Elaine Hendrix risponde a tutte le domande che abbiamo su The Parent Trap

L’attrice parla dei ricordi di Natasha Richardson, della scena tagliata che vorrebbe fosse inserita nel film finale, e dei segreti che ancora conserva sulla scena della lucertola. Foto-Illustrazione: Vulture e Buena Vista Pictures

C’è un momento in The Parent Trap di Nancy Meyers in cui Lindsay Lohan salta in una favolosa piscina fuori dalla sua casa a Napa – che è la California del Nord – e produce un piccolo splash. Seduta accanto alla piscina in un impeccabile abito bianco c’è la sua aspirante matrigna cara, Meredith Blake. Blake, interpretata da Elaine Hendrix, salta in aria per prendere un asciugamano e si comporta come se fosse bagnata quanto lo sarebbe stata cavalcando la Maid of the Mist attraverso le cascate del Niagara. C’è a malapena una goccia su di lei, che è circa tutto quello che c’è da sapere su Meredith Blake. Una 26enne che interpreta una 26enne, la performance della Hendrix regge oltre 20 anni dopo, ed è abbastanza contenta di vedere il personaggio rifatto sotto una luce diversa – meno una cacciatrice di dote connivente, più una giovane donna esperta che possiede la sua sessualità e sa come ottenere ciò che vuole nella vita.

Di recente abbiamo parlato dell’arco di redenzione del suo personaggio, della sua esperienza di girare con due Lindsay Lohan, dei suoi ricordi di Natasha Richardson, della scena tagliata che vorrebbe fosse stata inserita nel film finale e dei segreti che ancora conserva sulla scena della lucertola.

Quanto conosceva l’originale Parent Trap quando ha letto il remake?
Lo sapevo perché mia madre era una grande fan dell’originale. Mi aveva parlato di Hayley Mills e di come, crescendo, avrebbe voluto essere Hayley Mills.

Sapevi che avresti fatto la parte del cattivo?
Lo sapevo. Beh, l’audizione, per me, la prima, è stata molto all’ultimo minuto. Non ho avuto molto tempo per prepararmi e pensarci. La cosa successiva che so è che sono nell’ufficio con Nancy e Charles e Dennis e Lindsay. E poi, la cosa successiva che so è che l’ho prenotato. Ma sì, sapevo che sarei stata la più pesante.

Mi rendo conto di averti messo le parole in bocca. Consideri Meredith Blake un cattivo?
In senso tradizionale, sì. Lo è. Detto questo, sono assolutamente scioccata ma amo il fatto che al giorno d’oggi ci sono decine di ragazze, un’intera generazione ora, che non vedono Meredith come una cattiva. La vedono come un’aspirazione. Con ogni personaggio che un attore interpreta, dobbiamo giustificare i nostri comportamenti. Così, sapete, Elaine Hendrix, l’attrice, sapeva che Meredith Blake era la cattiva, ma per quanto riguarda Meredith Blake… stava solo facendo ciò di cui aveva bisogno per ottenere ciò che voleva nella vita. Non ha visto nulla di sbagliato in tutto questo. C’è sicuramente una parte di me che si sente felice per Meredith Blake che è stata vendicata.

Nel rivedere il film, mi sono trovata a pensare che si potrebbe sostenere che Dennis è in realtà il cattivo. Questo padre devoto di 11 anni incontra una donna sexy e decide: “Uh, sto solo andando a rovinare la vita di mio figlio”.
E’ sicuramente uno di quei film su cui non puoi riflettere troppo perché, se paragonato alla realtà, c’è molto che non va. Ma quando lo tieni nel contesto di questo bellissimo, fantastico film, ti tira le corde del cuore. Si è fatto apprezzare da più generazioni. Da questo punto di vista, devi solo lasciare andare la realtà e lasciarti trasportare da quella.

Assolutamente. Anche se devo dire che qui a vulture.com, siamo grandi fan del bucare le cose.
Allora The Parent Trap è il buon formaggio svizzero vegano.

C’è qualcosa che ti sembra particolarmente inverosimile?
Da subito, continuo a immaginarmi indietro… hai sposato qualcuno o ti sei messo con qualcuno. Non riesco a ricordare se erano originariamente sposati, Nick ed Elizabeth. Lei ha effettivamente dei bambini. Lei li fa nascere. Poi litigate, e uno di voi ne prende uno, e l’altro prende l’altro. In quel momento come madre, tanto meno come padre, rinuncerai a uno dei tuoi figli? Questo è il punto in cui, se dobbiamo fare dei buchi, per me è il buco più grande. Specialmente una persona adorabile e accattivante come Natasha nella vita reale e nel modo in cui ha interpretato Elizabeth. Non esiste che quella donna rinunci ad uno dei suoi figli. La logistica? Come si fa… si lancia una moneta? Prendi quello più vicino a te?

