Eddie Jones (basket)

Los Angeles LakersEdit

I Lakers scelsero Jones con la decima selezione assoluta, il general manager dei Lakers Jerry West dichiarò “Volevamo il miglior atleta puro disponibile, e Eddie era troppo bravo per rinunciarvi”.

Nella sua stagione da rookie Jones ebbe una media di 14.0 punti a partita e 2.05 rubate a partita giocando in 64 partite, 58 delle quali iniziate. Ha anche guidato l’NBA nel rapporto rubate/turnover (1,75), si è piazzato al quarto posto nella votazione dell’NBA Rookie of the Year e ha fatto parte dell’NBA All-Rookie First Team del 1994-95. Nel 94-95 All-Star weekend Rookie Challenge ha vinto l’MVP, con un game-high di 25 punti, 6 rubate e 4 rimbalzi. Con la sua combinazione di dimensioni, atletismo e difesa, Jones iniziò a fare paragoni favorevoli con un altro grande ex Lakers, Michael Cooper. (Cooper stesso ha detto che guardando Jones in campo era come “guardare in uno specchio”). Jones sarebbe diventato parte integrante della squadra dei Lakers, insieme a Nick Van Exel e Cedric Ceballos quando i Lakers raggiunsero i playoff e sconvolsero i Seattle SuperSonics al primo turno per 3-1 prima di affrontare i San Antonio Spurs guidati dall’MVP della lega David Robinson. I giovani Lakers riuscirono a spingere gli Spurs a sei partite prima di perdere la serie, con Jones che fece una media di 8,7 punti dalla panchina nella sua prima corsa ai playoff.

L’anno seguente Jones consolidò la sua posizione come guardia tiratrice titolare della squadra, dato che Jones iniziò 66 delle 70 partite e fece una media di 12,8 punti a partita per la stagione. I Lakers migliorarono il loro record totale a 53 vittorie, sostenuti dal ritorno a metà stagione della leggenda Magic Johnson, uscito dalla pensione. I Lakers raggiunsero nuovamente i playoff, ma non riuscirono a sconfiggere il campione NBA in carica Houston Rockets, che sconfisse i Lakers 3-1 al primo turno. Jones fece una media di 17,3 punti nella serie.

Dopo la sua seconda stagione, Jones passò dal numero 25 al 6, poiché i Lakers avevano ritirato il 25 per Gail Goodrich. Scelse il 6 perché crescendo era un fan di Julius Erving. Nella off-season, la squadra acquisì il centro superstar Shaquille O’Neal, e scambiò Vlade Divac con gli Hornets per la guardia esordiente Kobe Bryant. Jones giocò e iniziò in 80 partite, piazzandosi secondo in squadra nel punteggio con 17,2 punti e quarto nella lega in rubate con 2,4 a partita. Ha anche giocato nel suo primo NBA All-Star Game, segnando 10 punti in 17 minuti nell’NBA All-Star Game del 1997. Guidati da O’Neal, i Lakers vinsero 56 partite prima di sconfiggere i Portland Trail Blazers nel primo turno dei playoff, ma caddero contro i primi classificati Utah Jazz in cinque partite nelle semifinali di conference. Jones ha lottato nei playoff, dato che la sua media realizzativa è scesa a 11,2 nella postseason.

Nella stagione 1997-98, Jones ha avuto una media di 16,9 punti con 2 rubate a partita, e ha segnato 15 punti con 11 rimbalzi nell’NBA All-Star Game del 1998. La sua fastidiosa difesa gli valse anche una selezione nell’NBA All-Defensive Second Team. I Lakers vinsero 61 partite e sconfissero Portland e Seattle nel primo e secondo turno dei playoff. La squadra non riuscì a vincere una partita nelle finali di conference contro i Jazz però, dato che i veterani spazzarono i Lakers. Jones ebbe una media di 17 punti con 2 rubate in 13 partite di playoff.

