verso cristiani ed ebrei. Come persone “del Libro”, ai credenti nel Dio di Abramo fu dato lo status di dimmi, conferendo loro alcuni diritti, tra cui il diritto di praticare apertamente le loro religioni e di non essere costretti ad accettare l’Islam. Quelli al di fuori della sfera giudeo-cristiana, invece, erano considerati infedeli. Potevano essere costretti a convertirsi sotto pena di morte.

In pratica, tuttavia, né l’inclusione di ebrei e cristiani né l’esclusivismo militante verso i “pagani” furono sempre praticati. I cristiani erano accusati di idolatria a causa della loro venerazione delle icone e talvolta erano anche trattati come politeisti a causa delle dottrine della Trinità e dell’Incarnazione. In quanto rigorosi monoteisti, gli ebrei generalmente se la passavano meglio dei cristiani sotto il dominio islamico, ma a volte sperimentavano anche persecuzioni. D’altra parte, i governanti islamici hanno spesso considerato prudente tollerare le religioni non giudeo-cristiane come l’induismo e il buddismo, soprattutto nelle aree in cui queste fedi costituivano una sostanziale minoranza di popolazione sotto la sovranità islamica.

L’atteggiamento di base dell’Islam verso le altre religioni rimane invariato oggi, ma va notato che alcune nazioni islamiche, come l’Arabia Saudita e l’Iran, sono più esclusiviste verso le altre religioni di altre, come Indonesia ed Egitto. Inoltre, i gruppi fondamentalisti islamici si oppongono fortemente all’allentamento dell’esclusivismo islamico, cercando invece un ritorno ai rigidi standard che credono siano insegnati nella tradizione islamica.

Altre forme di esclusivismo religioso

L’esclusivismo non è limitato alle fedi abramitiche. Sebbene sia l’induismo che il buddismo siano meno inclini ad esso, si possono trovare esempi anche in queste tradizioni. Le sette indù Hindutva e Arya Samaj sono due esempi di induismo esclusivista. Il movimento Hindutva enfatizza il nazionalismo indù e l’opposizione all’influenza musulmana in India, mentre l’Arya Samaj afferma l’autorità infallibile dei Veda, implicando l’inferiorità delle altre tradizioni religiose. Molti indù considerano che coloro che commettono peccati come uccidere animali o mangiare carne sono esclusi dal raggiungere il nirvana.

L’esclusivismo religioso buddista può essere visto nell’implicazione che coloro che non accettano gli insegnamenti del Buddha, come l’Ottuplice Sentiero, sono destinati a ripetere il ciclo della sofferenza attraverso infinite reincarnazioni; mentre coloro che praticano la vera via possono raggiungere l’illuminazione. I gruppi neo-buddisti a volte considerano la loro tradizione la vera via dell’illuminazione e si impegnano in forti sforzi evangelici per influenzare coloro che considerano nell’oscurità. Diverse sette associate al Buddismo Nicheren possono essere incluse in questa categoria.

Esclusivismo e futuro

Come il mondo diventa più piccolo grazie agli sviluppi delle comunicazioni di massa, ai mezzi di viaggio più veloci, alla tecnologia informatica, alle organizzazioni internazionali, ai programmi di scambio culturale e ad altre innovazioni, l’esclusivismo religioso diventa una questione sempre più importante. Da un lato, le religioni si comprendono e accettano sempre più l’una con l’altra, ma dall’altro l’esclusivismo e il trionfalismo rimangono al centro di molte teologie religiose. Il dialogo autentico e la cooperazione tra i gruppi religiosi sono essenziali in quest’epoca di tensione internazionale, specialmente nel contesto del terrorismo di ispirazione religiosa e delle armi di distruzione di massa. Tuttavia, tale dialogo e cooperazione possono essere raggiunti solo con la consapevolezza e la sensibilità per entrambe le tendenze esclusiviste e universaliste nelle comunità religiose.

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