Veramente quale giudice ha firmato per questo?
E’ chiaro che non c’era nessun giudice coinvolto.

Qual è la migliore battuta di Meredith?
Ne ha alcune, ma penso che a mani basse sia “per il tuo 411”. Tutta la scena dell’altalena: “E’ chiaro?” Oh, c’è anche la lotta alla fine: “Che succede, amico?” “Il giorno in cui ci sposiamo è il giorno in cui spedisco quei marmocchi in Svizzera”. Senza esagerare, non c’è giorno che non riceva una lettera di fan; non mi fermano per strada; non ricevo qualcosa legato a questo film. Questo è solo un modo prolisso per dire che c’è un sacco di gente che mi ha chiesto di spedirli in Svizzera.

Volevo chiedere se c’è stato un punto negli ultimi due decenni in cui la gente ha smesso di riconoscerti come Meredith Blake, ma sembra che la risposta sia no.
Sono appena stata dal dentista, sono entrata nello studio e mi hanno detto: “Oh mio Dio, il mio film preferito è The Parent Trap.”

C’è stata una parte della tua interpretazione che è stata improvvisata?
No, non proprio. Nancy è stata molto brava a lasciarmi portare quello che io chiamo i miei piccoli bottoni nelle cose – un sacco di fisicità, le mie espressioni facciali. Nancy mi ha assunto perché la incarnavo in un modo molto particolare. Ricordo solo che non c’era nulla in quel copione su cui volessi improvvisare.

Avere un uomo con un po’ di peli sul petto allora… era tutto nel copione?
Sono un grande fan dei peli sul petto. Adoro i peli sul petto.

In realtà avevi 26 anni, l’età di Meredith nel film, quando l’hai girato. La sua vita ti è sembrata poco familiare rispetto alla tua?
Avevamo esattamente la stessa età. Non l’ho fatto apposta, è solo capitato che fosse così. Ogni volta che si prenota un ingaggio, tanto meno un ruolo da protagonista, in un grande film di studio – avevo 26 anni; mi sembrava un tale risultato. Avevo la stessa spinta e ambizione di Meredith. Meredith è molto più curata e – qual è la parola? Preziosa. Lei non è così all’aperto e naturale e, sai… con i pidocchi e cose del genere, mentre io sono tutta per gli animali. Sono tutta per il campeggio. Amo i bambini. Penso che una delle più grandi differenze sia che non mi sono vestita in modo favoloso come Meredith.

Non possiamo parlare di Meredith Blake e non parlare del suo abbigliamento – è vero. Onestamente, molti dei suoi look sarebbero di tendenza ora.
Penny Rose era la nostra costumista, ed è assolutamente favolosa. Tutti i miei abiti, tranne lo Stafford Hotel, è l’unico abito che non è stato fatto su misura per me. Tutto il resto era personalizzato e squisito. Vorrei… immagino che la Disney abbia qualche magazzino di costumi. A volte prendo i miei vestiti o addirittura li compro da diverse produzioni, ma questo non l’ho nemmeno chiesto perché non è il mio modo tipico di vestire. Ora sono come, Cosa?! Ho ancora la stessa taglia. Cosa non darei per quei vestiti.

Incredibile umiltà. Parliamo della primissima scena con il cappello. Com’era la regia per quel momento?
Questa è un’ottima domanda. Abbiamo provato in un paio di modi diversi, dove mi hanno fatto alzare lo sguardo lentamente. Poi hanno fatto una ripresa in cui l’hanno filmato al rallentatore. In questo modo Nancy aveva delle opzioni. Ne ha parlato recentemente alla riunione che abbiamo avuto, ma i film, in generale, sono costruiti in una sala di montaggio. Puoi fare tutta la pianificazione del mondo, ma il tutto si realizza davvero in sala di montaggio. Ci sono stati solo pochi momenti in questo film in cui Nancy ha avuto il lusso di aspettare fino alla sala di montaggio perché Lindsay stava facendo entrambi i ruoli. Ha dovuto scegliere la ripresa e farla coincidere un sacco di volte. Quel momento in cui la telecamera è isolata e ci sono solo io, quello era uno di quei momenti in cui lei poteva dire: “Ok, filmiamo in un paio di modi diversi e poi deciderò”.