Charlotte HornetsModifica

La stagione successiva sarebbe stata accorciata a 50 partite a causa di un lockout della lega, con Jones che iniziò le prime 20 partite della stagione prima che lui ed Elden Campbell furono scambiati con gli Charlotte Hornets per Glen Rice, J. R. Reid e B. J. Armstrong il 10 marzo 1999. Jones fu un mentore per Kobe Bryant durante il suo periodo con i Lakers, in quanto entrambi avevano legami con la zona di Philadelphia, con Jones che aveva frequentato la Temple University e Bryant che aveva frequentato la Lower Merion High School vicino a Philadelphia. Jones ha iniziato in 30 partite per il resto della stagione con gli Hornets, che non ha fatto i playoff, ma Jones posto secondo nella lega in ruba con 2,5 a partita e fatto la squadra All-Defensive per il secondo anno consecutivo.

La campagna successiva di Jones con gli Hornets, la stagione 1999-2000, è stata la sua migliore dal punto di vista statistico, con una media di 20,1 punti, ha guidato la lega in rubate totali (192) e rubate a partita (2,7) insieme a 4,2 assist e 4,8 rimbalzi a partita. Jones fu anche votato a partire come guardia per la Eastern Conference nell’NBA All-Star Game del 2000 e segnò 10 punti in 21 minuti. Gli Hornets vinsero 49 partite e arrivarono ai playoff, perdendo al primo turno contro i Philadelphia 76ers in quattro partite. Alla fine della stagione, Jones fu nominato per la prima volta nell’All-NBA Third Team e fu nominato per la terza volta consecutiva nella sua seconda squadra All-Defensive.

Jones divenne un free agent dopo la stagione 2000, e parlò con i Chicago Bulls e gli Orlando Magic, ma voleva giocare per la sua città natale, Miami.

Miami HeatModifica

Dopo aver rifirmato con gli Hornets, fu scambiato con Anthony Mason con i Miami Heat per Jamal Mashburn e PJ Brown. L’acquisizione di Jones fu un tentativo dell’allenatore degli Heat Pat Riley di migliorare la sua squadra in una contendente al titolo. Prima dell’inizio della stagione 2000-01, tuttavia, al centro Alonzo Mourning, stella della squadra, fu diagnosticata una rara malattia renale, il che significa che Jones avrebbe dovuto portare il carico offensivo della squadra ancora più di quanto originariamente previsto. Avrebbe continuato a giocare costantemente in entrambe le estremità del pavimento, tuttavia, con una media di 17,4 punti a partita e guidando la squadra nel punteggio nonostante abbia giocato solo in 63 partite della stagione. Jones e Mason portarono la squadra a 50 vittorie, e Mourning tornò alla fine di marzo, ma gli Heat furono spazzati al primo turno dei playoffs dagli Hornets, sesti in classifica, nonostante Jones avesse una media di 19 punti nelle tre partite della serie.

Mourning tornò in azione nella stagione 2001-02, e Jones iniziò 81 partite per la squadra e guidò nuovamente il punteggio con 18,3 punti a partita. Gli Heat non sono riusciti a fare i playoffs però, e con il ritorno della malattia di Mourning sarebbe stato lasciato fuori dall’intera stagione 2002-03, costringendo Miami ad entrare in una fase di ricostruzione. Jones ha giocato solo in 47 gare nella stagione 2003 a causa dei suoi infortuni, ma ancora una volta ha guidato la squadra nel punteggio con 18,5 punti a partita. Nella off-season, Riley rinnovò il roster, dato che Mourning se ne andò per unirsi ai New Jersey Nets, mentre Miami scelse Dwyane Wade e acquisì Lamar Odom dai Los Angeles Clippers per unirsi a Jones e al giocatore al secondo anno Caron Butler. Riley si dimise anche da allenatore poco prima dell’inizio della stagione, con l’assistente di lunga data Stan Van Gundy che prese il timone.

