Dose efficace (farmacologia)

In farmacologia, una dose efficace (ED) o concentrazione efficace (EC) è una dose o concentrazione di un farmaco che produce una risposta biologica. Il termine dose efficace è usato quando le misure sono prese in vivo, mentre il termine concentrazione efficace è usato quando le misure sono prese in vitro.

È stato affermato che qualsiasi sostanza può essere tossica ad una dose abbastanza alta. Questo concetto è stato esemplificato nel 2007 quando una donna californiana è morta per intossicazione da acqua in una gara sancita da una stazione radio. La linea tra efficacia e tossicità dipende dal particolare paziente, anche se la dose somministrata da un medico dovrebbe cadere nella finestra terapeutica predeterminata del farmaco.

L’importanza di determinare la gamma terapeutica di un farmaco non può essere sopravvalutata. Questo è generalmente definito dall’intervallo tra la dose minima efficace (MED) e la dose massima tollerata (MTD). La MED è definita come il livello di dose più basso di un prodotto farmaceutico che fornisce una risposta clinicamente significativa nell’efficacia media, che è anche statisticamente significativamente superiore alla risposta fornita dal placebo. Allo stesso modo, la MTD è il livello di dose più alto possibile ma ancora tollerabile rispetto a una tossicità limitante clinica prestabilita. In generale, questi limiti si riferiscono alla popolazione media di pazienti. Nei casi in cui c’è una grande differenza tra la MED e la MTD, si afferma che il farmaco ha una grande finestra terapeutica. Al contrario, se l’intervallo è relativamente piccolo, o se la MTD è inferiore alla MED, allora il prodotto farmaceutico avrà poco o nessun valore pratico.