Com’è stato lavorare con il massimo della bellezza dei padri degli anni ’90, Dennis Quaid?
Hai risposto alla tua stessa domanda.

Sì, ma non sono interessante.
Penso che sia Natasha a dire: “Era piuttosto scialbo”. Un figo da paura, peli sul petto e tutto il resto. Quello è stato uno di quei momenti da “pizzicami”. Non potevo crederci. Ero così familiare con Dennis Quaid, e qui stavo interpretando il suo interesse amoroso.

Tu e Lisa Ann Walter siete amici nella vita reale, che è qualcosa per cui internet perde la testa collettivamente ogni volta che gli viene ricordato questo fatto. Era un’amicizia che si è formata sul set?
Quando ci siamo incontrate per la prima volta, lei stava facendo le prove con Dennis e Lindsay lo stesso giorno in cui le ho fatte io. In realtà non riesco a ricordare se era un test o se stavamo facendo una prova. Ma qualunque cosa fosse, lei stava uscendo dall’ufficio, io stavo entrando nell’ufficio, quindi ci siamo incontrati molto brevemente. Ci siamo incontrati davvero a Napa. Siamo stati a Napa per – sono stato lì per un mese e mezzo circa. Eravamo in albergo. Penso che una delle nostre prime notti, abbiamo legato parlando senza sosta mentre mangiavamo una torta Marie Callender’s.

È stato strano girarsi e suonarle un campanello in faccia?
Lisa è una professionista consumata. Sono un professionista consumato. Qualunque cosa sia necessaria per l’inquadratura. Ora ne facciamo uno scherzo. Sto sempre con lei, e faccio il rumore del campanello, e lei mi fa: “Hai suonato?”

Parliamo delle scene del campeggio. Sembra che tu abbia avuto qualche esperienza di campeggio prima del film?
Sono cresciuto in campeggio. Quella era pura recitazione. Ho avuto modo di lasciarmi andare, essere sciolto e andare avanti. Sono molto scattante nella natura. So come navigare. Sono allenato in certi aspetti, e ho campeggiato per tutta la vita.

Che vuol dire che ti accorgeresti se qualcuno caricasse il tuo piccolo zaino di sassi.
Oh sì, ma facciamo un passo indietro. Io e Penny Rose abbiamo discusso del guardaroba. Cosa avrebbe indossato? Ho pensato, questa donna, l’unica cosa che ha per andare in campeggio è la sua attrezzatura da aerobica che tiene in macchina. Ecco come è arrivata a quel vestito. Se vado in campeggio, non c’è modo che io indossi dei leggings e un top.

Hai detto prima che la scena della lucertola è una combinazione di una lucertola vera e di una CGI e che potremmo guardarla e decidere da soli. Su quanta parte della tua faccia strisciava una lucertola vera?
Non so davvero quanto siano addestrabili le lucertole, ma c’era l’addestratore di animali che si prendeva cura della lucertola. Abbiamo lavorato molto con quella vera, ne avevamo una giocattolo e poi c’era la CGI. Mentre giravamo, Charles Shyer ha detto: “Elaine, ora quando inizierai a fare la stampa per questo film, non potrai dire a nessuno i segreti che ci sono dietro”. Ventitré anni dopo, non ho detto a nessuno i segreti che ci sono dietro.

Quella sei tu che cadi dal materasso ad aria nel lago o una controfigura?
Penso che in parte sia stato per motivi di responsabilità, ma cerco sempre di fare i miei stunt il più possibile. Ne ho fatte molte, ma ora non riesco a ricordare. Abbiamo girato quella sequenza in due luoghi diversi. L’abbiamo girata ad Arrowhead, e l’abbiamo girata anche nel lotto della Sony. Mi hanno davvero lanciato nel lago. Tutte le inquadrature larghe e io che entro… quelle erano mentre eravamo ad Arrowhead e sul posto. Il vero galleggiamento, credo, era alla Sony. Stavamo combattendo contro il tempo e l’inverno, quindi quando siamo arrivati ad Arrowhead e Big Bear, iniziava a fare davvero freddo. Sotto quel pigiama, indosso una muta.

Ci sono volute molte riprese?
Nancy variava il numero di riprese che faceva, ma io non ne facevo una quantità assurda. Quando si trattava di fisicità, c’era una certa quantità di reset che doveva avvenire. Ma sono entrato e uscito dall’acqua molto spesso.