Nonostante l’inizio della stagione 0-7, la stagione 2003-04 si rivelò un successo per Miami, con Jones che condivideva un attacco bilanciato con Wade, Butler e Odom, ma ancora leader della squadra nel punteggio complessivo con 17,3 punti a partita. Jones finì terzo nella lega in totale tre punti, e Miami finì la stagione con un record di 42-40 per fare i playoffs con la quarta testa di serie a est. Gli Heat avrebbero sconfitto i New Orleans Hornets in una difficile serie di 7 partite al primo turno in cui la squadra di casa ha vinto ogni partita, prima di perdere in sei partite contro i primi classificati Indiana Pacers nelle semifinali di conference. Jones ha avuto una media di 13,2 nella postseason.

Nella off-season prima della stagione 2004-05, Miami ha fatto grandi cambiamenti nel roster, scambiando Odom e Butler insieme al centro Brian Grant per Shaquille O’Neal, vecchio compagno di squadra dei Lakers di Jones. Anche se Jones iniziò la stagione nella posizione di guardia tiratrice, si sarebbe spostato nella posizione di ala piccola con Wade che prese il posto di guardia tiratrice titolare della squadra. Il risultato fu una stagione di fioritura per Wade combinata con la presenza dominante di O’Neal. Jones ha visto il suo punteggio scendere a 12,7 punti a partita, ma è rimasto un’opzione cruciale per il tiro da 3 punti per Miami mentre la squadra ha vinto 59 partite e la testa di serie nella Eastern Conference. Verso la fine della stagione gli Heat riportarono anche Alonzo Mourning, e la squadra avrebbe spazzato New Jersey e Washington Wizards nei playoff prima di affrontare i Detroit Pistons, campioni NBA in carica. Gli Heat presero un vantaggio di 3-2 nella serie dopo cinque partite, ma si trovarono in difficoltà a causa di un infortunio a Wade, e i Pistons si radunarono per vincere gara 6 a Detroit e gara 7 a Miami. Jones fece una media di 13,7 punti durante i playoffs.

Memphis Grizzlies e ritorno a MiamiMiami era delusa per aver mancato di poco la possibilità di arrivare alle finali NBA, e Riley decise di separarsi da Jones dopo cinque stagioni, venendo passato ai Memphis Grizzlies per James Posey e Jason Williams il 2 agosto 2005 in una trade record a cinque squadre e tredici giocatori. A Memphis, Jones ha iniziato in 75 partite, con una media di 11,8 punti e 1,7 rubate a partita mentre i Grizzlies hanno fatto i playoff ma sono stati spazzati al primo turno dai Dallas Mavericks. Jones iniziò in 14 delle 29 partite dell’anno successivo per i Grizzlies, prima di essere esonerato dalla squadra il 30 gennaio 2007. Il 1º febbraio 2007, Jones firmò un contratto minimo per il suo secondo periodo con i Miami Heat, giocando sempre più minuti dopo l’infortunio alla spalla di Wade. Gli Heat avevano vinto il titolo NBA l’anno precedente, ma hanno lottato per tutta la stagione con gli infortuni a Wade, come Miami è caduto in uno sweep di quattro partite ai Chicago Bulls nel primo turno.

Dallas MavericksEdit

Dopo la stagione 2006-07 è finito, Jones è diventato un unrestricted free agent. Il 3 agosto 2007, Jones ha accettato un accordo di due anni con i Dallas Mavericks.

Indiana PacersEdit

Il 10 ottobre 2008, Jones è stato scambiato con gli Indiana Pacers.

Dopo essere stato scambiato con i Pacers, Jones ha avuto il suo contratto rinegoziato che gli ha permesso di perseguire giocare per un’altra squadra o ritirarsi. Il 16 ottobre 2008, è stato rilasciato dai Pacers in modo che potessero liberare spazio per il cap.

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