Ecco com’era il primo test di gravidanza casalingo

Oggi, molte donne danno per scontato di poter determinare se sono incinte o meno nella privacy della propria casa – spesso nelle primissime fasi della gravidanza. Ma le cose non sono sempre state così semplici. Negli anni ’60, l’unico modo per fare un test di gravidanza era prendere un appuntamento dal medico, dare un campione di urina e aspettare fino a due settimane per i risultati. La lunga attesa non ispirava solo nervosismo: ispirò la graphic designer Margaret Crane a inventare “Predictor”, il primo test di gravidanza da fare a casa.

Crane era una graphic designer freelance in una società farmaceutica quando notò una fila di provette su una superficie a specchio. Quando chiese cosa fossero, le fu detto che erano provette piene di urina e reagenti che alla fine avrebbero mostrato un anello rosso riflesso nello specchio. La semplicità scatenò qualcosa in Crane, che andò a casa e iniziò a sperimentare.

“Ero assolutamente certa che sarebbe stato molto utile”, ha detto a un curatore di Bonhams, che metterà all’asta il suo prototipo originale alla fine di questo mese. “Una donna dovrebbe avere il diritto di essere la prima a sapere se è incinta, e non dover aspettare settimane per una risposta”. Crane ha continuato a giocherellare con un progetto, ma non ci è riuscita fino a quando non ha individuato un porta graffette sulla sua scrivania che poteva contenere tutti i componenti per un test che le donne potevano condurre a casa. Il kit di prova è venuto con un contagocce, una fiala con reagenti, un rack e uno specchio in modo che le donne potessero replicare il test a casa.

Nel 1971, Crane ha ottenuto un brevetto per il suo progetto, che ha chiamato Predictor (alla fine li ha assegnati alla sua società madre e non è mai stato compensato per la sua invenzione). Ci sarebbero voluti anni prima che test di gravidanza come Predictor arrivassero sul mercato. Le prime pubblicità non furono rilasciate negli Stati Uniti nel 1978. (Potete vedere alcune di quelle pubblicità qui sotto.)

Anni dopo, l’invenzione della Crane sembra poco maneggevole per le donne abituate ai dispositivi veloci e simili a bastoncini di oggi. Ma in realtà, i test di gravidanza di laboratorio degli anni ’60 erano un grande miglioramento rispetto ai test del passato. L’ormone della gravidanza hCG è stato scoperto solo negli anni ’20, e prima del 1960 l’urina delle donne veniva iniettata in animali come conigli, topi e rospi, un processo che l’Office of the National Institutes of Health definisce “costoso, richiedeva il sacrificio di diversi animali, e lento, spesso impiegando giorni per ottenere risultati.”