Si tiene in contatto con Lindsay Lohan?
No, solo attraverso i social. Un retweet o un commento qua e là. Lindsay in realtà aveva 11 anni quando io ne avevo 26. Non aveva davvero senso tenersi in contatto con una bambina. Ora che siamo più grandi, è come con tutti gli altri nel settore: Lindsay ti saluta. Oh, ehi, Elaine ti saluta. Questo genere di cose. Non l’ho nemmeno incrociata.

C’è stata qualche scena che hai amato e che non è stata tagliata?
C’è stato un momento che è molto vicino e caro al mio cuore perché il defunto Army Archerd, che ha scritto per Variety per decenni, è venuto a trovarci quando stavamo girando una scena dove stavamo scegliendo l’anello di fidanzamento di Meredith. Hanno chiuso Rodeo Drive a Beverly Hills, e Army ha scritto sul film e mi ha davvero individuato e mi ha chiamato una giovane Carole Lombard. Oh, sì. Ha menzionato come solo un gruppo di professionisti sarebbe davvero degno di far chiudere Rodeo Drive. Capisco che, una volta visto, il film non ne avesse bisogno, ma ero delusa. Era un giorno così grande e speciale e avere quel riconoscimento è stato molto speciale. C’è anche un momento in cui ho dovuto fare della fisicità con lo schiocco dei bastoni per tenere lontani i leoni di montagna. L’abbiamo filmato due volte: una volta in cui lo faccio davvero e poi inciampo e cado. Faccio un pratfall fuori dallo schermo. È stato così bello. Sono così orgoglioso del lavoro di fisicità che ho fatto. Ero come, “Dannazione, è stata una bella caduta.

Dopo che Meredith lancia l’anello in testa a Nick, pensi che torni a piedi da sola, o c’è un lungo e doloroso viaggio in macchina?
Il modo in cui l’ho sempre immaginato era che fosse un viaggio in macchina molto imbarazzante. Nel film originale, c’era un braccio destro che la riportava indietro. Ma nella nostra versione, non c’era il braccio destro, quindi penso proprio che ci sia stato un silenzioso, teso, imbarazzante, orribile viaggio in macchina verso casa.

C’è un momento dietro le quinte che ricordi di aver vissuto ridendo particolarmente?
I ricordi che mi vengono in mente sono quasi infiniti. Posso dirti di Dennis a pranzo. Non lasciava mai il pranzo senza averne metà sulla maglietta. Perché era proprio un tipo così.

Gettaci dentro un po’ di chili e quello è il metodo di recitazione.
Natasha era adorabile. Invitava sempre le persone nella sua roulotte, soprattutto dopo il lavoro, per bere un bicchiere di Chardonnay con lei. Lisa ed io eravamo sempre lì per ore particolarmente lunghe perché aspettavamo mentre giravano due scene diverse, e dovevano resettare Lindsay e ogni personaggio. Ho detto: “Ehi, Leese, facciamo un servizio fotografico”. Siamo andati a prendere il fotografo di scena, siamo andati al trucco e parrucco, e poi siamo andati alla roulotte del guardaroba. Abbiamo scelto questi abiti e poi abbiamo fatto questo servizio fotografico. Lorey Sebastian era la nostra fotografa e, cavolo, è una brava fotografa. Le foto sono venute perfette. Penso di avere quei negativi in magazzino. Quell’anno per Natale, ci siamo fatti tutti dei regali, e ho ingrandito una di quelle immagini e l’ho fatta incorniciare per Lisa. Ce l’ha ancora sulla sua parete.

Cosa ti hanno regalato le persone quel Natale?
Natasha mi ha regalato un bellissimo servizio da tè con tutti questi gloriosi tè. Nancy e Charles ci facevano sempre regali, libri, foto, cimeli. Ho dimenticato cosa mi ha dato Lindsay e Dennis … credo mi abbia dato uno scialle.

C’era qualcuno in particolare che ha informato la tua interpretazione di Meredith?
Un’altra pubblicazione ha detto che ero una giovane Goldie Hawn. Una ha detto che ero come Barbara Stanwyck. Tutti questi, io ero come, Sì! Ho modellato molto Meredith sulla vecchia Hollywood. Poco dopo ho incontrato Sigourney Weaver. Mi ha detto: “Oh, interpreti proprio una bella stronza”. E’ stato un gran bel complimento perché l’avevo studiata in Working Girl. Essere chiamata da Sigourney Weaver è stata la ciliegina sulla torta.

• Christopher McDonald risponde a tutte le nostre domande su Happy Gilmore
• Brandy risponde a tutte le nostre domande su Cinderella
• Maryam Hassan risponde a tutte le nostre domande su School of Rock

Vedi tutto