Diventare un vampiro senza essere morsi: Un nuovo studio mostra che la lettura espande il nostro concetto di sé

“Leggiamo per sapere che non siamo soli”, ha scritto C.S. Lewis. Ma come fanno i libri a farci sentire che non siamo soli?

“Ovviamente, non puoi tenere la mano di un libro, e un libro non ti asciuga le lacrime quando sei triste”, dice la psicologa dell’Università di Buffalo, SUNY Shira Gabriel. Eppure sentiamo la connessione umana, senza relazioni reali, attraverso la lettura. “Deve succedere qualcos’altro di importante”

In uno studio di prossima pubblicazione su Psychological Science, una rivista dell’Association for Psychological Science, Gabriel e la studentessa laureata Ariana Young mostrano cos’è quel qualcosa: Quando leggiamo, diventiamo psicologicamente parte della comunità descritta nella narrazione – che siano maghi o vampiri. Questo meccanismo soddisfa il bisogno profondamente umano, evolutivamente cruciale, di appartenenza.

I ricercatori hanno reclutato 140 laureandi per lo studio. Prima i partecipanti sono stati valutati sulla misura in cui soddisfano i loro bisogni di connessione identificandosi con i gruppi. Poi alcuni hanno letto un passaggio del romanzo Twilight in cui il non-morto Edward descrive cosa si prova ad essere un vampiro al suo interesse romantico Bella. Altri hanno letto un passaggio di Harry Potter e la Pietra dello Stregone in cui gli studenti di Hogwarts sono separati in “case” e Harry incontra il professore di pozioni Severus Piton. I partecipanti hanno avuto 30 minuti per leggere il brano e sono stati istruiti a leggere semplicemente per il loro piacere.

Poi, due misure hanno misurato l’affiliazione psicologica dei partecipanti con vampiri o maghi. Nella prima, gli studenti sono stati istruiti a categorizzare – il più velocemente e accuratamente possibile – le parole “me” (me stesso, mio) e “mago” (manico di scopa, incantesimo, bacchetta, pozioni) premendo lo stesso tasto quando una di queste parole lampeggiava sullo schermo; hanno premuto un altro tasto per le parole “non-me” (loro, loro) e “vampiro” (sangue, zanne, morso, non morto). Poi le coppie sono state invertite. Gabriel e Young si aspettavano che i partecipanti rispondessero più rapidamente quando le parole “me” erano collegate con un gruppo a cui “me” apparteneva, a seconda del libro che avevano letto.

Poi i ricercatori hanno somministrato quella che hanno chiamato la Twilight/Harry Potter Narrative Collective Assimilation Scale, composta da domande che indicano l’identificazione con maghi o vampiri. Esempi: “Pensi che potresti essere in grado di farti scomparire e riapparire da qualche altra parte?” e “Quanto sono affilati i tuoi denti?”. Infine, brevi questionari hanno valutato la soddisfazione di vita e l’umore dei partecipanti.

Come previsto, su entrambe le misure, i lettori di Harry Potter “diventavano” maghi e i lettori di Twilight “diventavano” vampiri. Inoltre, i partecipanti che erano più orientati al gruppo nella vita hanno mostrato i maggiori effetti di assimilazione. Infine, “l’appartenenza” a queste comunità fittizie ha fornito lo stesso umore e la stessa soddisfazione di vita che le persone ottengono dall’affiliazione a gruppi della vita reale.

“Lo studio spiega come questo fenomeno quotidiano – la lettura – funziona non solo per la fuga o l’educazione, ma come qualcosa che soddisfa un profondo bisogno psicologico”, dice Young. E non c’è bisogno di uccidere nessun mostro o essere morsi per sentirlo.

Per maggiori informazioni su questo studio, contattare: Shira Gabriel a [email protected].

La rivista APS Psychological Science è la rivista empirica più quotata in psicologia. Per una copia dell’articolo “Diventare un vampiro senza essere morsi: The Narrative Collective Assimilation Hypothesis” e l’accesso ad altri risultati di ricerca di Psychological Science, si prega di contattare Divya Menon al 202-293-9300 o [email protected].

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