Earl Scruggs

Earl Scruggs, per esteso Earl Eugene Scruggs, (nato il 6 gennaio 1924, Flint Hill, North Carolina, U.S.-morto il 28 marzo 2012 a Nashville, Tennessee), banjoista americano bluegrass, sviluppatore di uno stile strumentale unico che ha contribuito a rendere popolare il banjo a cinque corde.

Scruggs, che proveniva da una famiglia di musicisti, iniziò a suonare il banjo del padre all’età di 4 anni, e all’età di 15 anni suonava nelle trasmissioni della radio locale. Durante la sua prima adolescenza Scruggs sperimentò e alla fine perfezionò una tecnica di plettro che coinvolgeva il pollice e le prime due dita della mano destra, una tecnica che venne chiamata “stile Scruggs”. Nel dicembre 1945, si unì ai Blue Grass Boys di Bill Monroe. Il gruppo divenne il prototipo del gruppo bluegrass e fu spesso ascoltato nel programma radiofonico Grand Ole Opry.

Nel 1948 Scruggs e Lester Flatt, il chitarrista e cantante tenore del gruppo, lasciarono per formare un proprio gruppo, i Foggy Mountain Boys. Flatt & Scruggs divenne uno dei grandi gruppi bluegrass a pieno titolo, facendo decine di dischi negli anni ’50 e ’60. Le composizioni strumentali originali di Scruggs – tra cui “Foggy Mountain Breakdown”, “Flint Hill Special” e “Earl’s Breakdown” – furono particolarmente popolari.

Flatt e Scruggs si separarono nel 1969, e Scruggs si unì ai suoi figli Gary, Randy e più tardi Steve in un elettrizzato gruppo country-rock, l’Earl Scruggs Revue. Nel 1980 Scruggs lasciò l’attività concertistica a tempo pieno ma continuò a registrare musica in una varietà di stili. Flatt (che morì nel 1979) & Scruggs furono inseriti nella Country Music Hall of Fame nel 1985, e nel 1991 furono – con Monroe – i primi ad essere inseriti nella International Bluegrass Hall of Fame. Nel 2008 Scruggs ha ricevuto un Lifetime Achievement Award dalla Recording Academy.

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