Elaeagnus umbellata

Nelle regioni di origine dell’Asia tropicale e temperata, E. umbellata non è considerata una specie invasiva, ma in molte regioni del mondo, è diventata invasiva in aree selvatiche e coltivate, in particolare negli Stati Uniti orientali. All’inizio del XIX secolo, E. umbellata è stata introdotta di proposito negli Stati Uniti e nel Regno Unito per le cinture di riparo, il controllo dell’erosione, la bonifica dei terreni incolti, l’habitat della fauna selvatica e per i giardini come ornamentale. Entro la fine del 20° secolo, l’arbusto è diventato un’erbaccia nociva e una specie invasiva in molti stati degli USA, dalla costa orientale alle praterie centrali, e si è diffuso ampiamente in Europa.

A causa della sua notevole produzione di semi e dell’elevato potenziale di germinazione, E. umbellata invade rapidamente nuove aree dove può ricrescere facilmente dopo la bruciatura o il taglio. Dato che i popolamenti di E. umbellata sono habitat per la fauna selvatica, come foraggio e riparo per i cervi, siti di nidificazione per gli uccelli e bacche come cibo per diverse specie, è stata piantata per la gestione della fauna selvatica in alcune parti degli Stati Uniti.

In Europa, E. umbellata si è diffusa nel Regno Unito, Belgio, Francia e Italia, ma è stata coltivata in Olanda e Scozia. In alcune parti del Nord America, dove si è naturalizzata, E. umbellata è considerata un’erbaccia nociva, in particolare negli Stati Uniti centrali e nord-orientali. In Canada, è una “erbaccia nociva proibita” secondo l’Alberta Weed Control Act 2010.

Perché fissa l’azoto atmosferico nelle sue radici, E. umbellata può crescere vigorosamente e talvolta in modo competitivo in terreni non fertili. Può arricchire i terreni e beneficiare le piante vicine, e quando viene coltivata nei frutteti, può aumentare le rese degli alberi da frutto adiacenti fino al 10%.